Виталий Романов - Белые начинают и проигрывают
Гром явился на встречу не один, впрочем, он поступил именно так, как и предполагал фон Ниддл. Где-то за час до встречи – или чуть больше – кафе, в котором должно было состояться рандеву двух секретных агентов, взяли в плотное кольцо боевики «Айсберга».
Спецназовцы работали очень толково, точно так же, как и на Терере – фон Ниддл еще раз отметил высокую профессиональную выучку айсберговцев. Они появлялись в расчетных точках по одному, мягко и неназойливо, почти естественно вписывались в пейзаж: дворник, неспешно копавшийся в груде мусора и бумажных обрывков; пара работяг, монтировавшие рекламный щит на соседнем перекрестке; странствующий художник, вдруг углядевший какую-то изюминку в раскидистом дереве, стоявшем в сотне метров от кафе.
Фон Ниддл наблюдал за этими приготовлениями «друзей» с язвительной усмешкой. Скрытые камеры, заранее расставленные офицерами «Скальпеля», обладали уникальной способностью показывать не только видимое. Они регистрировали много больше, чем фиксировал человеческий глаз.
Благодаря этому фон Ниддл, прогонявший любые визуальные картинки через компьютерный анализатор, точно знал: в черенке лопаты дворника – компактный боевой парализатор модели «Паутина-3», а работяги, монтировавшие тяжеленный щит, в любой момент готовы обрушить металлическую конструкцию на трассу, заблокировав ее напрочь. То есть, по-другому говоря, они собирались отсекать возможную погоню.
Ладно бы только это, так еще в корзинке у монтажника, копавшегося на высоте, лежал пятиствольный лазерный пулемет модели «Град». Компактная, очень мощная машинка, способная остановить не только полицейский мобиль, но и более серьезные движущиеся средства. А в коробку с красками художника оказался вмонтирован металлический резервуар. Полковник Ратье не смог точно определить, что именно там находилось. Боевое отравляющее вещество? Система постановки дымовой завесы?
Как бы то ни было, айсберговцы очень серьезно готовились к встрече с агентом Хидлом. Опасались бойцов созвездия Тельца? Вряд ли! Сатур был уверен: проводили операцию по захвату человека, подставившего Вентуру, вынудившего одного из самых опасных конкурентов сойти с дистанции!
Готовили операцию по захвату агента Хидла. Вряд ли по ликвидации, все походило на то, что по захвату… Готовили абсолютно напрасно, фон Ниддл по-прежнему водил айсберговцев за нос. Во-первых, боевики Персея все еще верили, что их партнером в операции на Терере выступал спецназ Тельца. А во-вторых, и это самое главное, агент Хидл не планировал являться на встречу с Громом.
Барон наблюдал за происходящим издали, несколько скрытых камер транслировали картинку с места событий – камер, заботливо расставленных сотрудниками полковника Ратье еще до того, как «Айсберг» начал обустраиваться в точке контакта. Фон Ниддл настойчиво просил о масштабной видеоподдержке: он не хотел пропустить самую интересную часть ожидавшегося спектакля.
Капитан Хоконсон волновался сильнее, нежели обычно. Ему не каждый день доводилось брать живьем преступников, объявленных в федеральный розыск. Да еще таких, поимкой которых озабочены на самом верху, в правительстве Галактического Союза.
Операция выходила спонтанной, не до конца проработанной – на детализацию планов просто не хватило времени. Слишком малый отрезок дал властям неизвестный, позвонивший Эду Мэддоку. Впрочем, можно ль предъявлять претензии осведомителю? Не его это забота, он позвонил и скинул информацию, а уж как с ней разбираться, как все выполнить наилучшим способом – проблема федеральной гвардии. На то они и профессионалы, чтобы не ударить в грязь лицом.
Осведомитель, сообщивший, что знает, где найти человека со шрамом, вышел на контакт с Мэддоком где-то под вечер. По всей видимости, доносчик очень боялся за собственную жизнь, и немудрено: те, кто знает такие вещи, долго не живут. Однако аноним выполнил свою главную задачу: назвал место, где ближе к ночи можно будет захватить Грома, а уж останется доносчик в живых или нет – другой вопрос. Главное, он передал информацию куда необходимо.
Операцию готовили второпях, нервно поглядывая на часы: часть времени отнял перелет на Рейнеке, в созвездие Тельца, часть – изучение рабочей карты. Тот факт, что Мэддок прибыл на Рейнеке вслед за спецназовцами, на взгляд Хоконсона, лишний раз подчеркивал: ошибки недопустимы. Высокие правительственные чиновники заинтересованы в поимке головореза со шрамом, а значит, сколько бы ни было времени на подготовку, все должно пройти без помарок. Именно потому капитан Хоконсон перестраховался, взял в дело не только группу захвата, матерых волкодавов, но и взводы огневой поддержки, задачей которых было создание мертвого кольца вокруг места, где должен объявиться Гром.
Однако все пошло наперекосяк с первых же секунд операции. Группа захвата только-только успела с разных сторон подобраться к кафе, а внешние наблюдатели уже доложили о подозрительной активности на подступах к зданию.
Спустя миг картинка на мониторах фон Ниддла изменила цвета: в ней добавилось много ослепительно-ярких лучей, а еще – кроваво-красные пятна.
– Bay! – Барон ткнул пальцем в плазменную панель. Себастьяну Ратье показалось, что фон Ниддл искренне восхищен происходящим. По крайней мере, он смотрел на экраны с каким-то детским любопытством. – Да там настоящая война! Похоже, «Айсберг» не понимает, что играет не против спецназовцев Тельца! Ха, вот дураки! Ведут бой с федеральной гвардией!!!
А лазеры полосовали в обе стороны, вопили от ужаса люди – простые обыватели, случайно оказавшиеся между молотом и наковальней. Голосили, разбегаясь кто куда, лишь бы подальше от солдат, долбивших друг друга мощными армейскими «Вулканами».
– Бросить оружие! – грубо прорычали мегафоны, установленные на бронемашинах поддержки. – Бросить оружие! Прекратить огонь! Здесь проходит операция федеральной гвардии!!!
Тем не менее айсберговцы сражались с яростью обреченных. Федералам было запрещено применять лазерное оружие внутри кафе – Гром требовался живым, а потому гвардейцы могли использовать лишь парализаторы. Спецназовцы Персея, замаскировавшиеся вокруг точки рандеву, отлично видели врага и могли работать лазерами на полную катушку.
– Делайте ваши ставки, полковник! – расхохотался фон Ниддл, заметив, как схватился за лицо еще один солдат федеральных войск. – Делайте ставки! На гвардию?! На Грома?! Три к одному в пользу федералов! Принимаете?!
Себастьян Ратье не разделял веселья фон Ниддла. Камеры не передавали всего трагизма происходящего, однако полковник точно знал: там, где проливается кровь, нет места для глупых шуток. Крепкие, здоровые мужики, отдавшие лучшие годы жизни на подготовку, умирали по плану фон Ниддла.
Крепкие мужики – совсем такие же, как он сам, Себастьян Ратье.
В какой-то момент показалось, что айсберговцы, ни за что не желавшие бросать товарища, сумеют отбиться. Полковник даже начал болеть за них – ему было очень близко стремление «Айсберга» уйти в полном составе. Они сражались именно так, как должны сражаться профи спецназа: пытаясь сберечь каждого, а уж если не сберечь, так унести с собой тела павших в бою.
Боевики Персея вели огонь в несколько стволов – один из которых по-прежнему «жил» над дорогой – на вышке, в корзине подъемной машины. Теперь «монтажники» уже не маскировались, не пытались делать вид, будто размещают рекламу над трассой: один спецназовец поливал из «Града», а второй поддерживал «Вулканом», спрятавшись за колесом мобиля.
Однако к месту событий подтянулись федералы внешнего блокирующего кольца, зачистившие периметр. «Дворник» уже неподвижно лежал на мостовой, из простреленной головы вытекала кровь. «Художник» скорчился возле металлической ограды – лазерный заряд угодил ему в живот, разметав внутренности по черным витым прутьям. Спецназовец еще жил, Ратье видел это. Не просто жил, а до последнего мига невзирая на жуткую боль думал о товарищах. Окровавленными пальцами он дотянулся до коробки с «красками», ухитрился зацепиться за какой-то веревочный хвостик, слабо дернул, но этого хватило. Подступы к кафе исчезли в клубах густого черного дыма.
И все же становилось очевидным: «Айсберг» проигрывает схватку. Федералы растерялись лишь в первые секунды, только-только получив отпор. Теперь панорамные камеры четко свидетельствовали о том, что битва почти окончена. Взводы прикрытия сомкнулись у кафе, уничтожая последних боевиков спецслужбы Персея.
– Хи-и-идл!!! – Дикий, звериный вопль перекрыл все звуки, на миг отодвинул драму боя на второй план. – Хидл! Сволочь! Клянусь, я отомщу! Из-под земли достану, гнида!!!
Из кафе вытащили упиравшегося человека со страшным шрамом на правой щеке. Опознать Грома было несложно даже в лениво расползавшихся клубах дыма – у агента имелась слишком броская примета.
