Сергей Зайцев - Призраки Пустоши
– Он мешал нашему разговору, разве не так?
– Я спрашиваю, что ты сделал?
– Я не люблю, когда со мной разговаривают таким тоном, Петр.
– А мне плевать, что ты любишь… Ты и со мной сможешь так?
– А теперь послушайте меня, – Шайя решительно встала между нами. – Успокойтесь, оба. Немедленно! Крон, разбуди капрала, и давайте думать, как двигаться дальше.
На какой-то миг ее лицо, программно обработанное инфрасканером до вполне приличной объемной картинки, оказалось от моего всего на расстоянии двух ладоней. Самое обычное, даже в общем-то заурядное лицо. Курносая глазастая девчонка, каких пруд пруди на любой планете, ее даже и красивой не назовешь – узким губам не помешало бы полноты, а подбородок чуть тяжеловат… До моей мнимой смерти на Двойном Донце я был чуть ниже ее. Сейчас наоборот – чуть выше. Ей сейчас тридцать, я на год старше. Чем не пара? Нет, все-таки не пара. Шайя показалась мне в этот момент такой маленькой и беззащитной… И ее гнев был направлен против меня. Она права. Никчемный спор. Но как же тоскливо на душе… Словно только что потерял часть себя… Я опоздал… Так бывает. Это жизнь… И лучше для меня – просто смириться.
– Ладно, замяли.
– Вот и хорошо, – Шайя заметно успокоилась. – Лучше подумайте, как нам оказаться на той стороне, задиры…
Я кинул взгляд на провал в полу пещеры. Три метра с хвостиком. Разница температур воздуха в провале и камня вокруг позволяли хорошо видеть края на инфрасканере. Для меня такое расстояние – сущая ерунда, особенно когда я на взводе. К тому же даже небольшой отдых позволил восстановить силы полностью, на Кассионии меня перекраивали недаром. Злость и тоска, кипевшие в крови, все еще требовали выхода, и реплика Шайи пришлась как нельзя кстати – она послужила толчком к действию.
– Уже подумал, – сухо бросил я.
На разгон было всего несколько шагов, но я не сомневался, что мне этого хватит. Я коснулся капрала, возвратив его в мир насущный. И сорвался с места, бросив послушное воле тело в воздух. Миг полета, влажный ветер в лицо…
Подошвы ботинок гулко ударили в каменный пол в полуметре о края – приземление получилось с изрядным запасом. А затем пол с треском ушел из-под ног.
Глава 13. Кассид
«Алайн, к стеночке, дай место старику, не заставляй пихаться. Это будет выглядеть подозрительно – если тебя толкнет пустое место».
«Разве ты не контролируешь камеры наблюдения собственного внешника?»
«Конечно да. Но я не могу их отключить. Это тоже будет подозрительно, ведь наш красавчик может наблюдать за тобой лишь с помощью моих камер, пока мы находимся на борту внешника. А нам нужно, чтобы он тебя впустил без лишних проверок».
«Прости, я не подумала. У-у, какой ты толстый, Кассид, никогда не думала, что с тобой может быть тесно в шлюзе, рассчитанном на пятерых».
«Я не толстый, рэ-эррр, я объемный. Так, атмосфера в норме…».
«Да отодвинь ты свой кейс, спину продавишь!»
«Не привередничай. Свяжись с полицем, пора».
«Уже… Да, милый, это я, впускай».
Внешние створки шлюзового отсека стыковочного узла, за которым находился борт полицейского «живчика», мягко разошлись, утонув в толще обшивки внешника, затем распахнулся бортовой люк самого катера.
Проинструктированная в соответствие с планом «б», Алайн легким грациозным движением шагнула внутрь тесного помещения малой полицейской посудины, всю кабину которой заполняли четыре кресла, разделенные узким проходом попарно, и панель управления. На предложенную Кассидом игру она согласилась с веселым и мстительным азартом. Кассионийцы любого пола и возраста очень не любят, когда кто-то нарушает их планы, и никогда не оставляют этого безнаказанно. А Эроу Трап повел себя весьма самонадеянно, за что и должен был поплатиться. Впрочем, если честно, он оказал для Алайн большую услугу уже тем, что доставил к Кассиду вопреки правилам. Но в интересах дела лучше считать себя несправедливо обманутой.
Обтянутый призрачной защитой скафандра-модификанта, Кассид торопливо шагнул следом за Алайн. И вовремя – пришедший в движение люк захлопнулся за спиной.
Опер-лейтенант поджидал гостью в кресле пилота, развернув его вокруг оси ко входу. Темно-синяя форма с желтыми стрелками – китель и брюки без единой лишней складки, ботинки с высокими голенищами из синтетической кожи сверкают зеркальным глянцем защитного напыления. Не поднимаясь с места, он встретил Алайн широкой белозубой улыбкой, проступившей на смуглом лице, словно снежный островок на обожженной глине, и приветственно распахнул руки для нежнейшего объятия, всем своим лощеным самоуверенным видом говоря, что в их отношениях и облачка не пробегало:
– Моя прекрасная фея, ты не даже представляешь, насколько скучны минуты, проведенные без тебя…
Алайн тут же встала в воинственную позу между первого ряда кресел, уперев кулачки в бедра. Скафандр стек с головы и плеч, освободив белоснежный костюм, роскошная грива полупрозрачных волос распрямилась до привычного пышного объема, больше не сдерживаемая теснотой пленки, мягкий рассеянный свет ярче проступил сквозь кожу лица и шеи, подпитываемый горевшей внутри злостью.
– Хорошая мина при плохой игре, милый? – сварливым тоном старой карги осведомилась она. – Устроил мне пакость, а теперь радуешься?
«Алайн, мы же договорились – ты должна как можно естественнее споткнуться и сесть на него верхом! – возмутился Кассид по лоцману. – Я не смогу протиснуться мимо тебя к пульту из-за этих клятых кресел!»
«Ой, Кассид… Я все ж таки не актриса, роль не заучивала… Но теперь-то я точно не могу споткнуться на ровном месте! И что теперь…
«Импровизируй!»
Кассид с легким раздражением шлепнул ее массивной пятерней по круглой попке. Главное, что он уже на борту, так что конспирации можно уже не придерживаться. Вскрикнув от неожиданности, Алайн подпрыгнула чуть ли не на метр и рухнула на Эроу Трапа, весьма удачно пристыковавшись грудью к его лицу – тем самым перекрыв видимость.
Не медля, Кассид ломанулся следом, задрав вверх левую руку с кейсом, чтобы не задевать за спинки кресел. У-у, как же тесно… Хорошо хоть таиться уже не нужно. С шумом и треском расползшейся под его напором обивки, кассиониец продрался сквозь кресла, выпустил когти на пальцах правой руки, отключил скафандр, и одним ударом с громким «крак!» свернул панель связи на пульте. Тут же запустил руку в образовавшееся отверстие, нащупал аппаратный блок и со всей силой мышечных имплантов сжал пальцы. Послышался громкий хруст.
При первых же звуках атакующего танка, неведомо откуда взявшегося в кабине «живчика», оплей судорожно попытался выбраться из-под повисшей на нем Алайн, но сразу ему это не удалось, а секундой спустя было уже поздно.
– Ну, ну, милый. Так-то ты рад мне на самом деле? Куда это ты так рвешься?! – увещевала Алайн полица с мстительной лаской в голосе, железной хваткой вцепившись в его руки и мешая отодрать игломет с бедра.
– Какого черта… Что здесь происходит! – сдавленно крикнул Трап.
– Ты же говорил, что соскучился?! – деланно удивилась Алайн, продолжая с ним бороться, и не без успеха. Несмотря на свое крепкое телосложение, освободиться от любвеобильных объятий гостьи полицейскому никак не удавалось, хотя от натуги его коричневое лицо потемнело до цвета прожаренного бифштекса и покрылось обильной испариной.
Четверо из пятерых «скелетонов», все это время катавшиеся на плечах Кассида в качестве пассажиров, живо рассредоточились по кабине в стратегически удобных точках. Двое перемахнули на панель управления и мгновенно замерли, уставившись бусинками сенсоров в затылок подопечного, словно бойцовские собаки в ожидании приказа. Еще двое одним прыжком оседлали спинку кресла второго ряда и принялись изучать лицо полицейского. Вернее – пока лишь спину Алайн, заслонявшей объект. Пятый «скелетон» остался на месте – на плече хозяина. Присев на всех четырех лапках, он напоминал взведенную пружину, готовую выстрелить металлическим тельцем в любой момент. Но в первую очередь этот «скелетон» был занят глушением радиочастот лоцмана полицейского, лишая его возможности выйти на связь через вспомогательное оборудование катера и ищущих радиоимпульсов ретрансляторов орбитальной сети.
«Все, можешь отпускать».
– Не приставай к парню так назойливо, солнышко, – ласково проворчал Кассид уже вслух, без спешки опускаясь в соседнее с пилотским кресло, жалобно всхлипнувшее под его весом. – Ты его определенно смущаешь, озорница.
Раскрасневшись от борьбы, с довольной улыбкой на полных, пронизанных искорками света губах, Алайн разжала хватку на кистях полицейского и заняла кресло напротив оплея. Ее полная грудь порывисто вздымалась под тонкой белоснежной тканью костюма, обрисовывая соблазнительные очертания, но Эроу Трапа сейчас не интересовали такие пикантные нюансы.
