Черный апостол - Андрей Андреевич Красников
— Господин? Кто это?
— Тихо. Накинь что-нибудь и не мешай мне думать.
— Да, господин.
Девушка подошла к выполнению моего приказа со всей ответственностью — быстро выскользнула из кровати, надела аккуратно сложенное у изголовья платье, после чего взялась расчесывать волосы, время от времени бросая косые взгляды в сторону мертвецов.
— Будете вино, господин?
— Да.
Пока Салла бегала за напитком, я окончательно привел себя в порядок и занял расположенное возле окна кресло. С этого места открывался прекрасный вид на оскалившихся в предсмертных гримасах покойников, но выражение их лиц сейчас занимало меня меньше всего на свете.
— Пожалуйста, господин.
Взяв предложенный бокал, я отпил глоток излишне терпкого напитка, после чего глубоко вздохнул.
За прошедшие две недели не случилось ни одного инцидента, который мог бы прямо или косвенно угрожать моей жизни — складывалось впечатление, что текущий баланс сил устраивает абсолютно всех. Однако сегодня негласный договор был нарушен и не требовалось обладать выдающимся интеллектом, чтобы докопаться до первопричин этого события — кому-то очень сильно не понравилось мое внезапное желание обзавестись собственным госпиталем и тем самым поддержать медленно увядающую религию. А хуже всего было то, что неизвестные враги вообще сумели каким-то образом добыть эту информацию.
— Господин?
— Тихо…
Глава 8
Легкая прострация в конце концов сменилась деловой сосредоточенностью, я отдал наложнице бокал с недопитым вином, слез с кресла и начал осматривать погибших. К сожалению, это оказалось совершенно бесполезным занятием — в карманах гостей не обнаружилось никаких вещей, а их лица так и не вызвали у меня в памяти внятного отклика. Складывалось впечатление, что по мою душу явились какие-то местные ниндзя, очень сильно заботившиеся о своей анонимности.
— Здесь есть гильдия убийц?
— Простите, господин?
— Гильдия убийц. Это когда всеми преступниками руководит какой-то авторитет, а они живут по своим правилам. Ну, как в обычной гильдии живут купцы или сапожники.
— Не слышала о таком, господин. В королевстве разбойников обычно ловят и казнят.
— Ага, вижу…
Отсутствие более-менее организованной преступности серьезно затрудняло начатое мною расследование, но тут я додумался до гениальной в своей простоте мысли — раз уж одна из душ отправились прямиком к богине, та вполне могла провести допрос вместо меня. Как-никак, если убитый черт знает когда Зулар до сих пор существовал в пределах ее информационного поля, выполнял приказы, тренировал неофитов и даже сохранил остатки разума, то свеженький покойник вполне мог раскрыть имена своих заказчиков.
— Лакарсис, уважаемая, ты здесь?
Где-то на задворках разума шевельнулся знакомый холодок, но внятного ответа не последовало. А я очень кстати вспомнил о том, что призрак голодной бездны, неустанно сопровождавший меня все последние месяцы, за последнюю неделю почти никак не давал о себе знать. С одной стороны, глобальных оснований для его присутствия пока и не наблюдалось, но в целом это могло свидетельствовать о том, что богиня слегка выдохлась после разгрома армии колдунов и теперь предпочитала сидеть где-то на задворках энергетического плана, медленно восстанавливая растраченные силы.
Такой вариант меня категорически не устраивал.
— Лакарсис, помощь нужна. Сейчас.
Увы, но этот призыв тоже ничего не дал — моя покровительница упорно отмалчивалась, делая вид, что происходящие в реальном мире события никак ее не касаются.
— Уважаемая, черт бы тебя побрал, помощь нужна!
Наблюдавшая за мной Салла робко улыбнулась, затем что-то поняла и выразительно округлила глаза, однако эта пантомима большей частью прошла мимо меня. Я вызвал оранжевую дымку, заставил ее сгуститься в небольшое облачко, громко и четко повторил запрос — и снова ничего не добился. Судя по всему, Лакарсис была готова в неограниченных количествах принимать новые души, но дружеские разговоры с подчиненными однозначно выходили за рамки ее текущих задач.
— Вот дерьмо.
Ругательства никак не исправили ситуацию — богиня попросту наплевала на мои проблемы. И я не совсем понимал, как к этому относиться.
— Господин? Может быть, надо позвать стражу?
У меня возникло острое желание послать наложницу вместе с ее советами по всем известному адресу, но я кое-как сдержался и отрывисто кивнул:
— Ты права. Сиди здесь, не высовывайся.
Найти дежурного гвардейца удалось возле ближайшей лестницы — воин опирался на изящный мраморный барельеф, смотрел куда-то вниз и безостановочно зевал, демонстрируя абсолютно недопустимую для элитного солдата потерю концентрации. Впрочем, на мое приближение он отреагировал вполне нормально — подтянулся, отлип от уютного камня и вежливо улыбнулся.
— Доброй ночи, — буркнул я, оглядываясь по сторонам. — Ко мне в келью только что вломились какие-то люди с мечами. Это тут в порядке вещей, что по дворцу бродят убийцы?
— Убийцы? — гвардеец посерьезнел и опустил руку на пояс. — Где?
— Я их прикончил, но суть дела от этого не меняется. Вызовите сюда капитана.
— Сейчас?
— Да, блин, сейчас. Ваша хваленая гвардия проспала двух сволочей, которые минуту назад пытались меня убить. Так что идите к капитану, выдергивайте его из теплой постельки и тащите сюда. Я очень хочу знать, что он думает по этому поводу.
— Как скажете, благородный лорд. Вам нужна какая-нибудь помощь?
— Нет. Мне нужен чертов капитан.
— Уже иду.
Несмотря на мои заверения в том, что подмога здесь не требуется, первыми в келью заглянули еще трое гвардейцев. Никто из них не стал задавать лишних вопросов и дело свелось к простой охране — двое солдат расположились около двери, еще один занял позицию у окна, после чего вся троица замерла, уподобившись экспонатам из музея восковых фигур. Надо сказать, что их присутствие благотворно сказалось на общей атмосфере — облюбовавшая диван Салла заметно повеселела, да и у меня на душе стало чуточку спокойнее. Впрочем, до полнейшей расслабленности было еще очень далеко.
— Что здесь случилось? — возникший на пороге капитан Сколо выглядел растрепанным, сонным и злым. — Где лорд апостол?
— Я здесь. Доброй ночи.
— Доброй ночи. Что здесь произошло?
— Это вы мне объясните, что здесь произошло. И какого вообще хрена всякие уроды свободно гуляют по дворцу, пытаясь меня убить.
— Где они?
— Лежат вон там.
Капитан прошел в спальню, внимательно рассмотрел мертвецов, после чего задумчиво почесал затылок. Судя по всему, лица погибших дали ему примерно столько же информации, сколько и мне.
— Вы их знаете?
— Нет.
— А что вообще случилось?
— Я проснулся от какого-то шороха. Встал, увидел, что в комнату лезут двое мужиков с мечами. Пошел и убил их к чертовой матери.
— В темноте? — уточнил офицер. — Или…
— Да, я вижу в темноте. Кажется, это стало для них весьма неприятным сюрпризом.
— Понятно.
