Затерянный город (СИ) - Ливадный Андрей Львович

— Нет! — в своей резкой, категоричной манере высказалась Эвридика. — Прах к праху. Не тревожь павших. Неравенства сил они не компенсируют. Ведь это будет уже не твой рейд, а скопище медлительных бездушных оболочек.

— Ну, мое дело предложить…

— А на тебе тоже инфернальная печать? — заинтересовалась Эвридика.

— Угу.

— Могу снять. Покажи.

— Побереги силы, — буркнул Ярослав.

— Я достаточно отдохнула и восстановилась. Атака начнется не раньше, чем сюда подтянутся основные силы стражей полиса. Немного времени у нас есть. Покажи.

Дриада права. Проныра настороже. Судя по поступающему от него видеоряду, местные с большой долей опаски сжимают кольцо. Некоторые, особо рьяные пробуют периметр на прочность, но поодиночке терпят неудачу. Растительная защита захлестывает их петлями, ранит, сбивает с ног. Даже циклопы пока что держатся на почтительном удалении.

— Ну, давай, попробуй, — Яр снял нагрудник и наручи, стянул стеганную поддоспешную рубаху.

Дриада внимательно присмотрелась к зарубцевавшемуся клейму на его мускулистой груди, подошла ближе, одной ладонью полностью накрыла инфернальную печать, второй рукой грациозно обняла Ярослава, шепнув:

— Терпи, будет неприятно и больно.

Нежно-бирюзовое сияние осветило древнюю библиотеку. Силы природы тоже имеют свои неповторимые ауры.

Печать на груди Ярослава внезапно вспыхнула: кроваво-красные лучики прорвались сквозь пальцы Эвридики. Два оттенка причудливо смешались, порождая игру теней.

— Ну все… Яр попал, так попал, — озорно шепнула мне Ветта.

— Не понял? Что-то пошло не так?

— Ты на Эвридику посмотри. Вся дрожит.

— От напряжения сил?

— Снять печать какого-то мелкого демона? Да не смеши. Для нее это пустяки.

— Тогда в чем дело?

— Похоже у нее сработала эмуляция ощущений и чувств.

Лицо Эвридики разительно изменилось, — черты стали мягче, глаза блестели. Она невольно покраснела, не в силах справиться с дрожью, и вообще выглядела растерянной, словно столкнулась с неведомой, неодолимой, совершенно неподвластной ей силой.

Похоже Ярослава тоже проняло. Он и до этого поглядывал на Эвридику с долей восхищения, а теперь оба замерли, словно окружающий мир перестал существовать для них. Вот уже угасли багряные лучики, а старые шрамы чудесным образом разгладились под пальцами Эвридики, но оба по-прежнему стояли, не в силах шелохнуться.

Джеб заинтересованно взглянул на них, хмыкнул, но тактично воздержался от комментариев.

Интересно чем все закончится? Ну с Ярославом все понятно, он все-таки человек, но младшая дриада — это всего лишь локальное сетевое воплощение более мощного нейросетевого искусственного интеллекта…

— Готово… — Эвридика с усилием отвела взгляд. Смущенная, растерянная, с мечтательной блуждающей улыбкой на губах, она выглядела крайне необычно, да и Ярослав как будто побывал под током.

— Спасибо… Даже не подозревал, как тяготила меня демоническая печать.

В этот миг как нельзя кстати, сильный толчок поставил точку в неловкой ситуации.

Похоже к месту событий подтянулись новые отряды стражей полиса. Нам пора подниматься на стены. Теперь атака начнется с минуты на минуту.

Ярослав быстро экипировался.

— Ну что погнали? — спросил он, исподволь взглянув на Эвридику.

— Да, сейчас начнется, — я первым шагнул к винтовой каменной лестнице.

Кромешная тьма полнится жутким звуками. Эктоплазменные облака угасли, пожары тоже. Мрак, скрежет когтей, шелест крыльев, бряцание оружия, тяжелая поступь, — вот что мы услышали поднявшись наверх.

Джебер_Ариум несколькими скупыми, заученными до автоматизма движениями скастовал сферу первобытного хаоса. Огромный огненный шар, похожий на сгусток потрескивающей лавы, воспарил над укреплениями, освещая окрестности на сотни метров окрест.

Стая птерозавров, кружившая над башней, шарахнулась прочь, им вслед, отделяясь от источника бурлящей магии, ударили тугие выбросы пламени.

В багряных сумерках стали видны руины близлежащих кварталов и толпа неписей, ведомая стражами полиса. Они разделили мобов на группы. Во главе каждой по несколько конструктов и наиболее сильные НПС — циклопы, гидры, мантикоры, немейские львы. Остальные, кто послабее, тянутся следом нескончаемыми шлейфами.

Навстречу атакующим метнулись плети лиан, но циклопы быстро прорвали растительные заграждения. Гигантов к этому часу собралось десятка полтора, не меньше. Их толстая кожа прочна, как камень, невосприимчива к порезам и яду. Они упорно движутся сквозь созданные Эвридикой заросли, оставляя в них широкие просеки. Такими темпами они вскоре окажутся у стен второго пояса укреплений.

— Фокусируемся! Бьем вместе по одной цели! — не имея адекватного оружия дальнего боя я принял общее командование, пометил одного из циклопов маркером цели. — Начали!

Эвридика побледнела от напряжения. Толстые и необычайно прочные древовидные лианы захлестнули ноги и горло циклопа. Он дернулся, пытаясь вырваться, но не смог. Дриада держит его!

Ветта выпустила пять зачарованных стрел подряд. Конструкты метнули дротики, Яр разрядил арбалет, Джеб ударил сгустком первобытного пламени.

Не помогло! Циклоп все еще жив, уровень его «здоровья» просел едва ли на треть… Долго возимся, ведь остальные гиганты не дремлют! Один из них уже прорвался к стене и врезал в нее огромными кулачищами. Усиленный магией материал выстоял, но окрестности содрогнулись, как при землетрясении. Сколько же у него силищи? И как долго продержатся под такими ударами наши укрепления?!

— Эври, отпусти циклопа! — решения приходится принимать мгновенно. Первая атака оказалась отнюдь не пробной. Нас сомнут, если промедлим еще минуту.

— Что ты задумал? — Дриада сразу почувствовала неладное.

— Попытайся защититься. Заросли гигантам не помеха! Не трать силы, прекрати их подпитывать. Большей частью растений придется пожертвовать!

Она все прекрасно поняла, закусила губу, но все же подчинилась.

— Ладно… — по ее щекам катятся невольные слезы. Эвридика не в состоянии полностью разорвать свою связь с периметром, — часть негативного воздействия неизбежно ударит по ней. — Давай!.. Я справлюсь!..

— Всем отойти от края стен! — я обернулся к конструктам. — Тащите сюда артефакты!

Сателлиты беспрекословно вняли приказу. Оружие атлантов обладает широкой апертурой воздействия. Где-то градусов сто двадцать по моей оценке. Но под удар попадет и растительный периметр. Приходится идти на жертвы, иначе первый же натиск станет для нас роковым. Циклопы пытаются сокрушить стены, а сотни мобов, причем не самых слабых, уже втянулись в пробитые гигантами просеки, готовясь взять штурмом второй ярус укреплений.

Проверив, что устройства размещены в указанных точках и развернуты под нужным углом, я скомандовал:

— Включайте!

«Свет мертвого солнца» ударил с башни и окрестности потонули в многоголосом реве боли.

Среди мобов началась паника. Дисциплина моментально исчезла. Все бросились прочь, ища укрытия от губительного воздействия, но увядающие растения все еще образуют периметр, не дают развернуться, из последних сил атакуют. В просеках, пробитых циклопами, мгновенно возникла давка и грызня. Вражеские конструкты вспыхнули, превратившись в снопы пламени. Ослепленные, покрытые ожогами впавшие в неистовую ярость гиганты отшатнулись от стен. Я уже успел подметить: ни одному из НПС в этой загадочной локации не чужд инстинкт самосохранения.

Удар получился сокрушительным, массовым, но недолгим.

Оба трофейных артефакта внезапно густо задымили и отключились.

— В чем дело? — вопрос, адресованный сателлитам, вырвался машинально. На ответ я особо не рассчитывал, но один из бывших стражей полиса неожиданно пояснил:

— Кристаллы, господин. Они исчерпаны. Заменить нечем.

— Почему так быстро разрядились?

— Не знаю. Раньше подобного не случалось, — ровно и бесстрастно ответил конструкт.