Афанасьев Сергей - Звездный странник – 4. Властелин душ Или мир оживших покойников
Наконец обед подошел к концу.
– Спасибо за вкусный обед, – поблагодарил Сергей жену Коуриса.
Женщина очаровательно улыбнулась.
– Спасибо, – ответила она. – Но это не я готовила.
– Все равно, – смутился он. – Вы же – хозяйка.
Она снова бросила на него свой странный взгляд, и Сергей снова смутился, боясь еще и того, что это его смущение видит Коурис. Сергею было жалко руководителя физлаборатории. Да и себя тоже, заодно.
Женщина почему-то только грустно улыбнулась в ответ.
Повисло неловкое молчание.
– Кстати, – первым нарушил тишину Коурис. – Серж, Вас после обеда просила зайти леди Элора.
И Сергей, извинившись, с огромным облегчением покинул эту комнату.
Перед дверью в кабинет начальника института он чуть замешкался. Опять будет взбучка, грустно подумал он. Впрочем, первый раз что ли? И он решительно постучал.
– Вызывали? – спросил Сергей, на всякий случай обращаясь на "вы".
Директор института сухо посмотрела на него. В кабинета она была одна.
– Как это понимать? – спросила она сквозь зубы.
– Что? – переспросил он.
– Не прикидывайся идиотом, – в сердцах выпалила Элора, резко вставая из-за стола. – Ты прекрасно знаешь, о чем идет речь.
Сергей растерянно молчал, наблюдая, как его жена нервно ходит по кабинету, и в который раз некстати ловя себя на том, что как все-таки сексуально смотрится на ней этот тонкий кожаный комбинезон.
– Я ушла с бала пораньше, – говорила она, не глядя в его сторону. – Проторчала, как дура, у себя дома, ожидая твоего появления. Звонила, в конце концов! Ты не отвечал!
У Крыса был, догадался Сергей.
– Я сидел дома, – виновато пробормотал он в свое оправдание.
– А что у тебя со связью?
Он только пожал плечами.
– А сам позвонить не мог? Или не мог сообразить, что я жду тебя у себя дома, как ты этого и хотел? – еле сдерживаясь, с негодованием спросила она. – В чем дело?
Сергею сказать было нечего и он молчал, тупо уставившись в пол.
– Извини, так получилось, – наконец выдавил он, чувствуя ее правоту.
Только сейчас его больно кольнула мысль, что после того, как он увидел "ту" Элору, с "этой" у него встречаться уже нет никакого желания. Хотя, если подумать, хоть "эта" Элора и не была на "Атланте" (это он все-таки успел выяснить), но ведь именно ее, как впрочем и "ту", он спасал в Мегаполисе, и именно на ней он женился там же, и именно с ней он отбивался от морлоков в суровой и страшной ночи Леса.
Тихо пискнул линкер. Сергей быстро глянул на экран. Секретарша Профессора.
– Вас просят прибыть, – сказала она, отгораживаясь от внешнего мира за толстыми стеклами очков.
– Хорошо, – ответил Сергей, отключил прибор связи, и посмотрел на Элору.
– Вызывают к Профессору, – объяснил он.
Элора кивнула.
– Ну что ж, иди.
Он с облегчением направился к двери.
– Еще раз извини, – сказал он, поворачиваясь к ней спиной.
Она только хмуро кивнула.
– Кстати, – уже в дверях задержала она его. – Я смотрю – ты сегодня совсем трезвый. Что с тобой случилось? Я просто поражена.
Цель в жизни вдруг появилась, мысленно ответил он, демонстративно пожимая плечами и закрывая за собой дверь.
* * *
В приемной Профессора, пользуясь затишьем в работе, секретарша шустро печатала на клавиатуре, вводя информацию с письменных записей своего шефа. И Профессоры следующих инкарнаций видели свои предыдущие работы исключительно в распечатанном варианте. Им, естественно, не говорили правду об авторах этих работ.
– Извините, – вдруг сказала она, приподнимаясь и перехватывая Сергея на полпути к кабинету Профессора. – Можно вас на минутку?
Сергей остановился.
– Да? – сказал он, поворачиваясь к женщине. – А в чем дело?
Секретарша замялась. Ее глаза, и без того спрятанные за толстыми линзами, забегали еще сильнее, стараясь спрятаться еще глубже.
– Я по поводу аренды моей комнаты, – быстро пролепетала она.
– Ах, да, – спохватился Сергей. – Извините, закрутился со всеми этими событиями. Я постараюсь выпросить у Профессора аванс, и сразу же заплачу. И за материал заодно. Подождете?
Женщина не возражала.
Сергей постучал.
– Входите, входите, – раздался взволнованный голос Профессора.
Сергей переступил порог, закрывая за собой дверь и размышляя про себя, для чего это он вдруг понадобился. Наверное, опять какой-нибудь выговор или увольнение, решил он.
– А-а-а, это вы, – протянул Профессор, сразу же перестав волноваться и снова углубляясь в свои бумаги. – Сегодня убирать у меня ничего не нужно, милейший, – сказал он озабоченно.
– Я не по этому поводу, – тихо произнес Сергей. – Вы сами меня вызвали для встречи.
Профессор замер с бумагой в руке. Уставился на него.
– Так это вы?! – наконец выговорил он с ударением на последнем слове. – Вы и есть?!
Сергей кивнул. А Профессор вдруг снова заволновался.
– Вот значит как! – говорил он, судорожно перекладывая ручки и бумаги на столе. – А вы действительно из параллельного мира?
Сергей снова кивнул, стоя у стола и внимательно наблюдая за действиями Профессора.
– И Солнце, и Луна, и все планеты солнечной системы, – подтвердил он. – Все на своих местах.
– Да вы присаживайтесь, присаживайтесь! – продолжал суетиться Профессор, пододвигая кресло Сергею. – Так вам будет удобнее.
Улыбаясь про себя, Сергей вежливо поблагодарил и сел.
А Профессор вдруг зачем-то полез под стол. Потом резко выпрямился, красный от непонятного смущения.
– Извините за бестактность, – проговорил он. – Вы там у себя, – он показал глазами куда-то вверх, – коньячок употребляете?
– Употребляем, – улыбнулся Сергей и кивнул – в очередной раз. – Но только по чуть-чуть, – сказал он, сменив положение в кресле. – У меня еще много дел. – Пить в последнее время ему почему-то совсем расхотелось.
– Вот и замечательно! – облегченно выдохнул Профессор, снова наклоняясь под стол. – А то мне почему-то упорно, еще с детства, казалось, – говорил он из под стола, шумя там какими-то предметами, – что люди цивилизации, достигшей таких высот, как путешествия по параллельным мирам, обязательно должны питаться какими-нибудь высококалорийными, но очень маленькими и вдобавок идеально белыми пилюлями.
– И быть худыми и с большой головой, – добавил, улыбаясь, Сергей, вспомнив фантастику своих дней.
– Точно, – согласился Профессор, вылезая из под стола и как-то даже по-детски радостно ставя на стол два стаканчика и бутылку початого французского коньяка "Камю". И где он только его достал? – мимоходом подумал Сергей.
– Ну, будем знакомы, – сказал он, вытерев зачем-то руки о полы пиджака и неуверенно протягивая Сергею правую ладонь.
Сергей, чуть улыбнувшись его чудачествам и пожав плечами, тоже протянул в ответ свою правую руку.
Рукопожатие было крепким и дружеским.
– Вы не сердитесь на меня за то замечание по поводу вашего вида? – виновато и вместе с тем извиняюще спросил Профессор.
Сергей отрицательно покачал головой.
– День такой выдался в тот раз, – зачем-то говорил Профессор, словно чувствовал за собой какую-то вину, как будто эта вина была за всю свою цивилизацию. – Не очень удачный.
Сергей тактично промолчал.
– Скажите, Серж, – тихо проговорил Профессор, застыв с бутылкой коньяка в руке. – Наш мир сильно отличается от вашего?
И замер, ожидая ответа, пристально глядя на Сергея.
– В общем-то да, – расплывчато ответил Сергей, не зная, что и сказать.
– И в чем различие? – продолжал допытываться Профессор. – Расскажите в двух словах. Хотя бы про основные? И вообще, расскажите про свой мир.
– Ну, – начал Сергей, передвинувшись на другой бок кресла, – осваиваем потихоньку космос.
– Так вы и к другим галактикам летаете?! – возбужденно воскликнул Профессор.
– Летаем, – кивнул Сергей. – Правда, пока еще в пределах нашей Супергалактики – Андромеда, Облака…
– А как же скорость света? – тут же зацепился Профессор. – Сколько в среднем длится ваш полет?
– Нашли лазейку в составляющей Ван Дер Хузена.
– В уравнение времени? – уточнил Профессор, наклоняясь вперед и наваливаясь грудью на стол от возбуждения. – Так я и думал, что здесь еще огромное поле для работы! Расскажите?!
– Я все же не физик, – извиняясь ответил Сергей. – Так сразу не смогу. Лучше я вам сделаю выкладки, хорошо?
– Конечно, конечно! – суетясь, воскликнул Профессор. – Буду только рад!
Наконец, заметив в своих руках бутылку, он торопливо, смущаясь и суетясь, налил коньяк в стаканчики.
– За знакомство и за освоение галактик, – сказал он. – Да и не каждый день пьешь с представителем совершенно другого мира.
Сергей молча кивнул.
Выпили.
– Как бы я хотел побывать у вас! – задумчиво проговорил Профессор, держа пустой стаканчик в руке. – Хоть одним глазком глянуть на другой мир. И можно уже умирать.
