Трой Деннинг - Темный Улей -1: Король-Примкнувший

– Рея, нет! – приказала Джейна. – Останови их!

Лоубакка катапультировался, и Джейна отчаялась взять конфликт под контроль. Муэмы приняли на себя ещё один залп лазерных пушек, но продолжили приближение, перестроившись в большой чёрный гарпун, нацеленный на самое сердце чисского звёздного разрушителя. «Невидимка» Лоубакки взорвалась прямо в отсеке захвата, объяв пламенем пятьдесят квадратных метров пространства и несколько десятков кораблей-дротиков, но всё равно не отключив этим луч захвата.

Джейна отлетела от звёздного разрушителя и стала стрелять, стараясь отогнать клешнекрылов от Тахири и других пойманных джедаев. Тизар появился сзади Джейны, расстреливая оказавшихся у неё на хвосте чисских пилотов.

Наконец муэмы достигли звёздного разрушителя. На тактическом экране Джейна увидела, что первая очередь кораблей-дротиков ударилась о щиты корабля и испарилась в расширяющемся круге света и огня. Она подумала, что другим эта самоубийственная атака и не могла закончиться – весь флот муэмов разобьётся о мощные чисские щиты.

Затем щит треснул, вспыхнул и пропал. Атакующие муэмы врезались в корпус, ракетное топливо вспыхивало и корабли сгорали за считанные секунды. Тела и обломки выпадали из пробитого корпуса, но атакующие не прекращали своего движения. Корабли-дротики прорывались во внутренне пространство корабля, заполняя коридоры и все потаённые уголки. В течение нескольких секунд длинные языки пламени охватили орудийные башни, из вентиляционных решёток вырвался белый огонь.

Взрывы сотрясли звёздный разрушитель, и он начал разваливаться. Джейну захлестнула знакомая волна горя и страха, затем в Силе образовался разлом, и огромный корабль взорвался изнутри.

Лучи захвата исчезли, и Силу охватило чувство облегчения – Тахири, Алима и Зекк восстановили контроль над своими кораблями. Перед Джейной появился чисский истребитель и помчался к ней, яросно поливая её огнем. Джейна автоматически открыла ответный огонь. Она не заметила, как дрожала её рука после взрыва клешнекрыла.

Джейна коснулась в Силе Лоубакку, который плыл в космосе – испуганный и одинокий.

«Мы найдём тебя!» – пообещала она. Но он должен оставаться открытым для боевого слияния, он должен помочь им себя найти.

«Она всё сделает, – подумал Лоубакка. – Чтобы спасти саму себя».

После недели пути и трёх гиперпространственных прыжков в переднем иллюминаторе «Тени» показалась ночная сторона Корибу, вся в тёмных полосах. Планета выступала полумесяцем на фоне ещё большего сине-зелёного солнца, окружённая потрясающей воображение системой колец. Зона её полутени расцвечивалась красивым сиянием лун. Но Люк продолжал смотреть в бархатную пустоту, на несколько ярких звёзд, по которым проходила чисская граница, похожая на паутину чёрного и страшного паука, которого лучше не беспокоить.

Чиссы гордились тем, что никогда не нападали первыми. Более того, их военная доктрина устанавливала, что противник должен обязательно атаковать на территории Доминации. Поэтому Люк не понимал, как чиссам удалось увязнуть в пограничном конфликте, если обе стороны утверждали, что Колония находилась на расстоянии одного светового года от границы.

Видимо, доктрина изменилась. В конце концов, после войны с юужан-вонгами мало что осталось прежним. И Люк знал, что со времени его последнего путешествия в Неизведанные Регионы здесь происходили события, всё ещё недоступные для понимания Галактического Альянса. По какой-то причине число правящих чисских домов уменьшилось с девяти до четырёх, а Империя Руки таинственным образом исчезла. Поэтому представлялось весьма возможным, что чиссы изменили свою военную доктрину.

Однако Люк сомневался, что чиссы могли отказаться от своего главного принципа – не нападать первыми. Этот закон оставался в силе в течение тысячи лет, и Траун, чисский гранд-адмирал, который чуть в одиночку не одержал победу над Новой Республикой, был изгнан из Доминации именно за его нарушение.

Из всего этого Люк делал только один вывод: этот конфликт начала Колония или сам Рейнар.

От мысли о том, что стало с Рейнаром, Люка охватили грусть и чувство вины. Задание на Миркре стоило жизни его племяннику Энакину и шестерым другим джедаям, а Рейнару пришлось пережить ужас, одиночество без всякой надежды на спасение. Разве можно его винить за то, что он стал таким?

– Это всё война, – мягко сказала Мара с кресла пилота. Она посмотрела на активизационную решётку в кабине, а потом на отражение Люка. – Ты не виноват в том, что произошло. Погибли миллиарды хороших людей.

– Знаю, – ответил Люк. Синяя звезда почти скрылась за тёмной стороной Корибу, и казалось, что система жёлтых колец охватывает призрачную планету. – Но Рейнар ещё не потерян. Может быть, мне удастся вернуть его.

– Ты мечтатель, Скайуокер, – покачала головой Мара. – В этот раз тебе не удастся. К худу или к добру, но Рейнар стал частью Колонии. Вряд ли их можно разделять.

– Возможно, ты права, – вздохнул Люк. – Но что-то здесь не так.

– Что именно? – спросила Мара. – Это из-за Рейнара?

– Может быть. Когда джедаи становятся императорами, мне становится страшно.

– У галактики уже был неудачный опыт, – согласилась Мара. – Но Рейнар не похож на второго Палпатина. Кажется, он больше думает о своих… э-э… подопечных.

– Пока ещё это так, – сказал Люк. – Но не часто ли власть становится целью, а не средством?

– Разве ты должен об этом думать? – спросила Мара. – В Галактическом Альянсе полно проблем.

– Галактика больше, чем Галактический Альянс.

– И джедаи не могут отвечать за всё на свете, – возразила Мара.

Повисла тишина, когда они продолжили беседу на более глубоком и сокровенном уровне, стараясь понять и найти точки соприкосновения между полностью противоположными мнениями. Такие мгновения были тайной опорой их брака. Слабости и слепота одного уравновешивались сильными сторонами и интуицией другого. В трёхдневной погоне за отступающими имперскими войсками по лесу, полному ворнскиров, они быстро поняли, что им всегда будет легче, если они будут полагаться друг на друга.

Но в этот раз точек соприкосновения не находилось. Силы джедаев были слишком распылены по галактике, чтобы пытаться оторвать Рейнара от Колонии, даже если бы Люку и удалось убедить Совет в правильности этого шага. И всё же он чувствовал, что равновесие где-то было нарушено, что его рыцари-джедаи пытаются заделать брешь в корабле, который несётся в чёрную дыру.

– Жизнь была намного проще, когда мы просто выхватывали световой меч и рубили плохого парня надвое, – вздохнул Люк.

– Проще, но не всегда легче, – улыбнулась Мара.

Они почти подлетели к Корибу, луны которой стали обретать красочные формы от блестящих жёлтых крапинок до кремовых дисков величиной с кулак. Люк насчитал двадцать пять различных спутников по обеим сторонам мрачного газового гиганта, а навигационный экран показывал, что ещё тридцать скрыто в тени.

Люк открылся Силе. Присутствие насекомых ощущалось на шести лунах у самого края полутени. Джейна и остальные джедаи были на той, которая располагалась в центре этой группы. К своему большому облегчению он почувствовал в них лишь намёки на двойное присутствие Примкнувших. Лоубакка плыл немного позади них, внутри чёрной тени Корибу, испуганный и одинокий посреди чиссов.

Один из джедаев широко раскрыл объятия проекции Люка в Силе.

Люк узнал Джейсена, но не успел ответить на его теплый приём, как в голове у него прозвучал голос племянника.

«Скорее».

Джейсен казался скорее озабоченным, чем встревоженным, и у Люка создалось впечатление, что происходит что-то ужасное. Он поднял руку, чтобы указать на луну с джедаями, но Мара уже поворачивала туда «Тень». Он хотел было открыть канал связи и вызвать Джейну, но вспомнил, что вся система была напичкана подслушивающими станциями Доминации. Поэтому чем меньше чиссы узнают о них, тем лучше.

– Скорее, – голос Сабы раздался по лучу связи между кораблями, недоступному для перехвата чиссами. Она была на борту XR808g в качестве второго пилота Джууна до выздоровления Чёрного Клыка. – Кажетззя, наши рыцари-джедаи готовятззя к жеззтокой битве.

– Ты тоже слышала его? – спросил Люк. – Джейсена?

– Да, – дыхание Сабы стало тяжёлым и затруднённым. – Кажется, они сейчас сойдут вззе с ума. Видимо, они нашли большое зло. Иначе Тизар бы никогда не разбудил Голодного.

– Голодного? – переспросила Мара. – Успокойся, Саба. Не думаю, что безумство у людей такое же, как и у барабелов.

– Разве? – Саба задышала медленнее.

– Это просто означает непредсказуемость, – сказал Люк, удивлённый, что почти не понимает барабелиху. – Или неподконтрольность.

– Непредззказуемоззть, – голос Сабы опять стал обычным. – Какое облегчение. Оная не хочет раззтаватьззя со своим разумом.