Стив Перри - Тени империи
— Допустим, я тебе верю. Чего ты хочешь?
— Отсюда ты пойдешь со мной. Вуки в коридоре скажешь, что он останется здесь. Если он не послушается — умрет.
— И куда мы направимся?
— Не твое дело. Делай, что говорят, и ты сможешь добраться туда живой.
— Думаю, не все так просто, — ответила Лея. — Кем бы — или чем бы — ты ни была, но ты не быстрее заряда бластера. Ландо? Дэш?
Дверь в спальню скользнула в сторону. Дэш и Ландо стояли на пороге, нацелив бластеры на Гури. Они шагнули в комнату.
— Ошибаешься, — сказала Гури.
Дверь в коридор тоже открылась, и вошел Чуи, нацелив арбалет в спину Гури.
— Возможно, — согласилась Лея. — Но надо быть очень уж быстрой, чтобы избежать сразу трех выстрелов.
Гури спокойно оглянулась на Чуи.
— Похоже, преимущество на твоей стороне. И что ты предлагаешь?
Хороший вопрос. Что им теперь делать?
***Один из ботанов вскочил, схватил подопытный компьютер и с треском вырвал клеммы из гнезд. Оставшиеся живые терминалы сверкнули и погасли.
— Беги! — заорал Мелан, скаля зубы. — Мы тебя прикроем!
Ученый бросился в дальний конец комнаты. Стена комнаты скользнула в сторону, обнажив тайный аварийный выход. Человек с компьютером ринулся в темный коридор.
Тем временем Мелан одиночными выстрелами держал нападающих на расстоянии.
— Беги! — приказал он Люку.
Его оружие отозвалось сухим щелчком. Ботан отбросил разряженный бластер.
И тут разряд бластера попал в разведчика. Ботан упал.
Люк резко остановился и рухнул рядом с ним на колено.
— Беги-и-и, — простонал Мелан. — Оставь меня, выбирайся!
Люк увидел, что в дверь вливается поток одетых в черное противников. Он встал между Меланом и врагами.
— Идиот! Беги-и-и!
Люк выбил бластер из руки первого, кто подбежал к ним. Странно: почему тот не успел выстрелить? Тут же подоспели еще шесть или семь стрелявших.
— Люк, — прохрипел Мелан. — Это глупо… Но — спасибо… Я…
Люк скосил взгляд: Мелан обмяк, глаза его закатились, виднелись только белки. Короткий последний вдох — и ботан застыл.
Умер.
В зал натекали все новые и новые противники. Вот их уже десять… пятнадцать… Все нацелили на него бластеры, но не стреляли.
— Отключи меч, — скомандовал один из них хриплым голосом. — Тебе не победить.
Люк посмотрел на говорившего. Он прятался в тени, и его трудно было разглядеть, пока он не вышел на свет.
Рептилия, покрытая черной чешуей, примерно одного с Люком роста. Рот его был полон острых зубов. Явно плотоядное существо. Очень похож на обитателей Барабелы, но полной уверенности нет: слишком редко он их встречал. Барабельцы неохотно покидали родную планету.
Люк деактивировал меч.
— Разумный поступок, — откомментировал барабелец. — Мои люди очень уважают рыцарей-джедаев, и мне очень не хочется причинять вам неприятности, но дело есть дело. Возьмите у него оружие.
Один из нападавших отобрал у Люка световой меч.
— Что вам нужно? — спросил Люк у барабельца.
— Простите, Скайвокер, но нам нужны вы.
***Чуи проскулил длинную фразу.
— Чуи кажется, что идея не так уж хороша, — перевел Ландо. — И я с ним согласен.
— Послушайте, — возразила Лея. — Я знаю, чем вы обязаны Хэну, знаю, что вы хотите позаботиться обо мне, но мы должны это сделать.
Дэш прислонился к стене, не опуская нацеленного на Гури бластера. Пленница сидела в кресле, прикованная к нему наручниками и привязанная стальным проводом. Рисковать друзья не хотели.
— Ты собираешься ввалиться в самое сердце Империи?
— На Корусканте у меня есть связи, — ответила Лея. — Оттуда и явилась наша подруга, — она кивнула на Гури, которая равнодушно молчала. — Кто-то здесь играет в игру, которая мне не нравится. Люк в опасности. Это… существо, которое утверждает, что оно представляет «Черное Солнце», — наша единственная связь с ними.
— Знаешь, — вмешался Ландо, — несколько лет назад ходили слухи о человекоподобных роботах. Я слышал, что кое-кто усовершенствовал методы их создания, да так, что невозможно было на вид определить, где человек, а где его двойник — андроид. Это было лет десять-двенадцать назад. Это похоже на тот возраст, который компьютер приписал ей, — Ландо посмотрел на Гури.
Гури улыбнулась, но ничего не сказала.
— Ну и что с того, что она робот? — сказал Дэш. — Нам-то какой прок?
Лея покачала головой.
— Нам это вообще ничего не дает. Но, если мы доберемся до тех, кто ее послал, это уже кое-что. Им такая игрушка дорога.
Чуи застонал.
— Чубакка говорит, что, если ты полетишь на Корускант, он полетит вместе с тобой.
Лея яростно уставилась на Ц-3ПО.
— Я тут ни при чем. Я только перевожу, что он сказал.
— Отлично, можешь отправляться со мной. Ландо, вы с Дэшем подождете здесь Люка. Мы возьмем Гури с собой. Кем бы она ни была, она — наш пропуск.
— И как ты туда доберешься? — спросил Дэш. — Забронируешь каюту на лайнере? Знаешь, всех, кто летит на Корускант, тщательно проверяют.
— Я свяжусь с Альянсом и попрошу их предоставить нам небольшой корабль.
— Мне это не нравится, — заметил Ландо.
— Почему бы не взять корабль этой куклы? — предложил Дэш. — Уж с ним-то все в порядке.
— Ну, да, и взорваться? Мы уже установили, что этому существу не рекомендуется доверять. Кто-нибудь может украсть твой корабль?
Дэш рассмеялся:
— Недалеко бы на нем улетели!
— Мне все это не нравится, — упрямо повторил Ландо.
— Я не спрашиваю, что тебе нравится. Я прошу делать, что говорят.
На чем разговор и закончился.
Лея изо всех сил старалась вести себя как командир, уверенный в своих действиях, — или, по крайней мере, выглядеть таковой. Если Гури — репликант, то она представляет для своих хозяев огромную ценность. Вероятно, они захотят получить ее обратно. Говорят, что самый простой план — всегда самый лучший. Если так, то у Леи просто замечательная идея.
— Можно мне высказаться? — поинтересовалась Гури.
— Что?
— Есть способ проще.
Заговорщики переглянулись.
— О чем ты говоришь?
— Вы хотите отправиться на Корускант и встретиться с руководством «Черного Солнца», верно?
— В общем, да.
— Меня затем и послали, чтобы я сопровождала вас.
— Тогда зачем было начинать с угроз?
Гури насмешливо пожала плечами.
— Это самый простой способ.
— Я бы не доверял ей, — сказал Ландо.
— Я и не доверяю, но сказанное ею можно обдумать. Продолжай.
— Рискованно пытаться обмануть патрули Империи. Я могу значительно уменьшить этот риск.
— Не хочу тебя обидеть, но Ландо прав. Почему мы должны тебе верить?
— Потому что я работаю на принца Ксизора.
Ландо и Дэш ахнули.
— Ксизор — глава «Черного Солнца», — пояснил Дэш.
— Если хотите, я могу устроить вам возможность поговорить с ним.
— Он здесь? — нахмурилась Лея.
— У меня есть коды его личной связи.
— Мне это не нравится, — в который раз заявил Ландо, помахивая бластером.
В последнее время Ландо многое не нравилось.
Чуи зарычал.
Ему тоже все не нравилось.
— Вас разыскивает Империя. Я могу провести вас мимо таможни и доставить прямо к принцу, — сказала Гури. — Риск сильно уменьшится.
Лея вздохнула. Слова репликанта звучали разумно.
— Мы можем хотя бы послушать, что твой хозяин хочет нам сказать. — Прежде, чем друзья смогли возразить Лее, она знаком приказала им молчать.
— Можно встать? — спросила Гури.
— Да.
Гури поднялась одним плавным движением.
— Дэш, развяжи ее, — приказала Лея.
— В этом нет необходимости, — улыбнулась Гури.
Она напрягла руки. Наручники на запястьях лопнули, словно были сделаны из дешевого пластика. Гури глубоко вздохнула. Провод, обмотанный вокруг ее тела, порвался.
— Нич-чего себе! — ахнул Ландо.
Гури подошла к пульту, набрала группу команд. Ей ответил низкий мужской голос:
— Да?
— Это Гури, ваше высочество. Я здесь с принцессой Леей Органой. Она хотела бы поговорить с вами.
— А где изображение? — спросила Лея.
— Мой господин предпочитает не посылать изображения, даже по защищенному каналу, — ответила Гури.
— Приветствую вас, принц Ксизор, — сказала Лея.
— Принцесса, — бархатные интонации завораживали. — Как я счастлив, наконец, с вами познакомиться.
— Ваш… робот сказал, что вы хотите меня видеть.
— Так оно и есть. У меня есть для вас полезные сведения.
— Относительно чего именно?
— Попытки устранения Люка Скайвокера. Это ведь ваш друг?
Лея с трудом удержалась: Ксизор знал о заговоре!
— Мы знакомы, да, — ответила Лея. — Скажите, а откуда вам известно о покушениях на жизнь Люка Скайвокера?
— Не по связи, — предостерег Ксизор. — Мы должны обсудить эти дела с глазу на глаз. Если вы позволите Гури вас сопровождать, я все объясню, когда вы прилетите.
