Николай Якубенко - Прогрессоры нового мира
О том, что бы нанятый корабль ждал «бандюков» в условленном месте и под покровом ночи отчалил от берега, решили отказаться. Может у корабля есть связь с портом? Если капитану сообщат о происшествии – он легко сложит два плюс два и выдаст преступников.
Связываться со всякими контрабандистами было опасно. Мало того, что ночью прирежут и груз себе заберут, так еще и на осведомителей стражи можно нарваться, а это совсем нехорошо будет… Поэтому решили заказать приличные каюты в корабле, отправляющимся на Меловые острова – оплоте ордена Девы, и уже с островов отправляться в Гален.
В теории все было хорошо. Но было несколько «НО». Самый быстрый местный транспорт в мире Иглы, исключая магические телепорты – лошадь. Земляне ездить на лошадях не умели, а обучаться времени не было. Это только кажется, что поездил пару деньков на лихом скакуне – и уже можешь вполне прилично управлять им. На деле, что бы не просто тихо ездить на смирной лошадке, а скорость приличную развивать – нужно время на серьезную подготовку. Если бы Агрис был хоть каким-то специалистом в езде верхом, земляне ехали бы под его бдительным присмотром. Но Агрис было «ботаником» и верхом путешествовал редко и медленно. Земляне свалились бы с лошадей через пол часа скачки.
Пришлось покупать повозку побыстрее, а они стоили дорого… в конце концов присмотрели не слишком дорогую двойку с парой жеребцов. На эту покупку ушла большая часть сбережений, и теперь каждый выходной Агрис тренировался в ее управлении на экстремальных скоростях.
Само собой, что агрегаты повозки были доделаны в мастерской Свена – колеса не соскочили бы и не сломались, хоть в них из гранатомета стреляй. Деревянные агрегаты заменены на усиленное магией железо – в этом мире Иглы железо было дорого и кузнец так и не понял, зачем делать железным то, что может быть и деревянным?
А было зачем. Агрис намеревался подстегнуть лошадей магически, а земляне приготовили жезл с убойной дозой допинга. Когда повозку разогнали «ускоренные» лошади, она чуть не развалилась через сто метров. Эксперимент пришлось срочно заканчивать и заниматься модернизацией транспортного средства.
На следующем испытании выяснилось, что на скорости повозка не ломается, зато может перевернуться от самого безобидного поворота. А дороги на Игле прямолинейностью не страдали.
«Безопасность прежде всего» решили будущие разбойники и сделали специальный артефакт, создающее мягкое покрывало вокруг «кабины», если она наклонялась выше нормы, колеса утяжелялись на триста килограмм при опасном наклоне, колесную ось лихой тачанки расширили на метр и сместили центр тяжести ниже. Теперь рядом со своими коллегами она смотрелась низким, кривоногим уродцем.
Зато на испытаниях она неслась на немыслимой для Иглы скорости – километров под шестьдесят. Нагруженная мешками с песком и управляемая ментально Агрисом, она на скорости делала головокружительные развороты не ломаясь, и не опрокидываясь. Первый скоростной болид мира Иглы был готов.
Возможны были и другие неприятности – вдруг кто то увидит «мероприятие» и придет на помощь? Или какой-то охранник с бодуна не пожелает спокойно заснуть, и решит пальнуть из лука в разбойников? Да и вообще – настоящий разбойник должен быть вооружен и очень опасен. Наши разбойники были скорее добрыми, чем злыми. Приходилось выкручиваться.
Агрис обещал в случае чего запустить в негодяев огненным шаром или молнией. Или вообще сжечь все… но это было бы слишком топорно, хотелось создать для следствия побольше непонятного. Поэтому разные фейерверки решили отложить на крайний случай, а воспользоваться другими средствами.
«Мечи Джедаев» были модернизированы. Прежде всего – стали обычными короткими ножами, а не ручками, непонятного происхождения. Включались они безо всякого транса – отодвинул большим пальцем заслонку, нажал на пластину – и можно резать всех в капусту.
Для защиты от всяких там фейрболов и прочих прелестей, Виталик смастерил браслеты. При нажатии на камень в браслете, образовывалась сфера радиусом в два метра с тонкой прослойкой постоянно пассивной магии. При повторном нажатии сфера выключалась – очень удобно. Агрис долго и нудно расстреливал мешок картошки, защищенный сферой, молниями, фаерболами, сосульками, просто огнем – сфера будто ничего этого не замечала. Правда, изнутри тоже нечего выйти наружу не могло.
Для защиты от несанкционированного проникновения железа, были сделаны легкие штаны и свитера с капюшонами. В ткань была густо вплетена проволока из хитрого слава, при большом напряжении или разрыве проволоки, в критическом месте между проволоками проявлялась крепчайшая пластина – только на одну секунду. Одетый в рубашку мешок с картошкой оставался целым при ударе ножа, обычного меча и небольшого топора. Стрелы и арбалетные болты от него просто отскакивали. А вот если поленом долбануть или топором потяжелее – картошке приходилось плохо. Но от всего на свете не убережешься! Нести на себе серьезные доспехи и земляне и Агрис отказывались.
В какой то-момент подмастерья попросили отпустить их на несколько дней – навестить родственников в деревне. Свен прекрасно понимал, что все это чушь и едут они куда-то отдыхать, но как отказать лучшим работникам? Будущие разбойники поехали знакомиться со славным портовым городом Вогеном. И дорогой к нему…
***
— Мужики, так дело не пойдет. От нас фонит активной манной, как от целой артефактной мастерской! Или от лаборатории исследовательской, или от готовых ко всему боевых магов на поле брани… мы вообще никак не похожи на обычных путешественников. Любой случайный маг ордена возьмет нас на заметку. Не орденский маг, типа нашего Свена – доложит куда надо, от греха подальше.
— Блин, мы простые подмастерья в артефактной мастерской, неужели не можем себя обеспечить предметами необходимыми?
— Да не кипятись ты так, Макс. Это вы ворочаете манной, будто чай размешиваете. Для нормального подмастерья – это явный перебор. Это все равно, что в нашем трактире будут продавать Артис, за полтора фарлонга две бутылки. Понимаешь?
— Я все это понимаю. Но что ты предлагаешь?
Вся компания ехала, при полном облачении и на своей тачанке. Испытания – испытаниями, а реальная дорога – лучшая проверка экипировки. Все, что было сделано для «дела», сейчас проходило обкатку.
— Хорошо бы скрыть все это безобразие антимагией. Ты, Ветал, думай на этим. И Макс тоже. Я вашу магию не понимаю, не мне ее и править…
— Поправить сейчас не получится. Нужно легенду придумывать. Мы можем быть очень крутыми подмастерьями?
— Нет, Виталик. Даже если в нашем трактире Артис будет стоить пару северингов, он все равно останется Артисом. Подмастерья отпадаю по любому.
— Давайте будем просто очень загадочными подмастерьями? Вроде как подмастерья, но всем понятно – не простые.
— Крутые дворяне?
— Они любят барахло магическое с собой таскать, но все же не в таком количестве. И одеждой мы не тянем на дворян.
— Реальные маги? Крутые такие…
— Спросят. Реально так спросят. Кто такие, с какой целью, мягко так, ненавязчиво. С орденом посоветуются…
— Нафиг. Простые подмастерье, которые не очень и простые. И пусть голову ломают.
— Заинтересуются.
— И хрен с ними.
Вокруг была зима. Дорога представляла из себя скопище луж с островками грязи, моросил неприятный дождь и все трое кутались в непромокаемые плащи. Творить что-то защитное от дождя было явным перебором, а крышей для своей тачанки заранее не позаботились. Конспирация, центр тяжести… Сейчас об этом вспоминали очень плохими словами.
Шел уже третий день пути и скоро перед путешественниками должен был показаться величественный Воген. Воген – торговый город, а караванов или просто путников за все время пути было раз-два, и обчелся. Где вся торговля? По воздуху? Непонятно…
Редкие вкрапления леса в пейзаж удовольствия доставляли мало – скелеты деревьев стояли живым напоминанием о том, что до лета еще долго, а до этого придется кутаться в плащи. Лучше бы нормальный снег пошел и мороз…
Путники хотели тепла, уюта и сухой постели. И чего ни будь горячительного. Предвкушение овладевало.
— Все таки хорошо было бы в рукоятки еще и лазер пристроить. Представляете, местный маг ждет молнии, огня, льдышки… а ты его потоком элементарных частиц! А лучше в кольцо его поместить. Направляешь на супостата – и нет супостата. Местные защиты против фундаментальной науки не срабатывают.
— Есть копье света, Макс. По твоему описанию – это и есть твой лазер. Копье света упирается в щит тьмы и там заканчивается. Тебе это ничего не напоминает?
— Поглощаются частицы, что непонятного. Непонятно, как именно.
