Артем Обуховский - Кровь Зоны
— Она уже несколько суток без сознания. Волоку на себе. Устал ужасно: запасы воды на исходе. И ни одной Волчьей Слезы. — Дин оглянулся по сторонам, потом снова посмотрел на собеседника. — Вот, решил обратиться к вам за помощью.
Слова проводника были приняты благосклонно, и погонщик просто спросил:
— Где она?
— Там, — Дин повернулся и неопределенно махнул рукой на пригорок, — в расселине между валунами.
Однако про себя проводник вздохнул с огромным облегчением. По всей видимости, ему помогут.
— Я — Вел. — Погонщик протянул руку.
— Дин.
Проводник пожал руку и только теперь заметил, внимательно вглядевшись в лицо погонщика, что у того не хватает передних зубов. Поэтому он и шепелявил.
— Давай поглядим, что с твоей ведомой. — Вел отбросил концы красного шарфа за плечи.
Он обернулся и дунул несколько раз в дудку, висевшую у каждого погонщика на шее. Самым странным в их роде деятельности было то, что кабаны понимали некоторые команды, которые погонщики отдавали с помощью дудок. Однажды кто-то выдвинул теорию, что погонщики — это те, кто добрался до Исполнителя Желаний, после чего стали как Болотный Доктор или Картограф. Но вскоре эту теорию полностью опровергли. А кабаны и дальше продолжали слушаться дудки и исправно перевозить грузы.
С дальнего конца каравана пришли несколько человек, шеи которых закутывали пестрые шарфы, а лица скрывались под капюшонами.
— Лысый, Цап, давайте со мной: надо помочь этому проводнику. Остальные — раслошите грус так, чтобы одного ис шивотных мы сапрягли в волокушу.
И, повернувшись к Дину, произнес:
— Веди.
Дин быстро пошел вверх по склону. Три погонщика двинулись следом, остальные стали возиться с кабанами и тюками. Люди изредка переговаривались, то и дело замирая из-за стегавшего по лицам песка.
Самоклейку уже немного припорошило пылью. Дин тут же смел песок со щек девушки и приложил ухо к груди, потом — к лицу, слушая дыхание.
— Дышит.
— Хорошо. Лысый, Цап, помогите ему.
Два погонщика молча приподняли девушку, а Дин взял ее сумку и оружие.
— У меня есть немного идота, — сказал он вполголоса, подойдя к Велу.
Погонщик улыбнулся:
— Главное, чтобы ее всялся лечить кто-то из шаманов. Тогда идиот будет кстати. Не мне тебе расскасывать, какая в пустошах встречается гадость.
Сказав это, Вел двинулся за своими людьми вниз по склону. Дину несказанно повезло. Он повстречал людей, которые не только согласились помочь, но и не испугались болезни пустошей, да еще и ничего не требовали взамен. Он посмотрел в спину Велу и решил при удобном случае обязательно отблагодарить этого человека.
Быстро приладив волокушу к одному из переминающихся с ноги на ногу кабанов, погонщики стали цепью. Вел несколько раз дунул в дудку, и они двинулись вперед. Дин шел впереди каравана вместе со старшим погонщиком.
— Нам недолго осталось, — сказал тот, — день, мошет чуть больше. Потом семли пустошей сакончатся. Там, недалеко от границы с пустошью, есть святилище. Думаю, шамана тебе стоит начинать искать оттуда.
Дин кивнул, соглашаясь.
— С нами постоянно ходил один лекарь, но в этот раз мы подверглись нападению и он погиб…
— Сожалею.
— …но он вряд ли был бы тебе полесен. Не особенно талантлив. Тебе нушно найти Филиппа. Он один ис немногих, кто берется са лечение подобных саболеваний. Что касается сарасы пустошей, тут не кашдому шаману она по субам. Люди бегут от сарашенных в пустошах: там всякое случается. Больных сталкеров-то и тех недолюбливают, сколько бы идота и артефактов те не таскали.
— Что есть, то есть, — согласился Дин.
— Твоя спутница? — неожиданно спросил Вел и посмотрел на проводника.
— Нет.
— Понятно. — Погонщик заулыбался беззубым ртом. — Сильно о ней беспокоишься, как о своей.
— В пустошах важна прикрытая спина, — многозначительно ответил Дин.
— И то так, — согласился Вел. — В начале похода мы повстречали девку. Плохая примета. А я верю в приметы. Поход окасался неудачным. И, судя по всему, это только начало.
Ветер начал усиливаться и поднимать вместе с песком более крупный мусор, ухудшая тем самым видимость.
— Так и в Воронку вскочить недолго, — раздалось сзади.
— Не боись: Вел дорогу знает, — послышалось следом. — Эта тропа относительно безопасна.
— Все говорит о том, что надвигается буря, — сказал старший погонщик. — Что-то будет. Чувствую.
— Да, — не поняв скрытого смысла слов, подтвердил Дин. — А у тебя найдется пара аккумуляторов для ПДА?
Вел скосил глаза на проводника. Усмехнувшись, он взял болтающуюся на шейном шнурке дудку и дунул.
— Найдем.
«Вот и Черная Душа пригодилась, — подумал проводник. — Пси-воздействие еще не проверилось, но везти уже начало».
Об отрицательных свойствах артефакта он сейчас забыл. Впрочем, Черная Душа находилась при нем недолго, поэтому побочное действие — отвращение к владельцу артефакта — еще вряд ли могло себя проявить.
Караван подтянулся и стал двигаться быстрее. Дин этому обстоятельству обрадовался. Как и тому, что у него снова появится возможность активировать ПДА.
* * *Перебравшись через реку и намочив до колен ноги, они оказались на подходе к святилищу с севера.
— Тишина, — прокомментировал Клин. — Что бы это значило?
Привычные звуки отсутствовали. Не щелкали клопы, не кричали соколы-охотники и не рычали кабаны. Даже отдаленные выстрелы не слышались. Казалось, время остановилось.
— Будьте наготове, — скомандовал изгой спутникам.
После этих слов Скунс пригнулся и стал внимательней смотреть по сторонам. Девушка искателей заметно напряглась. Только попрошайка остался безучастным к словам сталкера. Отсутствие звуков могло означать что угодно. Но означало оно наиболее невероятное: поблизости находились люди. Много людей. Поэтому отсюда убралась вся живность.
Пройдя еще немного, все четверо услышали разноголосый говор, а несколько позже увидели скопление людей среди деревьев.
— Что за сборище? — недоуменно произнес Скунс.
Внутренность отрешенно плелся следом, не особенно глядя по сторонам. Скунс заметно приободрился, а девушка искателей стала с интересом поворачивать голову из стороны в сторону. Клин приостановился и схватил ее за ворот одежды. Со стороны это могло походить на похотливое желание или проявление своеобразных грубых чувств, но сталкер хотел другого.
— Послушай, — еле слышным шепотом произнес он в лицо девушке, — я тебе поверил. Теперь хочу, чтобы ты рассказала все, что знаешь, если того потребуют обстоятельства и я. Договорились?
Девушка кивнула.
— Ты должна будешь рассказать все, что знаешь, — еще раз повторил Клин, — а я обещаю познакомить тебя с одним человеком. Его зовут Горлов: это мой друг. С ним ты будешь в безопасности.
— Угу. — Глаза девушки казались преданными.
— Если у нас получится, мы зароним сомнение, и тогда… Тогда у нас появится шанс.
Скунс обернулся и посмотрел на сталкера.
— А если нет, — Клин отпустил ворот, взгляд его стал жестоким, — тебе и всем нам придется о многом пожалеть.
Кидала перевел взгляд с изгоя на девушку:
— Кончай пугать, Клинок.
Изгой отвел взгляд от девушки и посмотрел вокруг. Людей собралось очень много, все они вели разный образ жизни. Среди костров и сваленных в кучу тюков Клин увидал даже два балагана шаманов. Обосновались тут и одиночки, и информаторы, и погонщики, хотя последние были без прирученных мутантов. Присутствовали также члены группировок. Фанатики, наемники, «Свобода» и «Вольница». «Коми», скорее всего, рассеялись в пустошах или, как это случалось довольно часто, решили ни во что не вмешиваться. Долговцы тоже отсутствовали.
— Как тут много народу, — произнес Скунс.
Клин молча кивнул. За все время пребывания в Зоне он ни разу не видел такого количества людей, да еще настолько разных по образу жизни, мышлению и внешнему виду.
— Вся эта разношерстная публика неспроста здесь. Неплохо бы Нэщастя отыскать. Узнать, что тут да как, — размышлял кидала вслух.
Девушка искателей смотрела по сторонам безумными глазами. Удивление ее было безграничным. За пределами базы «Искателя» все оказалось совершенно не так, как она предполагала.
— Не может быть, — беззвучно шептала она одними губами.
Среди обилия людей разнообразных профессий Клин заметил нескольких хозяев святилищ. В том числе и давних знакомых — Морса и Валдиса.
— Что будем делать дальше? — Изгой остановился. — Я имею в виду наши дальнейшие совместные действия. У меня есть планы, которые тебя, Скунс, не касаются.
На Внутренность Клин только посмотрел, решив, что попрошайка не стоит того, чтобы его персона упоминалась.
