Николай Андреев - Ковчег надежды
— Групповых галлюцинаций не бывает, — возразил асканиец.
— Но я узнал бандита не сразу, — заметил Аято.
— Само собой, — проговорил Алекс. — Ты ведь не тащил вместе с оливийцем труп и не хоронил… Как его?
— Агадая, — подсказал Храбров.
— Вот именно, — произнёс Ловаль. — Олесь сталкивался с ним гораздо ближе. Потому и запомнил Алонса лучше. По вашим сведениям проводник исчез сразу после неудачного похода. Это многое объясняет. Миссия завершена — и оставаться в банде больше не имело смысла. В таких случаях агента, как правило, выводят из игры.
— На что ты намекаешь? — уточнил Тино.
— Он — отличный разведчик, — улыбнулся тасконец. — В этом нет ни малейших сомнений. Его внедрили в отряд Коуна, чтобы не допустить высадки аланцев на планету. Операция успехом не увенчалась. Сейчас он наверняка выполняет другое задание.
— Проклятие! — выругался самурай. — Описываемые события происходили на Оливии. На материке, расположенном в тысячах километрах от Аскании. Как Алонс здесь оказался?
— Вы же приплыли… — спокойно сказал Алекс.
— Мы захватили корабль, — понизив голос, вымолвил Аято. — Сомневаюсь, что кто-нибудь ещё способен на подобную авантюру. У нас был хороший помощник и фактор внезапности.
— Вряд ли ему пришлось прибегать к таким ухищрениям, — проговорил хранитель. — Вы до сих пор не поняли, с кем имеете дело. Забыт самый главный вопрос — на кого работает агент?
— Подземные города, — вставил русич. — То, о чем постоянно твердит профессор Лендс. Старик собрал массу документов, косвенно подтверждающих данную теорию. Длинный список исчезнувших перед катастрофой заводов, фабрик, лабораторий. В библиотеке Елинска есть даже схемы некоторых объектов.
— Правильно, — кивнул головой Ловаль. — Секретный блок, в котором побывал Олесь, всего лишь точка перехода. Видимо, резервная. Основные замаскированы гораздо лучше. Ежегодно сотни, тысячи разведчиков поднимаются на поверхность Тасконы. Уверен, шпионы давно внедрились в органы государственной власти и оказывают непосредственное влияние на развитие стран и народов.
— Но почему асканийцы продолжают скрываться под землёй? — спросил Храбров. — Радиация во многих местах уже в пределах нормы. Обладая лазерным оружием, они бы без труда захватили планету.
— А нужно ли им это? — произнёс Алекс. — Не забывайте об экспансии Алана. Новая война с могущественным соседом окончательно погубит древнюю цивилизацию. Куда разумнее спрятаться и исподволь управлять Тасконой. Думаю, Великий Координатор догадывается о существовании опасного противника…
Дверь ресторана открылась, и на пороге появился Алонс. Оливиец галантно пропустил девушку вперёд и вышел вслед за ней. Парочка не спеша направилась к южной окраине города. Вскоре тасконец окончательно исчез из виду.
— Пора, — вымолвил Ловаль. — Собирайте отряд, а я постараюсь не упустить агента. Идти вместе со мной не нужно. Группа людей сразу привлечёт внимание разведчика. Рисковать сейчас нельзя. Такой шанс предоставляется только однажды.
Земляне и хранитель разошлись в разные стороны. Алекс неторопливо зашагал по дорожке сквера, а воины, подозвав Карса, двинулись в гостиницу. Найти товарищей оказалось непросто. Чтобы отыскать Стюарта, Белауна и профессора, потребовалось полтора часа. Где отдыхали Жак, Линда, Крис и Николь, никто не знал. Влюблённые обычно возвращались в отель только вечером.
В ожидании Алекса Тино ввёл друзей в курс дела. Лендса наёмники предусмотрительно оставили в библиотеке. Путешественники решили не рассказывать асканийцу о событиях, происходивших восемь лет назад на Оливии. Ему это ни к чему. Да и неизвестно, подтвердятся ли подозрения Храброва и Аято. Они ведь могли и ошибиться.
Ловаль появился спустя четыре часа. Выпив большую кружку пива, тасконец устало проговорил:
— Ну и помотал же мерзавец меня. Трижды проверял слежку. Приходилось отставать, а затем идти на перехват. Сомнений нет — мы имеем дело с профессионалом. Его имя — Астер Бломс. Остановился в гостинице «Океания». Местечко недорогое, но вполне приличное. По легенде занимается продовольственными поставками. В Елинске уже около полугода. Периодически он исчезает. Якобы для проверки финансовых операций. Проблем с деньгами у господина Бломса нет, хотя банкнотами не сорит. Всегда вежлив, аккуратен, с органами власти держится на определённом расстоянии. С точки зрения разведки — идеальная кандидатура для резидента.
— Неужели и вправду Алонс? — произнёс русич.
— Думаю, да, — вымолвил Алекс.
— И что теперь? — поинтересовался Вилл.
— Вариантов несколько, — сказал хранитель. — Для начала надо разобраться, какую цель преследует группа. Разоблачение Астера ничего не даст. Служба контрразведки не выявит изъянов в его легенде. Я не сомневаюсь, что Бломс действительно скупает у местных жителей продовольствие…
— Мы говорим не о том, — вмешался самурай. — Алонс является связующим звеном между поверхностью и ещё не ведомой нам Тасконой. Пора отряду перебраться в более цивилизованный мир. Такие встречи не бывают случайными. Это долгожданный знак! Отдых закончен.
— Понятно, — с улыбкой заметил Ловаль. — Если честно, я тоже не прочь взглянуть на осколки древней Аскании. Лишь бы не разочароваться. Наши предположения могут оказаться жалкой игрой воображения.
— Вряд ли, — вставил Пол. — Судя по разветвлённой сети выходов, подземное государство занимает огромную территорию. Технологический уровень тасконцев значительно превосходит все, что мы видели ранее.
— Чепуха! — возразил Белаун. — Он ничуть не выше, чем у Алана. Не забывайте, жители планеты два века находились в изоляции. Это наверняка отразилось на научных исследованиях…
— Не торопись с выводами, — проговорил Олесь. — Из-за мощного излучения ваше электронное оборудование на Тасконе не работает. Звёздные крейсера и транспортные корабли вынуждены дрейфовать на орбите. В то же время, солдаты древней расы используют в бою лазерные карабины. Думаю, у них и средства связи функционируют без сбоев.
— Бессмысленный спор, — вымолвил Алекс. — Сейчас перед нами стоит довольно непростая задача. Как поступить с разведчиком? Вариант первый — слежка. Рано или поздно Алонс воспользуется секретным входом. Тут мы его и возьмём. Внезапность даёт неплохие шансы на успех. Однако я хочу повториться. Отряд имеет дело с опытным, отлично подготовленным агентом. Следить за ним необычайно сложно. Так что, боюсь, он вычислит «хвост» и скроется. Есть у этого плана и ещё одно слабое место — ожидание может продлиться достаточно долго. Мы ведь не знаем, на какой срок внедрили господина Бломса.
— А второй вариант? — спросил шотландец.
— Захват, — ответил хранитель. — В данном случае Алонс будет находиться в наших руках. Возможность побега полностью исключена. Но минусов очень много. Исчезновение человека наверняка привлечёт внимание местной полиции. Не останется в стороне от поисков и разведывательная служба подземного мира. Провал резидента — не шутка. Основная же проблема в самом пленнике. Нет никакой гарантии, что он начнёт говорить. И тогда блестяще проведённая операция превратится в фарс. Можно применить жёсткие методы дознания, однако в положительном результате я не уверен.
— Я умею развязывать языки таким людям, — жёстко произнёс Стюарт. — Душу из него вытрясу…
— А смысл? — пожал плечами асканиец. — Труп не нужен никому. Да и стоит ли портить отношения с древним народом? Ни к чему хорошему это не приведёт. Подход должен быть принципиально иным.
— А если заключить с оливийцем сделку? — предложил Вилл. — Объяснить ситуацию, рассказать о злоключениях. Нам многое известно об Алане. Агент получит ценные сведения из первых уст.
— Вилл, не будь наивным, — возразил Тино. — Алонс никогда не пойдёт на контакт. Слишком велика вероятность провокации. Вдруг мы шпионы Великого Координатора? Нет. Подобный вариант исключён.
— Вы напрасно тратите время — вымолвил Карс. — Болтаете уже больше часа, а решения до сих пор нет. Лично я сторонник активных действий.
— Есть одна мысль, — с хитринкой в глазах сказал Ловаль. — Надо вывести разведчика из равновесия, заставить его нервничать и допускать ошибки. Затея конечно рискованная, но результат может принести. Главное разобраться в психологии агента…
— Обойдёмся без загадок, — проговорил Тино.
— Все просто, — улыбнулся Алекс. — Представьте себе человека средних лет, немало повидавшего и пережившего. Он умен и опытен. Без труда просчитывает ходы противника. В Елинске Алонс чувствует себя, как рыба в воде. На местную службу контрразведки смотрит свысока. Эти дилетанты ему и в подмётки не годятся. Господин Бломс уверен в собственной непогрешимости. И вдруг, прямо перед ним, появляются два землянина. Несколько коротких реплик, колких острот, и воины исчезают из виду. Шок? Безусловно. Оправиться от такого удара нелегко.
