Дэн Грин - 2012. Лава и пепел
— У нас нет вертолетов, — донесся злой мужской голос.
— А руки и лопаты у вас есть? — теперь разозлился и Марти. Быть в пяти ярдах от спасения и ничего не предпринять, дожидаясь помощи от властей, — это было выше его понимания.
Он спрыгнул с крыши и пошел к стаду машин. Питер схватил дробовик и поспешил вслед за ним, прикрывать. Джо забрался в кабину, чтобы в любой момент быть готовым ехать.
— Почему нет спасателей? — заглядывая ему в глаза, спрашивала немолодая женщина, прижимая к груди маленькую собачку. — Почему нас все бросили?
— Мэм, это не авария на шоссе и даже не взрыв на фабрике. Это катастрофа планетарного масштаба, — терпеливо объяснял ей Марти, пробираясь к разделительной полосе. — Число жертв огромно. Наши спасательные службы просто не рассчитаны на катастрофы такого масштаба. Поверьте, они делают все, что в их силах, и даже более того. Но они не могут сделать больше, чем могут физически.
Марти сам не был уверен в том, что он говорит. Более того, он был уверен в обратном. Но не мог сказать этого перепуганной женщине, нуждавшейся хоть в какой-то поддержке.
— Говорят, Западному побережью крышка, — с нервной ухмылкой перебил его полный вспотевший мужчина. Он был заметно пьян и перепуган, пожалуй, даже больше, чем владелица собаки.
Марти не успел ничего ответить, за него это сделал Питер.
— Попридержи-ка язык, приятель, — презрительно бросил он. — В стране объявлено чрезвычайное положение. Мы имеем право пристрелить паникеров на месте. Ты понял, что это означает, не правда ли?
Он пристально посмотрел в глаза мужчине. Тот сник и исчез за спинами других людей, но прошипел что-то злое вполголоса.
— Я все слышал, — плотоядно ухмыльнулся Питер. — Ты в черном списке, приятель. Лучше бы тебе сменить внешность, когда все кончится, чтобы я тебя не нашел. Займись, для смеха, фитнесом, это тебе точно не повредит.
Осмотр разделительного «газона» показал, что ни одна из присутствующих на шоссе машин его преодолеть не сможет.
— Какого черта они это сделали?! — выругался Питер. — Не могли сваливать на обочину?
Встречная полоса была издевательски расчищенной и пустынной.
— Часто ездит снегоочиститель? — спросил Марти.
— Каждый час, — с готовностью сообщил один из мужчин, столпившихся за его спиной. — Последний был минут пятнадцать назад.
— Черт! — снова выругался Марти.
— Я думаю, есть выход, — заявил Питер и тут же громогласно скомандовал: — Очистить дорогу! Прижимайтесь машинами друг к другу. Делайте что хотите, но подготовьте коридор, по которому сможет проехать наш вездеход. Тебя назначаю старшим и ответственным за работу, — он ткнул пальцем в первого попавшегося.
Марти удостоверился, что команда не пропущена мимо ушей и люди начали сдвигать машины, по дюйму выбирая все зазоры, и побежал догонять Питера. Догнал он его уже в кабине вездехода.
— Что ты задумал? — потребовал Марти.
— Да все просто, — криво усмехнулся Питер. — Они расчистят нам коридор, и мы спокойно его перемахнем.
— А дальше?
— А дальше едем в Рокфилд.
Марти секунд двадцать молчал, унимая вдруг участившееся дыхание.
— Питер, — спокойно сказал он, — ты подонок.
Симмонс поднял на него взгляд, словно изучая насекомое.
— Кто это говорит? Это говорит наш мистер «что-случилось»? Мистер «скажите-что-дальше-делать»? Или это прорезался голосок у мистера «я-представляю-правительство»?
— Я, наверное, плохо приспособлен к жизни среди крутых парней, — сдерживая ярость, сказал Марти. — Но я никогда не был и не буду мерзавцем и подлецом! Обмануть людей, которые тебе доверились на последней черте, — это подлость. Можешь ехать дальше без меня, я остаюсь.
— Вот что, Пит, — устало вздохнул Джо. — Ты, конечно, хороший парень. Но в этот раз Марти прав. Ты предложил подлость. Чтобы выжить, годятся любые трюки. Но нужно хотя бы попытаться остаться человеком.
— Да пошли вы! — Питер откинулся на кресле, наблюдая, как на дороге народ увлеченно двигает машины, размахивая руками и бестолково командуя.
— Видишь, они уже поверили, что спасутся, — примирительно сказал Джо. — Десять минут назад это были жертвы, а сейчас уже — люди. Не обманывай их. Грех это.
Питер сердито попыхтел, но не смог долго держать в себе обиду.
— Ну а что делать-то? Лопатами эту дрянь растаскивать?
— Я, кажется, придумал, — сказал Марти.
Вездеход перескочил отвал, разделяющий встречные полосы шоссе номер восемьдесят, легко и непринужденно. Широкие гусеницы распределяли давление на большую площадь, и машина почти не проваливалась даже в такую тонкую и сыпучую субстанцию, как вулканический пепел.
Они остановились поперек полосы. Джо быстро отыскал недалеко от обочины здоровенный валун и закрепил на нем петлей переднюю лебедку. Питер и Марти вдвоем размотали заднюю лебедку вездехода и протянули ее на полосу, забитую машинами. Задняя лебедка в конце раздваивалась, каждое из ответвлений заканчивалось крюком. Видимо, это было сделано, чтобы удобней было вытаскивать бревна в лесу, но сейчас приспособление оказалось как нельзя кстати.
Жертвой выбрали пожилой джип «Чероки», выпуска восьмидесятых годов прошлого века. Крепкий, как кирпич, надежный, как топор, и неприхотливый, как истинный индеец. Хозяин «Чероки» горестно посмотрел на своего любимца, но дал согласие.
Машину зацепили крюками за задний и передний фаркоп.
— Давай, — скомандовал Питер в рацию.
Джо включил лебедку. «Чероки» медленно пополз бортом к пепельному отвалу. Сейчас он выступал в роли импровизированного ножа-снегоочистителя. По левому борту джипа тут же вырос бруствер серой пыли, заскрипело железо под натиском пепла. С противоположного борта с десяток мужчин повисло на дверях, чтобы джип не перевернуло тросом. Он медленно полз вперед, оставляя за собой очищенную от вулканического порошка полосу. За ним оставался слой пепла в десять дюймов, который тут же раскидывался лопатами в стороны.
Тросы обеих лебедок натянулись, как тетива индейского лука. Всех любопытных отогнали подальше, чтобы не убило тросом, если он порвется. Последнее усилие, и «Чероки» вывалился на расчищенную дорогу. Хозяин стремглав бросился к нему, оглаживая помятые борта любимца, как вспотевшие бока боевого коня. Он забрался в кабину, не дождавшись, когда снимут крюки лебедок, и через секунду донесся его восторженный вопль:
— Работает!
Мотор пожилого четырехколесного работяги продолжал тарахтеть, несмотря ни на что.
В образовавшийся проход один за другим начали заезжать автомобили. Мужчины сообща выталкивали те из них, которые застревали в сыпучей толченой пемзе. Марти руководил процессом. Теперь, когда после отчаянного многочасового ожидания у людей появилась цель, они воспрянули духом.
— А вот и власти, — хмуро уведомил Питер, сидевший на гусенице вездехода.
Марти обернулся. Действительно, со стороны Шайенна приближался полицейский автомобиль с включенной «люстрой». Машина копов остановилась рядом с вездеходом. Из нее выбрались здоровый чернокожий парень в форме и немолодой мужчина в штатском. Оба выглядели измученными и потрепанными.
— Что тут? — коротко спросил белый, подойдя поближе.
— Разворачиваем колонну на восток, — ответил Марти, настороженно глядя на полицейских. Он понимал, что их акция в Каспере не могла стать известна здесь, но сердце все равно предательски колотилось.
— А вы кто такие? Есть какие-то документы?
— Мартин Хайсмит, Федеральное бюро расследований, — представился Марти, показав удостоверение. — Остальные со мной, выполняют правительственное задание.
На провинциальных копов упоминание ФБР всегда действовало безотказно. В девяти случаях из десяти это вызывало ревнивую неприязнь и одновременно полное исчезновение интереса. И в очень редких случаях — подобострастное преклонение и готовность выполнить любое указание. Хоть перебрать вручную архив за последние пятьдесят лет, хоть за кофе сбегать.
Этот коп оказался невосприимчив к красивым бумажкам.
— Аналитик, — хмыкнул он, умудрившись в темноте при свете фар прочитать должность Марти, напечатанную мелким шрифтом. — С каких пор аналитики ФБР стали разводить колонны и выполнять правительственные задания?
Пока Марти придумывал достойный ответ, коп сам избавил его от этой необходимости.
— Да ладно, — закашлявшись, сказал он, — мне плевать, кто вы такие и какого черта тут делаете. Хорошо, что вы развернули эту толпу. Город закрыт, и сюда не могут выехать даже машины с продовольствием и предметами первой необходимости. В Шайенне стало горячо. Я бывал в Нью-Йорке. Там, по-моему, народу меньше. И все едут в Шайенн с востока. Идиоты. Закупорили все трассы. Надо перенаправлять поток на юг, но на подступах к Денверу тоже все забито.
