Андрей Ливадный - Призрачный Сервер (СИ)
– Но есть и подвох, да?
Юрген кивнул.
– Если найдешь еще один подобный артефакт, то вряд ли устоишь от искушения абсорбировать его. Искренне поверишь, что желание осознанное. Но это – воздействие нейросети Ушедших. Проверено. Так что остерегайся.
– А если не устою?
Технолог лишь неопределенно хмыкнул. Такой ответ мне совершенно не понравился, но, видимо, большего от него сейчас не добьешься. Он либо не знает последствий, либо не хочет о них говорить.
– Ладно, теперь твоя очередь. Как в Геенну угодил?
– На вечный респаун меня свои определили, – признание далось Юргену нелегко. – У нас законы жесткие, хотя и неписанные. Клан Технологов основали пять человек. Двое из них спутались с изгоями. Дай волю, они бы им потихоньку всю станцию сдали. Я это дело вскрыл. Имен называть не буду, тебе они ничего не скажут. В общем, вышла внутриклановая чистка. Тех двоих наказали, зря только пощадили. Как же. Основатели все-таки. Выдворили их со станции, и на этом вопрос закрыли. Но рано успокоились. У них прихвостней нашлось немало. В общем-то, меня в Геенну изгои скинули. Схватили во время прошлого налета на станцию. Все чисто, не подкопаешься. Но я-то точно знаю, кто им приказы отдавал. И моему возвращению, поверь, очень многие не рады.
– А с изгоями почему бьетесь? Они же вроде люди, так же как мы?
Юрген помрачнел.
– Люди разные бывают, сам ведь понимать должен. Нас мало. Колониальный флот разбит. Каждая палуба этой станции кровью умыта! «Аргус» теперь наш дом, навсегда, врубаешься? А кто мы поодиночке? Толпа. Нас ксеноморфы сомнут, все в ошейниках ходить будем! Ты-то побывал у даргиан, должен понимать. А изгоям все равно! Они чужим технологии сливают! – на впалых щеках Юргена появились пунцовые пятна. – У даргиан кишка тонка самим добывать артефакты Ушедших и изучать их. Держатся только за счет рабов и разного рода ренегатов! – последнее словно он произнес, как сплюнул. – Дела такие, Андр: либо мы их, либо они нас! Тут компромиссов нет и быть не может! Думаешь, почему другие станции толком не исследованы?
– Понятия не имею!..
– Стоит только небольшой группе туда сунуться, глядишь уже и изгои поблизости! – просветил меня Юрген. – А итог один – людей в рабство, артефакты и результаты исследований – чужим!
Я промолчал. Возразить нечего. Такой расклад мне вполне понятен. Изгоев следует остерегаться.
– Значит, у меня теперь проблемы? Ну, из-за того, что тебя вытащил?
Технолог криво усмехнулся:
– Это мы еще посмотрим! – сгоряча выпалил он. – Гнилых душонок хватает, врать не стану. Те же наемники, – сами себе на уме. Ни перед кем не отчитываются. Уверен, работают и на своих, и на чужих. Да и кланы с корпорациями между собой грызутся. Андр, ты мне все по-честному рассказал, и я добром отплачу. Проблем у тебя не будет, по крайней мере, сделаю, что в моих силах!
Его монолог вызвал у меня противоречивую реакцию. С точки зрения геймплея, Юрген фигура значительная. Но вот реальности он явно попутал. Вернее будет сказать: полностью ушел сюда, в делах и в мыслях. Не удивлюсь, если кнопка логаута у него убрана, чтобы глаза не мозолила.
– Давно ты тут?
Он вскинул удивленный взгляд.
– Пять лет. С колониальным флотом прибыл. Был техником на борту «Титана».
О… Он из первых, кто еще с недоработанными, фактически не апробированными имплантами начал тестирование. Теперь понятно, почему и как для Юргена произошла подмена реальностей.
– Там у вас в этих колониальных центрах, давно бы уже должны установки откалибровать! – он снова непроизвольно сжал пальцы в кулак. – А то присылают по одному, да еще и выбрасывают куда попало! Скорее б они научились корабли с экипажами через гиперкосмос отправлять! Мы бы тут враз порядок навели!
– Ну, думаю, скоро научатся, – я не стал разубеждать Юргена. Ему и так досталось. Да и вряд ли после пяти лет воздействия нейроимплантата, он адекватно воспримет мое напоминание, что тут – игра, а реальность – по другую сторону.
– Ладно, – он внезапно заторопился. – Я тебя в френд-лист занес. Будем на связи. По истребителю я вопрос улажу, никто больше с дурацкими вопросами не сунется. Если надумаешь вступить в клан, дам рекомендацию. Хотя ты больше тянешь на пилота. В общем – определяйся с предпочтениями. А у меня, извини, сейчас дел по горло.
Он встал, намереваясь уходить.
– Юрген, один вопрос!
– Ну?
Я молча указал на хааша.
– А в чем проблема? – нахмурился технолог.
– В себя не приходит. Вот уже несколько суток.
– Ничего удивительного, – он лишь пожал плечами. – Я слышал, что хааши впадают в гибернацию после чрезмерных нагрузок, в силу истощения.
– Как мне его вывести из этого состояния?
Юрген усмехнулся.
– Сходи в сектор «Экзо». Ну, или у торговцев поспрашивай. Наверняка существует какой-нибудь метаболит.
– Ладно, спасибо за совет.
– Тогда бывай. Я пошел. Извини, некогда. Дел полно. Если возникнут сложности – обращайся.
Дверь отсека закрылась.
Я остался наедине со своим «зверинцем» и неслабым объемом новой информации к размышлению.
* * *Гоблин не шевелился. Свернулся калачиком. Спит, типа.
– Вставай!
Арбидо вздрогнул.
– Вставай, хватит прикидываться! Пора поговорить по душам!
Он приподнял голову, тоскливо взглянул на меня. Аватар ему явно подкорректировали. Тщедушный, тощий в сравнении с классическим телосложением такого рода персонажей. Нет, уж. Больше он меня на слезу не возьмет!
Я указал на стул:
– Садись и выкладывай все, начистоту! Начнешь юлить, – пеняй на себя!
Он потрогал ошейник, кряхтя, доковылял до стула, взобрался на него, сгорбился – едва макушка видна.
Я сложил столик, чтобы тот не мешал обзору. Жду. Гоблина вдруг начинает бить мелкая дрожь. Рот кривится. Шумное и прерывистое дыхание рвет воцарившуюся в отсеке тишину. Сейчас он совсем не похож на циничного, прожженного дельца, которого я знал в сети.
Чего он боится? Моего праведного гнева? Сомневаюсь. После череды смертей и респаунов, такие мелочи его не должны волновать. Хотя, смотря в какую сторону психику шатнуло? Может, он теперь боли боится до полного паралича и безволия?
Нет. С дрожью совладал. Смотрит на меня исподлобья, во взгляде читаю знакомое выражение. Впрочем, оно быстро гаснет, и снова дрожь сотрясает худосочное тельце.
– Андр, я не могу!.. – хрипло выдавил он.
– Чего не можешь?
– Говорить…
Голос у него ломкий.
– А ты рискни! Расскажешь, что тут происходит, сниму ошейник. Условия просты. Кнопка «логаута» разблокируется, как только я отключу контроллер. Можешь убираться в реал, но при одном условии. Мне нужна правда, ну и мои скромные сбережения.
Арбидо подавленно молчит.
– Я не могу, Андр…
– А в чем проблемы?
– Я ничего не помню! – он вдруг срывается на визгливый крик. – Ничего! Только боль, смерть и снова боль!..
Он дрожит так, что начинает вибрировать стул.
– Андр, не прогоняй меня… Я не помню последних дней… Только боль… Деньги верну… Верну… Пригожусь… – похоже, он бредит, что вообще-то неудивительно. Я бы тоже с катушек слетел, пережив такое. Но кто ему установил нейроимплантат и слил в Геенну? Больше похоже на месть.
Конкуренты? Бизнес у Арбидо был поставлен на широкую ногу. Подмять его под себя хотели бы многие.
Интересное у него помешательство. Ничего не помню, а деньги верну? Это как понимать?
– И как же ты мне поможешь, оставаясь в ошейнике?
У меня, оказывается, есть сердце. В том смысле, что гоблина жаль. Я четко осознаю: Арбидо не хочет возвращаться в реал, но боится признаться в этом, даже самому себе. Что же с ним сделали? И неужели старик не понимает, – оставаясь тут, он рискует не меньше? Аватар сменить невозможно. Он ведь так и останется «ксеноморфом», а это чревато.
Немного поразмыслив, решил дать ему немного времени. Придет в себя, очухается, одумается. Это меня Призрачный Сервер понемногу затягивает, манит остротой ощущений, обещая полную приключений жизнь, о которой когда-то мечтал. Я ведь уже давно потонул в киберпространстве. Но ему-то тут не место!
«Наверное, не место», – уже с долей сомнения подумал я.
– Ладно. Пока оставайся, – не могу смотреть, как его трясет. – Есть хочешь?
Думал сейчас встрепенется, скинет маску, но ошибся. На этот раз Арбидо не играл роль. Его продолжала бить крупная бесконтрольная дрожь.
Везет же мне на спутников! Один уже третьи сутки лежит, не шевелится, другому память отшибло, сидит, трясется, ну что с ними обоими делать?!
