Николай Трой - Война Теней
– Что за Сивка-бурка? – спросила Ангел в кружевах.
Брови Огнева сдвинулись.
– Да поймали сегодня ночью вместе с седоком. Молчит, зараза, не признается – ни кто он, ни куда ехал. Ездок молчит, конечно, не конь. А ведь через наши земли гнал, дороги не разбирая. В компании опытных бойцов. Мы их остановить хотели, а они за луки свои заморские схватились. Вот так битва была. Хорошо, Анжелка с Хранителем помогли, перебили супостатов. А этого, их болванчика неодушевленного, Микола поленом по затылку и огрел. Сейчас в порубе отлеживается. Не Микола, петух тот заезжий.
То есть людей-игроков славяне перебили, вместе с Хранителем (хотел бы я посмотреть на того, кто Хранителя убьет!), а их бота захватили?
Хм… зачем бота перевозить? Мажоры, что ли, лютуют? Даже слуге коня купили!
Неожиданно для себя я спросил:
– А можно мне на него взглянуть?
Во взглядах Огнева и Ангела в кружевах проснулась подозрительность. Секунду я трепыхался в сети их взглядов, потом староста разрешил:
– Ну пойдем в поруб, взглянешь. На нарушителя, конечно, не на поруб.
И вновь меня пропустили вперед, только на этот раз я всерьез подозревал, что ладонь Огнева теперь покоилась на обухе топора, заткнутого за широкий пояс.
Меня провели к порубу. Походя я помог Миколе разобраться с управлением конем, савраска сразу угомонился, чем я заслужил застенчивую благодарность.
– Гляди, Лис, – буркнул Огнев, отодвигая засов на круглой, как в доме хоббитов, двери.
Сначала я ничего не заметил, только вздрогнул от исходящего изнутри холода. Кто бы там ни лежал, я ему посочувствовал. Так и околеть недолго.
Потом я узрел в углу глубокой землянки с низким потолком кучу сена и темных тряпок. Мгновением позже, когда глаза окончательно привыкли к мраку, понял, что тряпки – на самом деле спящий человек. Не игрок, а именно персонаж человеческой расы, НПС. Его профиль был закрыт.
Приблизившись осторожно, я попытался рассмотреть лицо спящего. И был разочарован. Ни одежда (простенький камзол путешественника из бычьей кожи, такие же штаны и сапоги), ни снаряга (широкий пояс с бронзовой бляхой, короткий меч в примитивных ножнах), ни внешность мне были незнакомы. Единственный вывод, который я смог сделать, – это не боец. А если и боец, то очень низкого уровня. После достижения десятого уровня фигура персонажа начинает меняться: появляются мышцы, раздаются вширь плечи и грудная клетка, на коже возникают шрамы. В общем, матереет персонаж. А этот – задохлик. Точно – чей-то слуга.
Я выпрямился. Огнев понял все с полувзгляда, ухмыльнулся в бороду, уронил:
– Что ж, пойдем тогда, Серый Лис, трапезничать.
В землянке было душно и дымно из-за очага без дымохода.
Распахнув тужурку, Огнев шумно скреб ногтями волосатую грудь, развалившись на лавке. Я на автомате поглощал пресную похлебку из трав и каких-то корешков, вылавливал редкие куски куриного мяса да запивал все свекольным квасом. Попутно гадал: есть ли в здешнем селе знахарь, травмы мне вылечить?
– И знахарь есть, – успокоил Огнев, – и кузнец, сбрую твою починить. А вот рынка, чтобы ты добро продал, нету. Другие у нас в Триполье порядки, не купеческие.
На этом осторожные расспросы я прекратил, предпочитая восстанавливать Здоровье и Выносливость. Впрочем, Огнев сам стал рассказывать.
– Вятичи мы, – говорил мужик с крестьянской обстоятельностью. – Лесовики, охотники, исконной веры люд.
Мне на миг представилось его истинное лицо. Бородатый учитель истории или культорологии, вместо дачи или отдыха с палатками отправляющийся с единомышленниками в виртуальные просторы Утгарда. Догадка показалась верной – молодые ребята ведут себя несколько иначе, не так серьезно. У тех доминирует тяга к пафосным символам и названиям.
Разглядывая сушеные грибы на нитке под потолком, я слушал старейшину.
Выходило так же, как я и представлял. Типичные «попаданцы». Даже не ученые, а просто группка единомышленников, решивших пожить в определенном временном периоде.
Огнев рассказал, что купил виртуальную игрушку сыну, да потом сам попробовал. Его затянуло. Сначала стеснялся друзьям о новом увлечении рассказывать, потом признался. И посыпались в ответ похожие истории. Оказалось, почти каждый совершает тайные погружения. Благо сгенерировать на КВП можно нескольких персонажей, конечно, при условии, что один персонаж будет числиться на одном психопрофиле. В итоге получилось так: вечером дети играют, а в выходные отец в Утгард отправляется. Там у него своя деревня, род, личные враги.
– Тьма завелась неподалеку, – посетовал Огнев. – Свила гнездо, паскуда. Каждую ночь является в облике четырех всадников, сея смерть и опустошение.
Я напрягся.
– Кто они?
– Не знаю. Мы на войну не ходим. Хотим спокойно жить, развиваться, в общих сварах не участвовать.
– Но разве вы не хотели отомстить?
– Пробовали, – отвел взгляд Огнев. – Только сил маловато. У них город, целая армия, свой царь. Что тут смогут три деревни?
– Что за город? – Я нахмурился. Вроде бы не было поблизости никакого города. Терра, что называется, инкогнита. Крупный город уже успели бы нанести на карту.
Огнев ответил:
– Под землей их логово, как и положено нечисти. Говорят, где-то на севере есть Мертвый лес, растущий у подножия скал. В тех скалах – вход в шахты Пекла. Вот там они и живут.
Больше, как ни старался, выудить из старейшины эскапистов я не смог. Но и на том спасибо.
В третий раз за утро всплыло сообщение, что неплохо бы и поспать. Так и персонаж восстановится, и я. Пришлось соглашаться.
Уже знакомый Микола отвел меня сначала к кузнецу, где я сдал в ремонт броню и оружие, здорово облегчив кошель. Потом меня провели в свободную землянку, показали лежак. Поставив кувшин с квасом, Микола удалился.
Не успел я снять плащ, как спины коснулся холодный воздух, полог, служивший землянке дверью, дрогнул.
– Ангел?
Девчонка улыбнулась:
– Я это, расслабься, наемник.
Она приблизилась. Двумя пальчиками расстегнула пояса, сбросила колчан и лук, пояс, кольчужку. Потом легко и завораживающе с нее спала туника, обнажив красивую грудь.
– Ты что? – пролепетал я, не в силах оторвать взгляда от белоснежной кожи.
– Не дергайся, – прошептала Ангел, – таков обычай.
– Обычай?
Девчонка приблизилась, я ощутил жар ее дыхания возле уха.
– Каждая женщина должна понести от великого воина. Так что – расслабься и получай удовольствие.
«Ага, – подумал я, помогая проворным пальчикам Анжелы расстегивать ремешки на моей одежде, – она знает, кто я такой. Все-таки ходит на главную страницу…»
Несмотря на холод, в землянке стало горячо…
Глава 4
Нежданные гости
С бойкой девчонкой я позабыл и про усталость, и про сон.
Даже несмотря на сладкую истому, не в силах вымолвить ни слова, только тяжело дыша, я не хотел выпускать ее. Однако Ангел была непреклонна.
– Нужно идти, – шепнула она.
Оставив на губах тысячный обжигающий поцелуй, девчонка поднялась. Я вновь окинул восхищенным взглядом ее женственную фигурку, с сожалением проследил, как она скрывается под охотничьим нарядом.
– Удачи тебе, Серый Лис, – сказала девчонка.
Попрощаться я не успел. Дрогнул полог, ослепило дневным светом, обожгло сквозняком…
И остался в одиночестве.
– А что, – пробормотал я, – мне это нравится. Никаких скомканных пробуждений, утренних разговоров, прощаний у подъезда на глазах вечно неприветливых таксистов. В этом есть свой шарм…
Не вставая, я потянулся до хруста в суставах. Мышцы отозвались тупой болью, виртуальное тело продолжало напоминать о ранах.
Ладно. Пора было и мне уходить. Персонажа я пристроил, помощь получил, сведения добыл. Лекарь придет чуть позже. Теперь можно и по-настоящему поспать. В реальности.
Вы уверены?
Я подтвердил команду на выход, чтобы через миг прийти в себя в московской квартирке.
Содрав нейрообруч, кое-как добрался до раскладушки и завалился спать.
Жаль, что в мобильной сети не предусмотрена строка статуса, как в скайпе. Было бы круто вешать в сеть объяву, что абонент дрыхнет, а любой вздумавший тревожить спящего пусть сначала переоценит важность своего желания поболтать.
– Серый Лис спит, – пробормотал я в трубку, – на кой понадобилось будить израненного и уставшего воина? У тебя совесть есть?
– Была, – не смутилась Лиля, – но для наемника она – рудимент. Привыкай.
Я вздохнул горестно:
– Чего тебе, жестокая женщина?
– Мне надо с тобой кое-что обсудить. Сам знаешь: одна голова – хорошо, а две – лучше.
– Сиамские близнецы с тобой не согласились бы.
– Чего?
– Ничего, – ответил я. – О чем речь?
– Новости, говорю, есть. Приедешь?
– Что за новости?
– Ну ты и любопытный. Собирайся и дуй ко мне.
Я еще раз демонстративно вздохнул, но Лиля была непреклонна. Пришлось сказать мстительно:
