Василий Горъ - Изгнанники
– Добрый вечер, господа. У меня всего два вопроса, на которые я планирую получить ответ. Первый: где сейчас находится пилот по имени Йоганн Мюллер. И второй – кто убил бойцов НАШЕЙ Семьи. В частности, Михая Стацека, Гоги Шониа.
– Ответ на оба вопроса один. Твоя смерть, – не дослушав предложение до конца, Плюгавый с интересом склонил голову на плечо и криво ухмыльнулся. – Ты был очень мил. Прощай.
Страшнейший рывок за шиворот, отбросивший его в сторону, и последовавший сразу за ним удар о стену чуть не вышибли из Жала дух: отработанный до автоматизма процесс выхватывания пистолетов занял чуть ли не две секунды.
«О, черт!!! – подумал Жало, кое-как сфокусировав взгляд: четыре размытые тени, мечущиеся в центре комнаты, напомнили ему виденный в детстве смерч. – Я что, брежу?»
Получить ответ на этот вопрос Ингвар не успел: в акустической системе комма раздался хриплый голос О’Брайена. И, вникнув в суть сказанных им слов, Жало рыбкой выпрыгнул в коридор:
– Уходите, босс! Они – такие же, как и мы.
Глава 29
Генерал Роммель
Корветы майора Волкова упали на посадочную плиту «Посейдона» через четыре с половиной минуты после всплытия. И все это время Роммель с большим трудом удерживал себя в кресле – желание как можно быстрее увидеть эту ненормальную троицу, вернувшуюся из такого же ненормального рейда, было совершенно невыносимым.
– Плита встала. Герметизация завершена. Давление в норме. Еще минуты две, и они будут в рубке, сэр! – видимо, чувствуя нетерпение генерала, командир корабля комментировал каждую операцию, происходящую в трюме, куда посадочная плита опустила боевые машины.
– Отлично. Уходим обратно на Лагос, – сообразив, что оставаться в мертвой системе никакой необходимости нет, отдал приказ командующий. – Ну, где они там?
– Волков и Орлова уже около лифта. Горобец проходит шлюз.
– Ясно. Пойду навстречу, – вскочив на ноги, генерал быстрым шагом двинулся к выходу из рубки.
На лице Волкова, первым выскочившего из лифта, горело такое нетерпение, что Роммель расхохотался:
– Не было Циклопов еще, не было! Все идет так, как мы и рассчитывали.
– Здорово! А то все семнадцать дней – как на иголках, – облегченно выдохнул майор. – А как моя молодежь?
– Потерь нет. Три рейда отлетали. Правда, скромненько так. Не так, как с вами. Жгли машин по десять-пятнадцать.
– Главное, что никого не потеряли, – счастливо улыбнулся майор. – А остальное – дело десятое. Что остальные роты?
– Я же говорю – потерь нет! – распахивая перед Демонами двери кают-компании, хмыкнул генерал. – И молодежь у них тоже отработала на все сто.
– Слава богу. А мы…
– …повеселились знатно! – перебила Волкова Горобец. – Особенно у Ньюпорта.
– Насчет Ньюпорта – не знаю, а о результатах вашего появления над Эквиндом и Старой Землей я уже наслышан, – усаживаясь в кресло, ухмыльнулся Роммель. – Если будет желание, могу дать послушать запись выступления представителя КПС Старой Земли на внеочередной сессии КПС.
– Что, запаниковали? – улыбнулась Орлова.
– Не то слово! Этот орал так, как будто вы выжгли весь флот, который был в его системе! Да разве он один? Все без исключения представители планет первой и второй волны[29], перебивая друг друга, требовали вернуть свои флоты обратно! «В сложившейся ситуации мы не имеем права оставлять население систем без защиты и не можем держать свои флоты у Эквинда!!! – передразнив представителя Старой Земли господина Леонтьева, Роммель состроил такое же испуганное лицо. – Мало того, требуем немедленного усиления группировки ВКС на планете до двух – двух с половиной тысяч вымпелов!»
– О как! – восхитилась Горобец. – Две с половиной тысячи кораблей – в каждую систему?
– Ниппон потребовал четыре.
– Не слабо. Что ж, надо быстренько загрузить военными заказами гражданские верфи, потом посадить в кое-как построенные кораблики курсантов-недоучек – и многотысячные армады непобедимых защитников Метрополии смогут весело подняться в небо каждой из планет, – поморщился Волков.
– Ты практически процитировал кусок заключительного выступления Председателя ВКС господина Мак-Грегора, – криво усмехнулся генерал. – Но не полностью – кроме этих мер он предложил еще несколько. Временно передать все боевые корабли министерства юстиции в подчинение командующего ВКС, оснастить восемьдесят процентов гражданских транспортников системами развертывания МОВов, а также экспроприировать самые мощные частные яхты для использования в качестве разведывательных уиндеров.
– М-да. Осталось создать детские заградительные эскадрильи смертников на школьных флаерах – и маразм достигнет апогея. – Горобец презрительно наморщила носик.
– А что вы удивляетесь? – пожал плечами Роммель. – Сколько кораблей вы изуродовали за рейд?
– Сотни полторы, сэр.
– Втроем? И не получили ни царапины?
– Ну, мою машину надо слегка подлатать, – вздохнула Орлова.
– Что-то серьезное? – мгновенно забыв про Метрополию и связанные с нею проблемы, задергался генерал.
– Чуть поздновато заюзала[30] щиты, – хмуро объяснила Линда. – У Старой Земли в нас вложили такой дамаг[31], что мы чуть было не вайпнулись[32].
– Записи рейда – ко мне на комм, – мгновенно посерьезнев, потребовал Роммель. – Какие еще были проблемы?
– Ничего особо серьезного, сэр. Кое-какие изъяны в адаптивном интерфейсе и эргономике, но это – не к вам.
– Ясно. Тогда коротко о последних новостях. – Стараясь не думать о том, что должны были пережить во время рейда по Метрополии его подчиненные, Роммель развернул над столом голоэкран своего комма и постарался отвлечься: – Новость первая. Хорошая. Испытания межсистемного передатчика «Игла» полностью завершены. Удалось установить постоянную связь с одной из планет Гномов. Ученые воют от восторга… а мы… мы начали монтаж стационарных установок на всех планетах Окраины. Так что максимум через неделю у ВС АНСО появится стабильная связь в режиме реального времени.
– Офигеть, – не дослушав до конца, выдохнула Орлова. – Даже не верится.
– Это еще не все. Кое-какие изменения в системе шифрования и передачи сигнала, предложенные нашими «умниками», позволили использовать «Иглу» для постоянного обновления Галанета. То есть Сеть вот-вот действительно станет галактической[33]…
– Здорово! – восхитилась Горобец. – Значит, скоро можно будет рубиться по сетке с геймерами Старой Земли или Эверайса! Говорят, там есть зачетные команды.
Генерал ошалело замолчал.
– Линда шутит, сэр! – расхохотался Волков. – Не напрягайтесь вы так!
Заметив искорки сдерживаемого смеха в глазах лучшего оружейника подразделения, Роммель облегченно вздохнул:
– А я уже подумал, что у тебя снова снесло – башню…
– Не дождетесь, сэр! – захихикала девушка. – Хотя с этими двумя точно станется – «Этого не роняй!» «Тому – только движки!» «Ой, не попади ему в кабину!» Тьфу – весь рейд испоганили. Я шучу, сэр! Проехали! Ну, что еще нового и интересного?
– Если верить нашим умникам, то эдак месяцев через шесть-восемь можно ждать появления портативных аналогов этой самой «Иглы». То есть размеры и энергопотребление устройства позволит устанавливать его даже на корабли.
– Сильно, – задумчиво пробормотал Волков. – Кстати, эту штуковину можно использовать… несколь-ко по-другому… Скажем, в качестве разведывательного бакена. Вывесить ее на какой-нибудь астероид, добавить туда же датчики СДО[34] и какой-нибудь примитивный искин вроде «Извилины», и мы сможем контролировать процесс появления во вражеских системах боевых кораблей и Ключей.
– Угу, – усмехнулся Роммель. – Что-то в этом роде уже просчитывается. Мало того, на вчерашний день идеек по альтернативному использованию передатчика набралось порядка двадцати.
– «Яйцеголовые» не дремлют! – ухмыльнулась Горобец. – Здорово!
– Новость вторая. Неприятная – в связи с появлением в системах Метрополии хорошо известных нам Циклопов, на рынке началось лавинообразное увеличение количества заказов на боеприпасы. Естественно, поднялись и отпускные цены производителей. Кстати, весьма существенно – скажем, на те же «Москиты» они практически удвоились. Несмотря на это, большинство систем продолжают бешеные закупки. Увы, бюджет АНСО не безграничен, поэтому ввязываться в войну цен мы не стали. В результате отгрузки на Окраину практически прекратились. Даже по действующим контрактам – производители ссылаются на форс-мажор, на негласное распоряжение Председателя КПС ограничить контакты с АНСО, предлагают вернуть предоплату, выплатить чуть ли не любые неустойки и… торгуют нашими торпедами направо и налево.
– Первое негативное следствие нашего плана, – вздохнул Волков. – Впрочем, этого следовало ожидать.
