Алексей Пехов - Ветер и искры (сборник)

Так ли нам нужна ее смерть?

Так ли важна для меня месть, когда у меня снова есть Лаэн?

Я был почти готов отступить…

И тогда Шен сказал, что мы должны это сделать, чтобы помочь не только своей стране сейчас, но и всем, кого Митифа еще убьет в будущем, потому что обязательно постарается добиться своего.

Никто из нас не желал повторения этой войны. Все, несмотря на опасность, были готовы рискнуть своими жизнями. И я не смог остаться в стороне.

Тем вечером я подошел к Роне и Шену.

— Я сумею справиться с Митифой, — сказал парень.

Я вздохнул и посмотрел на него долгим взглядом:

— Буду с тобой откровенен, дружище. Я сомневаюсь в твоих силах. О нет. Конечно, вы не дети. Вы многое умеете, но против Кори… — Я с недоверием покачал головой. — У нее за плечами вековой опыт, а ты хоть и Целитель, но все равно недоучка… В схватке с Митифой погибла Тиф. А Аленари раскатала бы вас в лепешку, если бы не хотела сохранить тебе жизнь.

— Но мы победили, — возразил он. — И, между прочим, мы уже сражались против Митифы в Брагун-Зане. И тоже взяли верх.

— У тебя плохая память, Шен, — вздохнул я. — Ты забываешь, что основной там была Тиа. И разве не ты говорил мне, что Дочь Ночи оказалась удивительно сильна для того тела, в котором была. Едва ли не сильнее Кори. Или это не так?

— Так.

— И все равно мы бы проиграли, если бы в дело не вступил Гис и не пробудил вулкан. Сейчас с нами нет ни Алого, ни Убийцы Сориты. И, даже несмотря на то что она вас здорово поднатаскала, Митифа размажет вашу дружную команду по стенке. Новички не могут одолеть опытного мастера.

— Во-первых, мы не новички, — с достоинством сказала Рона. — Во-вторых, не собираемся драться в открытую. Ее надо заманить в ловушку.

Я постарался, чтобы мое лицо не казалось очень кислым:

— Шен, ведь ты не дурак. Потенциал ее «искры» огромен. Она будет черпать из нее даже после того, как вы все полностью исчерпаете себя.

— Верно, — сумрачно кивнул Шен. — Но ты кое о чем забываешь. У меня есть «Копье света». То самое, которое развоплотило Тиф. Оно ломает любые щиты. При удаче это можно сделать быстро.

— Боюсь, что одного туза в рукаве недостаточно.

— У меня будет дополнительный резерв силы.

— И где ты его возьмешь? Что-то я не вижу рядом с нами Огоньков. Послушайте, ребята. Вам незачем меня в чем-то убеждать. И я, и Ласка будем с вами до конца. Но просто я хочу, чтобы вы полностью представляли возможные последствия этой затеи.

Шен усмехнулся, протянул руку и указал на «Гаситель Дара» у меня в ножнах:

— Вот мой Огонек.

Я молча смотрел на Целителя, не понимая, куда тот клонит.

— Я очень много думал о природе этих артефактов, — произнес он. — Им несколько тысяч лет. По словам Тиа, их создавали серые маги прошлого — еще те, кто жил на Западном континенте… А теперь скажи мне — ты знаешь, что происходит, когда умирает носитель «искры»?

— Все знают, — буркнул я. — Дождь — от светлых, покойники — от темных.

— Верно. Частичка Дара, не вернувшаяся в Счастливые сады или Бездну, остается в нашем мире. Но почему ничего не происходит, когда кто-то применяет стрелы или этот нож? Что было с Проказой и Чахоткой?

Я продолжал недоуменно хмуриться, а Целитель довольно улыбнулся:

— Артефакт втягивает силу «искры» в себя… — Целитель похлопал ладонью по белому клинку. — Она все еще здесь. Я уверен в этом.

Я прищурил глаза:

— Хочешь сказать, что у меня в руках сундук с сокровищем?

— С бесценным сокровищем, если быть точным. «Гаситель» копил его тысячи лет. Тальки, Осо, Кавалар и другие, неизвестные нам носители «искр». Весь их потенциал, все их возможности прячутся в этом маленьком ножике. Представляешь, что это такое?!

Я представлял. Надо думать, останься жив Рован и догадайся он о возможностях «Гасителя Дара», он бы локти кусал, что оставил эту штуку в шее Проказы!

— Он как десятки, сотни Огоньков. Я собираюсь вытащить из него силу погибших и обратить ее против Митифы. С этим потенциалом у нас есть шанс победить. Положить Проклятую на лопатки!

— И ты можешь это сделать?

Он тут же перестал радоваться и с сожалением ответил:

— В теории. Я перепробовал несколько сотен плетений. Рисовал их. Принцип почти тот же, что и во время пробуждения Лепестков…

Он осекся, поняв, что сболтнул лишнее, и я насмешливо поднял бровь, скрывая удивление:

— Продолжай, приятель. Я вижу, ты просто кладезь информации.

— Мы давно хотели рассказать, — мягко сказала Рона, сглаживая неловкость.

— И то радует, — хмыкнул я.

— Я обманул Тиф, — признался Шен. — Это знание было не для нее.

— То есть ты умеешь их пробуждать?

— Я знаю, как это сделать, — уклончиво ответил Целитель. — Надо всего лишь попросить их проснуться, как сделал я, когда нас прижала Аленари. Плетение совсем простое.

Он нарисовал в воздухе какой-то вычурный завиток, и Рона с сожалением сказала:

— Совсем простое? Ты неправ. Оно очень сложное и доступно лишь тебе. Целителю. Ни у кого другого не получится так замкнуть силы на Доме Любви. Совершенный узор… но очень нестабильные точки выхода.

Он просиял, но тут же скромно отметил:

— Оно еще очень грубое. Над ним работать и работать. Иначе, воспользовавшись, можно отправиться к гову на кулички.

Я прочистил горло и напомнил:

— Так что насчет «Гасителя Дара», умник?

— Плетение, которое на нем надо использовать, очень похоже на это. Я попробовал на днях, и он отозвался.

Я не стал спрашивать, когда Шен успел это провернуть, если учитывать, что нож всегда висит у меня на поясе. Но, услышав в его голосе сомнение, поинтересовался:

— И в чем же дело?

— Отзыва мало. На «Гаситель» следует настраивать собственную «искру», и делать это за несколько ун до начала схватки.

— То есть ты до самого последнего момента не будешь знать, сработает эта штука или нет?

Он посмотрел на меня:

— Я знаю, что он сработает.

— А почему бы не убедиться в этом наверняка пораньше?

Целитель замялся, затем сказал:

— Я не уверен, что смогу остановить поток и вновь замкнуть его.

Я перевел взгляд на Рону:

— То есть вы собираетесь вышвырнуть бесценный клад буквально в воздух?

Против этого я не возражал. Что там будет и чего не останется в ноже — меня не интересовало, лишь бы он выполнил свое прямое предназначение.

— Но это еще не все, — сказал Шен. — Ты говорил про тузы в рукаве. Так вот мой последний — мы не должны убивать Митифу. Я хочу вернуть Лаэн. Вселить в тело Проклятой. Сделать то, чего хотела для себя Убийца Сориты.

Первым моим желанием было расхохотаться. Темная «искра» явно не пошла ребятам на пользу, и ненасытность их желаний перешла все возможные границы. Но, заглянув в серьезные глаза Целителя, я понял, что он не только не шутит, но и верит в свои слова.

— Тебе не кажется, что ты вываливаешь на нас с Лаэн слишком много новостей для одного дня?

Он пожал плечами:

— Я давно это задумал. Тиф очень старалась помочь мне понять, как это делается. Пришло время осуществить планы.

— Значит, давно? — Я почувствовал, что закипаю. Лаэн в отличие от меня сидела тихо-тихо. Едва дыша.

— Сразу после Брагун-Зана, — негромко ответила Рона. — Именно поэтому мы и отправились за вами.

— Отрадно слышать, что о ваших намерениях мы узнаем только сейчас, — с сарказмом произнес я.

— Не хотел давать вам с Лаэн ложную надежду, — оправдался Целитель. — Вдруг у меня ничего бы не получилось.

— У тебя и так пока еще ничего не получилось. Так когда же появилась мысль, что ты можешь это сделать, человек, полный загадок?

Он улыбнулся:

— В день, когда мы впервые встретились с Тиа и едва ее не прикончили, ударивший луч света выжег в моей памяти это плетение. Захотел бы — не забыл. Конечно, я сильно доработал его. Теперь «искра» перенесшегося не будет разгораться долго, да и контроль над телом не понадобится восстанавливать несколько недель, не говоря уже о белых глазах. После гибели Тиф в Брагун-Зане я подумал, что тело Кори — идеальное вместилище для Лаэн. Оно отлично помнит тьму и свет. То, о чем говорила Дочь Ночи. И это лучше, чем какая-нибудь сумасшедшая.

— Отлично, — вкрадчиво сказал я. — Допустим, я верю, что мы найдем Проклятую. Верю, что ты побьешь Митифу одной левой. Верю, что вернешь Лаэн к полноценной жизни. Верю, что все пройдет гладко. Но что, если ты потерпишь неудачу? Что тогда, о великий Целитель грядущего?

— Если ты поймешь, что дела складываются совсем неважно, — беспечно отозвался он, — то убьешь Проклятую одной из тех двух стрел, что лежат у тебя в колчане. Мы с Роной достаточно измотаем ее, чтобы у тебя появилась такая возможность.

Я кивнул.