Собиратель теней. Тайны древнего замка - Николай Викторович Степанов
Ректор не стал уточнять, что с абитуриентом сражались не трое, а четверо, да еще рангом повыше заявленного. Он тоже не спешил раскрывать все карты.
Орданский пока для себя так и не решил, идти ли ему к королю с докладом о победителе турнира претендентов, или еще немного подождать. Особенно – после того, как Алтона едва не убили на дуэли, невероятным образом подменив противника.
«Едва граф Силамский высказал убеждение, что из парня должен получиться весьма перспективный волшебник (если выскочку не прикончат в ближайшие пять лет), как на следующий же день некто предпринял попытку убить нашего одаренного. Да еще – в академии! Если доложу правителю, а Алтона и в самом деле прихлопнут, Урден Первый обвинит в убийстве тайную канцелярию… – герцог пытался найти наиболее выгодный для себя вариант. – Ректор просто просил усилить присмотр за студентом вне академии, а ведь мы и прежде это делали. Если задуматься: когда такое было, чтобы за простолюдином наблюдал целый отдел во главе с графом? Правда, вполне вероятно, что вскоре Алтон может оказаться ровней графу, а то и выше… Вот уж все удивятся, если его признает замок Громовских. И сколько этих „удивленных“ захочет отобрать наследие древнего рода…»
Орданский попытался вспомнить, какими артефактами владели Громовские.
«Кристаллы укрепления, – первым пришло на ум. – Останавливают старение любых построек и замедляют естественные процессы разрушения неживых предметов. Наверняка в замке Громовских вся мебель уцелела, хотя минуло более полувека, как оттуда вышел последний человек. Так, еще артефакты сокрытия пространства. До сих пор сам замок со стороны не просматривается, видна только арка входа и границы имения, обладающие способностью возвращать восвояси любого случайно забредшего».
Относительно Граневских, чей герб также упоминался в докладе Нимского, глава тайной канцелярии даже не задумывался. Во-первых, представители этого рода здравствовали и по сей день, а во-вторых, каких-то особых секретов за ними не числилось. Разве что кто-то из их древних предков умел создавать кровавые порталы, но это было очень давно.
«Все-таки надо поскорее проверить необычного одаренного официально. Исследование загрязненной крови, да еще в малом количестве – при таких вводных данных что угодно могло привидеться. Парнамский жаловался на нечеткость изображения, так что вполне может оказаться, что и к Громовским Алтон не имеет никакого отношения».
Герцог снова мысленно вернулся к разговору с ректором. Тот вроде спокойно говорил о новичке, но некоторая обеспокоенность в его речи проскальзывала. Это могло означать, что Силамский уже включил студента в свои планы. А вот какие, это еще предстояло выяснить.
Волшебников одиннадцатого ранга в Миригии насчитывалось не более десятка, и все они занимали в королевстве высокие посты. Трое возглавляли высшие учебные заведения. Конечно, для любой академии считалось престижным выпустить как можно больше умелых магов. Ежегодно даже проводились негласные соревнования, определявшие рейтинг академий.
«Нет, из-за одного рейтинга ректор вряд ли бы стал волноваться. Надо искать что-то другое. Может Силамскому нужно что-то из наследия Громовских? А почему нет? Последний отпрыск древнего рода наверняка учился в их альма-матер, мог о чем-то проболтаться… Ладно, не буду гадать, эта задача далеко не самая важная. Сейчас нужно постараться уберечь Алтона от очередного нападения. Будь моя воля, упрятал бы его в самую надежную камеру и выпускал лишь по личному распоряжению короля».
Герцог посмотрел на лежавшее на столе досье Алтона. Не так давно там имелась всего пара листков, сейчас же «томик» распух до толщины в два пальца. Орданский не мог припомнить, чтобы на кого-то еще собралась столь увесистая папка. А если учесть, что все это – меньше чем за год…
«Невольно позавидуешь его насыщенной жизни. Правда, многие стычки зачастую балансировали на грани. И все же парень до сих пор жив и почти здоров, в отличии от многих его врагов».
В дверь после стука вошел секретарь:
– В приемной ждут граф Нимский и виконт Парнамский.
– Пусть заходят, – пригласил глава тайной канцелярии, хотя второго посетителя он не ждал.
– Ваше сиятельство, – после приветствия начал докладывать Нимский. – Виконт просит выслушать его по делу, касающемуся одного молодого человека.
– Не того ли, который недавно побывал на озере Рахна?
– Речь действительно пойдет об Алтоне, – подтвердил Парнамский.
– Что ж, присаживайтесь, господа. В вашем распоряжении четверть часа.
Прибывшие разместились на стульях по другую сторону стола.
– Если не возражаете, ваше сиятельство, начну с момента, когда получил задание пригласить одаренного в гости к своему сюзерену, – приступил к рассказу виконт.
– Не возражаю. – кивнул Орданский.
– Я собирался навестить Алтона в день его отъезда на озеро, но возле его дома встретил одного подозрительного типа, работавшего на герцога Драунского. Сообразив, что парню грозит опасность, я поспешил в курортный городок, чтобы предупредить…
Парнамский передал свой разговор с Алтоном и Бориной неподалеку от озера и об их побеге, а также о встрече с Шумским возле городской библиотеки.
– Почему ты докладываешь об этом мне, а не своему господину?! – строго спросил Орданский.
– Как и положено вассалу маркиза, я все это изложил господину Зеонскому, однако ему мой рассказ показался надуманным. Разумеется, спорить я не стал. И все же меня не покидала мысль – а вдруг мой господин просто чего-то не понимает? Поскольку сюзерен посчитал добытые сведения ничего не стоящим мусором, решил донести их до государевых людей, то есть до вас. Тайная канцелярия, как и все подданные, служит королю. По моим наблюдениям, Алтон – весьма непростой парень, и думаю, что его судьбой должна заниматься ваша служба, герцог.
Парнамский не собирался сообщать о своем решении уйти от Зеонского.
– Какими еще сведениями о молодом человеке ты располагаешь? – спросил Орданский.
– Я составил отчет и передал его вашим людям, – виконт кивнул в сторону Нимского.
– Граф, что-то новое есть? – глава тайной канцелярии обратился к подчиненному.
– Пара-тройка эпизодов, о которых я не знал, – ответил тот.
– Виконт, – Орданский смерил взглядом вассала Зеонского, – ты закончил?
– Почти. Хотелось добавить, что после разговора с графом Рунским маркиз выразил еще более настойчивое желание встретиться с Алтоном. И это произошло задолго до проверки крови анализатором.
– О чем у них шла речь?
– Конкретно не знаю, но Иргум Рунской, младший брат графа, довольно много времени потратил, пытаясь поймать Алтона. Наверняка у него больше сведений о парне. Часть он озвучил при нашей первой встрече, однако далеко не все.
– Значит, Рунские сообщили маркизу нечто важное, после чего вельможа решил их приблизить к себе? – задумчиво
