Петля, Кадетский корпус. Книга девятнадцатая - Евгений Артёмович Алексеев
— Покажи владения Большого Брата, — требую у оцелота.
В голове возникает примерная картина, совмещаю ее с тем, что видит сокол и тихо присвистываю. Нифига себе ареал обитания у зверушки, проблема в том, что теоретически мы едва ли не в центре владений ягуара. Тем не менее оцелот каким-то образом видит магические метки, обозначающие границы территории, а я нахожу ближайшую. Сокол по моей команде несется в нужную сторону и подсекает звериную тропу. В принципе особых препятствий впереди нет, проблема только в том, что по итогу уйдем с намеченного маршрута в перпендикулярном направлении, потеряем кучу времени, но безопасность дороже.
— Уходим на северо-запад, ближайшая точка в часе пути! — выдвигаюсь вперед, буду сам показывать дорогу.
— Меняем направление, рядом с нами Мерцающий! — вождь забыл о том, что в джунглях нельзя кричать, благим словом и пинками он разворачивает неповоротливую колонну и буквально заставляет бежать.
Двигаемся в хорошем темпе, однако влажные леса — это не стадионная дорожка, тут скользко, много кустов, поваленные деревья, ядовитые насекомые и звери. Хочешь не хочешь, но приходится сбавлять шаг, плюс мы к этому моменту уже прошли не мало и по идее должны были остановиться на привал, отряд, а особенно носильщики вымотались, так что скорость оставляет желать лучшего. К этому времени группы бокового охранения влились в колонну, так как не нашли параллельных троп, у нас остался только головной дозор и арьергард, но, судя по всему, скоро вообще пойдем одной большой группой.
Разведка не успевает, путь новый, где-то приходится прорубаться сквозь растительность, тратить время на поиск брода через русла небольших речушек, иногда авангард упирается в тупик. Основная колонна неизбежно догоняет головной дозор, а тыловики уже идут чуть ли не в прямой видимости. Это плохо, охранение иногда ценой своей жизни могло спасти основные силы, ввязавшись в бой, однако сейчас вся тактика забыта в угоду скорости, мы убегаем, сломя голову. Только вот чувствую неотвратимое дыхание угрозы, нечто призрачное, но в то же время могучее бродит совсем рядом.
— АГРРРРХХХХ!!! — первобытный рев возвестил о том, что Мерцающий появился на своей земле.
Эманации его силы волнами разошлись по пространству, словно круги на воде от брошенного камня, они всколыхнули джунгли, а ведь Ягуар еще даже не использовал магию! Насколько могущественна эта тварь, раз только одно ее появление вызвало бурю на тонком плане? Есть еще одна проблема, будучи в призрачном состоянии Большой Брат буквально съедал километры, поэтому выйдя из бездны, в которой он пребывал, демон оказался почти рядом с колонной! Гигантская тень, аура светящаяся словно солнце, затмила горизонт, нам не победить в схватке!
— Он здесь!
— Он рядом! — почти хором оповестили питомцы, впрочем, даже неодаренные почувствовали дыхание самой смерти.
— Еще быстрее! — в панике скомандовал вождь.
— Может лучше остановиться и принять бой? — предложил воинственный Корнев.
— Я с группой медведей прикрою отход основных сил, — более трезвый Глазунов предложил свой вариант.
— Увы, он раздавит вас, даже не заметив, — качаю головой, оценивая силы чудовища, — Уходите вперед, я попробую его притормозить или увести в сторону.
— Ваше Высочество! — мгновенно вскипел Алексей, — Мы не оставим сюзерена!
— Наш долг защищать принца! — поддержал Глазунов.
— Это приказ, господа, — говорю предельно спокойно, — Вы будете только мешать, пользы не принесете, отвлечете внимание и раньше времени разозлите Зверя.
— Но…
— Как…
— Уводите людей, не ввязывайтесь в драку, ваши души только усилят его! — неожиданно для себя сделал такой вывод, Мерцающий питается не только плотью и кровью, он способен поглощать и жизненную энергию.
— Есть!
— Есть! — не хотя подчиняются офицеры, военные до мозга костей они быстро оценили ситуацию и признали горькую для себя правду. «Бешеным медведям» горче всего стать бесполезными и бросить сюзерена, но выбора у них нет, оставшись они только навредят…
Выдвигаюсь навстречу монстру, плана нет! Приручить столь матерое существо вряд ли выйдет, тут как бы наоборот не вышло. В магическом бою с ним не совладать и когорте магов высшего ранга, артефакты тоже не помогут, тем более в этих местах все работает иначе. Рассчитываю только на петлю и питомцев, надеюсь увести Ягуара подальше в сторону, а потом ускользнуть. У меня только один шанс выжить — не допустить прямого столкновения, учитывая скорость противника, сделать это будет совсем непросто.
Оборот первый.
Аурным зрением вижу приближающуюся тучу, так выглядит противник, набравший море энергии. Мерцающий в ярости, жаждет крови наглых нарушителей границ его владений. Планирую уходить по верхним ярусам деревьев, но перед этим следует разведать путь и обратить внимание Зверя на себя. Первой задачей уже занимаются оцелот и сокол, а вот второй вопрос целиком на мне, формирую боевое плетение, необходимо как следует разозлить Ягуара, но в то же время нельзя перестараться, а то Большой Брат сожжет все вокруг и спокойно продолжит преследование колонны.
Так, есть подходящая дорога, серия широких ветвей тянется на несколько километров, на первый взгляд расстояния между ними вполне преодолимые, только в паре мест есть вопросы, но буду решать их уже по ходу дела. Часть пути проделали лапки оцелота, так что и я должен проскочить, а вот дальний участок проверял сокол, птица видит препятствия немного по-другому и искренне не понимает, почему двуногий хозяин не может махнуть крыльями и перелететь на пару деревьев дальше. Тем не менее время поджимает, так что выбирать не приходится. Формирую атакующее заклинание и, посчитав про себя до десяти, начинаю.
— Вуууххх!!! — ударил акцентированно, достаточно мощно, с максимального расстояния.
— АГРРРХХХХ!!! — вижу, что Ягуар легко отмахнулся от сгустка маны и как ни в чем ни бывало продолжил преследование колонны. Умная тварь, сосредоточилась на более крупной добыче.
— ВУУУХХХ!!! — бью сильнее, ибо нефиг не воспринимать меня всерьез.
— ШХХХХХХХХ!!! ШХХХХХХХХ!!! ШХХХХХХХХ!!! — странная магия, сжигая все на своем пути, широким фронтом несется в мою сторону. Формирую многослойную защиту.
— КЛАЦ!!! КЛАЦ!!! КЛАЦ!!! — пелену рвет, словно бумагу, не жду, когда мое тело превратится в пепел.
Возвращаюсь на точку старта.
Оборот второй.
Хмм… то ему мало, то столь резкая реакция. Можно еще долго перебирать силу удара, но думаю таким образом Мерцающего не привлечь. Формирую «иглы», плетения средней силы, по пути наберут еще энергии. Хотя в аномалии по факту нет стабильной решетки узлов, и очень трудно
