Наследник рода Раджат - 8 - Игорь Кольцов
Что меня удивило больше, глава рода Магади приехал один. Хотя логичнее было бы взять с собой Шанкару, у нас с ней очень хорошие отношения, как ни крути.
Впрочем, тут многое зависит от настроя главы рода. Если ему мое предложение не интересно, то Шанкара могла стать помехой как раз ему самому.
— Господин Магади, приветствую, — улыбнулся я и жестом указал на соседнее кресло. — Присаживайтесь.
— Господин Раджат, — приветственно кивнул он.
Встречу я решил провести в своем кабинете за чайным столиком. Не то чтобы я не верю аристократам на слово, но я всегда был перестраховщиком. И считаю, что артефакт «правда-ложь» не помешает.
Пару минут мы пили чай, пробовали сладости и перебрасывались обычными общими фразами.
— Итак, господин Раджат, — отставил чашку глава рода Магади. — Шанкара передала мне ваше предложение об обмене, но я хочу услышать его полностью и от вас.
— Разумеется, — кивнул я. — Мне нужен чистый родовой камень, который Шанкара нашла на объекте древних. Взамен я предлагаю вам артефакт, который я тоже нашел на объекте древних. Абсолютный щит. Его не пробьют даже маги десятого ранга. Ни местные, ни полноцветные, когда и если мы туда доберемся. Это гарантированное выживание рода в любой ситуации. Плюс атакующий артефакт восьмого ранга, взятый в нашей последней экспедиции. Шанкара вам наверняка про него рассказывала.
Глава рода Магади кивнул, подтверждая это.
— Это все? — уточнил он после пары секунд тишины.
А что, мало? Я не стал говорить этого вслух, дабы не провоцировать, просто молча кивнул. Как начальное предложение — достаточно.
К чему мы придем в итоге — отдельный вопрос.
* * *
Глава рода Магади смотрел в глаза древнему магу Раджат и понимал, что выхода у него, в общем-то, и нет.
Как ни хотели Магади отстраниться от политической возни, которая неизбежно должна была возникнуть с появлением полноцветных магов, у них это не получилось.
Мало того, что о живой Шанкаре теперь знают все полноцветные маги, так еще и тень неприязни Лакшти к наследнику Раджат упала теперь и на Магади. Просто потому, что девочка выступила на его стороне.
К тому же, несмотря на помощь с легализацией Шанкары, от предложения союза с Лакшти пришлось отказаться. Опять же, потому что Шанкара встала на дыбы. Не пойдет она против Раджат ни при каком раскладе, а игнорировать козырь своего рода может только самоубийца.
Лакшти этого не забудут и не простят. И никакой «откуп» в благодарность за свою помощь они не примут.
Усугубляется эта ситуация еще и тем, что на границе земли клана Лагари примыкают к землям Лакшти. Рано или поздно Лакшти отыграются на Лагари. И в условиях грядущей войны это будет сделать очень просто.
Если глава рода Магади сейчас откажется от предлагаемого главой клана Раджат обмена, Магади останутся с Лакшти один на один. Даже родной клан этот расклад не изменит, Лагари даже в полном составе и близко не тянут на уровень Лакшти.
Очень жаль, что глава клана Лагари не пошел в свое время на союз с Раджат.
Шанкара практически сразу рассказала, кем для нее был пришелец, ныне занявший тело наследника Раджат. И глава рода Магади прекрасно понимал, что вынудить свой козырь пойти против ранее любимого жениха не сможет. Да и ранее ли? Впрочем, это уже неважно, в нынешней жизни у Шанкары новый жених, в этом аспекте девочка оказалась на редкость благоразумной.
Однако глава клана Лагари аргументам главы рода Магади тогда не внял и союз с Раджат не одобрил. Сделанное сгоряча предложение Шанкары пришлось отозвать. Слишком слабый клан мальчишка сформировал поначалу.
Это сейчас уже понятно, что и десятилетия не пройдет, как клан Раджат встанет вровень с самыми сильными кланами страны. Да что там, имея в своем составе род Дхармоттара, клан Раджат круче клана Лагари уже сейчас. И дальше этот клан будет только развиваться, причем очень быстро.
Теперь, пожалуй, уже клану Раджат не нужны Лагари в союзниках.
Тем не менее, пусть не союз, но хотя бы партнерские отношения между кланами выстроить нужно. Другого щита от Лакшти нет и не предвидится. И отказ от первого же серьезного предложения Раджат в такой ситуации непозволителен.
Однако и предложенный обмен главе рода Магади не нравился.
Да, это не то предложение и не тот человек, чтобы отвергать его сходу. Но и принимать его только из-за неудачного стечения обстоятельств главе рода не хотелось. Слишком много возможностей род Магади потеряет в этом случае.
Есть ли тут хоть какие-то варианты?
И главное, пойдет ли на них глава клана Раджат?
Глава 20
* * *
Я смотрел на терзания главы рода Магади и ждал.
Видно было, что мое предложение ему не нравится, не хочет он расставаться с чистым родовым камнем. Но и ситуация сложилась не в его пользу.
Особенно на границе.
Территория клана Лагари там граничит с одной стороны с землями Лакшти, а с другой — Наороджи. Сразу после Наороджи начинаются земли Дхармоттара, то есть фактически моего клана. Да и Наороджи — давние союзники Дхармоттара. Лагари они не знают, так что отношение Наороджи, скорее всего, полностью определит позиция Дхармоттара. То есть опять же, по сути, моя.
После возвращения Шанкары в мир живых Лакшти не мог не предложить роду Магади вступить в его союз полноцветных. А Магади не мог его принять, потому Шанкара не пошла бы против меня.
И значит, в будущей войне противник у клана Лагари будет не только впереди в лице непальцев, но и сбоку в лице Лакшти. Второй по древности род в стране всегда славился злопамятностью.
В этих условиях клану Лагари критически важно заиметь потенциально дружественные земли с другой стороны от своих.
Одно дело — нормальный сосед, и совсем другое — тот, кто тоже может ударить в спину. Я, конечно, в спину не ударю и ни Дхармоттара, ни Наороджи не позволю этого сделать. Но я могу просто отвернуться или отказать в помощи в самый критический момент.
Оказаться зажатыми между двумя потенциальными противниками Лагари не могут себе позволить. Они просто не переживут в таком случае грядущую войну.
Шанкару я вытащу из этой заварушки в любом случае и помогу ей потом восстановить род. Но ее нынешние родичи и ее клан мне никто. И глава рода Магади не может этого не понимать.
Я могу сейчас продавить главу рода Магади на свои условия, ситуация очень серьезно играет мне на руку.
Да, я получу в итоге неприятеля в его лице. Но это будет лишь его личное недовольство, и не более того. Настраивать свой род или клан против меня — это идти против Шанкары. Никто не будет игнорировать козырь своего рода, это прямой путь в забвение.
Были бы они мне союзниками — я пошел бы им навстречу и отдал бы за чистый родовой камень куда больше, чем собирался.
Но они мне никто.
С другой стороны, совсем уж нагло отжимать их находку мне не хочется. Хотел бы, забрал бы камень сразу, еще когда Шанкара на том объекте сдуру предложила мне его просто так.
Ну и какую линию переговоров мне избрать в итоге?
* * *
Глава рода Магади, наконец, собрался с мыслями и начал говорить:
— Господин Раджат, я догадываюсь, что чистый родовой камень вам очень нужен. И даже, наверное, понимаю, зачем. Однако и нам вечный долг нового аристократического рода не помешает. Особенно накануне войны.
— Вассальный род? — понимающе улыбнулся я. — Согласен, это сильный козырь. Может стать сильным козырем, если точнее. Но точно не в первом поколении. И уж тем более, не за год. Потенциальные вассалы в грядущей войне вам точно ничем не помогут. В отличие от абсолютного щита.
Магади задумался.
Обязанный тебе жизнью род — это действительно серьезно. Но только когда этот род встал на ноги, усилил свою кровь за несколько десятков поколений, вырастил сильных магов и обрел шакти. Вот тогда — да.
А поначалу это ни о чем.
Среди простолюдинов даже шестой магический ранг — редкость. Седьмой имеют единицы во всей стране. А у Магади уже сейчас два мага восьмого ранга есть, толку ему с тех простолюдинов? Деньги? Так клан Лагари и сам не из бедных.
К тому же деньги можно получить значительно проще.
— А ваш клан знает о чистом
