Экзотеррика. Тьмир - Василий Головачёв
– Оказывается, вы не меньше агрессивны, чем они.
– Я уважаю адекватное поведение, – ухмыльнулся физик.
– Но со всем их флотом нам не справиться!
– Мы не собираемся воевать со всем их флотом, – успокоил ксенопсихолога Дарислав, – и всегда успеем отступить за пределы скопления. Кстати, Всеволод, что, если Великий Аттрактор и есть центр управления всей разумной коалицией Ланиакеи? Кто-то же должен отдавать приказы тем же пограничникам?
– Матка, – рассмеялся Шапиро. – Муравьиной кучей действительно управляет матка, да и пчелиным роем тоже. Если Властители – это рой негуманоидных созданий типа ос или пчёл, то ими должна командовать особь с максимумом полномочий.
– Тогда Копун точно застрял в Аттракторе! – не сдержал эмоций Спирин. – Нашёл матку и контактирует.
– Работаем, – сказал Дарислав. – Я сформулирую ответ «сучьям», вы подкорректируете, и вперёд!
Возникший шум переговоров членов экспедиции показал ему настроение отряда: никто из космолётчиков не выразил желания бежать из скопления, несмотря на непредсказуемость поведения его хозяев.
Вскоре новая фраза, объясняющая действия земного разведкорабля, была сформулирована и выверена. Калиф послал её в пространство, целясь в «летающую тарелку», и эскор нырнул в «струну» ВСП-режима, унёсшую его к центру войда с небольшой группкой звёзд, где подозревалось наличие «матки» – центра Властителей.
* * *
Отдыхать никому не пришлось.
«Салют» пронзил двести пятьдесят тысяч световых лет пустого пространства за доли секунды и вышел точно перед мини-скоплением гигантских красных светил, среди которых пряталось и кольцо из двенадцати бозонных звёзд, испускающих призрачный «лунный свет»: его частоты были близки к ультрафиолетовой части спектра.
Калиф выделил их цветом, выдав изображение группы, и теперь было отчётливо видно, что эти квазизвёздные объекты созданы искусственным путём, уж слишком ровным смотрелось кольцо, удерживаемое неизвестными силами в равновесии миллионы лет. Расстояние между «каплями лунного света» размером каждая с двадцать Солнц не превышало трёх астрономических единиц, что не просто удивляло физиков, да и не только их, но заставляло восхищаться искусством строителей системы, оперирующих гигантскими энергиями и объединивших многие разумы Ланиакеи.
– Уточняю массу тёмной материи в центре войда, – доложил Калиф. – Четырнадцать солнечных. Отмечаю странности в конфигурации скопления. Тёмная масса являет собой тор диаметром в десять а. е., и все бозонные звёзды располагаются в центре тора.
– Что это значит? – осведомился Дарислав.
– Такая геометрия просто не должна существовать, – с некоторой растерянностью ответил Весенин, – при тех параметрах масс и расстояний, что озвучил Калиф.
– Всё правильно, – возразил Шапиро. – Властители и создали такую конфигурацию, какая им была необходима для комфортной жизни. Другое дело, кто носитель их разума. Явно не млекопитающие или птицы. При такой кривой гравитации, какую создают звёзды кольца и скопление тёмной материи, они существовать не смогли бы.
– Дельфины! – воскликнул Спирин. – Если на их планетах есть вода.
– И дельфинам было бы трудно жить в условиях постоянно изменяющейся гравитации. Это должны быть существа значительно меньших размеров.
– Кораллы?
– Не думаю.
– Моллюски?
– Лейтенант, тишина в рубке! – лязгнул стальным голосом Давлетьяров.
Кванконик обиженно умолк.
– Калиф, данные по планетам! – попросил Дарислав.
– У каждой из нормальных звёзд по три-пять планет. У бозонных звёзд нет, но между ними наблюдается необычной геометрии конструкция размером больше Юпитера, хотя с массой, равной земной.
– Покажи.
– Далековато для моей аппаратуры.
– Без деталей.
Изображение в виоме раскололось на два окна. В первом осталась космическая панорама с кучкой звёзд, вправо протаяло странное шипастое, невероятным образом изогнутое сооружение.
– Калаби-Яу! – зачарованно проговорил Ткачук.
– Прошу прощения?
– Форма сооружения… чистая струна Калаби-Яу, квант вакуума! Только размеры на сорок с лишним порядков больше!
– Это невозможно! – отмахнулся Весенин.
– Много мы знаем о возможностях высокого разума, – простодушно заметил Шапиро.
– Интересно, зачем Властителям понадобилось строить такую конструкцию? – сказала Вия Аматуни. – Это ведь не просто спутник, станция или технический комплекс. Это целая махина размерами с десяток землеподобных планет!
– Может быть, они и не строили, – не менее задумчиво проговорил Шапиро.
– То есть как не строили?
– Либо владели технологиями кристаллизации вакуума, либо просто увеличили одну из «суперструн» квантовой пены калибра планковского предела.
– Просто! – фыркнул Весенин. – Ничего себе – просто! Нам это вообще не под силу!
– На то они и Властители, чтобы создавать такие колоссальные структуры.
– Давайте не отвлекаться на созерцание феномена, – очнулся Дарислав. – Калиф, запускай беспилотники ко всем планетам, пусть слушают космос. Если Копун оставил закладку, то должен был позаботиться о простоте её поиска.
– Вы думаете, что он всё-таки установил маячок? – уточнил Давлетьяров.
– Подозреваю.
– Но маячок могли ликвидировать хозяева.
– Значит, маячок должен быть хитрым.
– Понял, товарищ полковник, – произнёс Калиф.
Эскор выстрелил очередью из десятка дронов класса «дальний косморазведчик».
– Пока они будут искать маячок, нас обнаружат пограничники, – хмуро сказал Любищев.
– Предлагаю не ждать, – откликнулся Шапиро. – Давайте посмотрим, что это за штукенция в центре Аттрактора. Вряд ли тартарианцы выращивали её для житья.
– А для чего? – жадно спросил Спирин.
– Скажем, как игровой зал. – Всеволод хихикнул. – Или портал для посещения иных вселенных.
Волна интеркома донесла смешки и возгласы нескольких человек. Шапиро напомнил им, что и он, по сути, гость в родной Вселенной, принесённый из «параллельной» Копуном.
Дарислав связался с ним по персональной линии:
– Всеволод, вы мне говорили о моранах…
– Говорил.
– Может быть, это сооружение сделали они, а вовсе не тартарианцы-Властители?
– Вряд ли, моране намного сильнее здешних хозяев, если сумели захватить моллюскора, навестить Землю и выкрасть копию Реестра.
– Вы думаете, это были они?
– Почти не сомневаюсь. Больше вообще-то некому. Но как вам моё предложение?
Дарислав помедлил, перешёл на общую волну:
– Шум прекратить! Идём к этому колючему колобку в режиме «инкогнито»! Сидим «на ушах»!
Шум в корабле стих.
– Как вы назвали это сооружение? – поинтересовалась Вия Аматуни. – Колобок?
– Это я… – Дарислав смутился, – для определённости…
– Так давайте его так и называть – Колобок.
– Отличная мысль! – развеселился Шапиро.
И только Весенин проворчал что-то себе под нос, привычно ставя себя в оппозицию к любому собеседнику, кем бы тот ни был.
Эскор перешёл в состояние «туннелирования сквозь струну» и вышел всего в ста тысячах километров от Колобка. И получил мощнейший массивный удар по всему корпусу, отнёсший его на два километра назад, как зонтик одуванчика порывом ветра.
Кванк, естественно, отреагировал на это раньше людей. Если бы не его реакция, корабль отнесло бы намного дальше, и справились бы его гравикомпенсаторы, было неизвестно. Калиф «продул» все системы космолёта тестовой программой, вернул в рубку и пассажирский отсек комфортную гравитацию, и только после этого отреагировали на происшествие
