Душа Бога. Том 2 - Ник Перумов

Внутренности Соллей словно кто-то резанул острейшим ножом.

Что происходит?! Что она творит, эта младшая?!..

Зелёная стена разваливалась на глазах, исчезала — а вместе с ней исчезал и портал.

— Но как?!.. — вырвался у Соллей не то стон, не то крик.

— Спасибо тебе, — ласково и дружелюбно сказала младшая. — Благодарю тебя, волшебница. Да пребудет с тобой моё вечное благословение. Ты видишь, я тебя не выдала.

— П-повелительница… Великая…

— Не надо, Соллей, милая. Я не выдала ни тебя, ни твоих названых родичей. Хотя надо быть таким зазнавшимся болваном, как мой старший братец, чтобы не понять вашего замысла.

— В-великая… я… — Ужас и паника затопили Соллей, и, словно отвечая ей, из носа выплеснулась настоящая волна крови.

— Ты отправила их туда, где им самое место, — спокойно сказала младшая богиня. — Скажу по правде, они не заслужили и этого, вы оказались очень щедры.

Соллей замерла, не находя ни слов, ни заклятий. А Ялини продолжала, хладнокровно, неспешно, словно и не случилось только что предательства:

— Но это правильно и справедливо. Пусть пребывают там, куда ты их отправила. Они решили, что долга перед Упорядоченным более не имеют, ну а я так не думаю.

Падшая стояла, по-девичьи тонкая, словно былинка, в длинном просторном одеянии, в венке из полевых цветов, а большие глаза прямо-таки впивались в Соллей, держали, не отпускали.

— Слушай меня внимательно, чародейка. Слушай, если и ты, и твои братья хотите уцелеть. Сюда идут Дальние — вам их не остановить.

— Мы… мы должны… — хрипло выдавила Соллей. — Должны… остановить. Иначе… зачем это всё?

— Зачем вся жизнь, если она кончается смертью? — пожала тонкими плечами младшая. — Все обречены умереть, от мельчайшей былинки до нас, богов. Таков закон.

— Но ты же только что сказала…

— Я прекрасно помню, что я сказала, — оборвала богиня. — Люди восставали и будут восставать против смертной обречённости, таковыми их создал Творец, и, мне кажется, я знаю, с какой целью. Вы с братьями — часть всё того же восстания. Так вот, слушай меня, колдунья. Что бы вы ни задумали — открытой силой Дальних не остановить.

— Кольцо всех чародеев… — вырвалось у Соллей, и младшая кивнула, словно соглашаясь.

— Разумеется. Кольцо всех — ну, или почти всех — чародеев Упорядоченного, включая, конечно же, и Долину Магов; равно как и ей подобные места. Логично. Ожидаемо. Думаешь, Дальние об этом не подозревают?..

— Великая, — голос Соллей полнила горечь, — если бы ты, могучая, дала нам совет раньше…

— Давать людям советы — нарушение Закона Равновесия. Это значит, что смертные заслуживают свою участь, если не могут сами опрокинуть ненавистный им порядок.

— Бред! Выдумки! Уловки!.. — Соллей теряла самообладание.

— Возьми себя в руки, волшебница, — голос Падшей посуровел. — И подумай над моими словами.

— А толку?!

— Мне кое-что от тебя нужно, — прищурилась богиня. — А тебе от меня.

— Я готова. — Соллей поднялась, сжала кулаки, вновь вонзая ногти в ладони. Она должна выдержать. Любой ценой.

— Есть способ, помимо того, что измыслили вы с родичами. Он спасёт не всё, даже не многое, но кое-что — убережёт.

— Навроде того, что мы сделали с…

— С моими братьями и сёстрами? Примерно, однако барьеры Творца, когда они в пределах сущего, Дальних остановят не слишком надолго — по нашим меркам, по меркам богов. Хаос бы остановил, а так — нет. Так что созданный вами пузырь просуществует хоть и дольше всего остального, но не так долго — четыре-пять тысяч лет по внутреннему счёту. Для смертных, оказавшихся там, — целая эпоха, для моей родни — краткий миг. Но я объясню тебе, колдунья, как сделать так, что каждый из нас, у кого достанет силы, сможет переждать на свободе, там, в тёмной океане, в чёрном пламени…

— В Хаосе… — выдохнула Соллей.

Младшая молча кивнула.

— Но это же…

Богиня отрицательно покачала головой.

— Барьеры Творца сдерживают Хаос, чтобы он не поглотил сущее. Но нигде не сказано, что обитатели Упорядоченного не могут сами выйти туда. Вы научились создавать те же самые преграды — почти те же самые, — что сдерживают тёмный огонь на границах сущего. Представь теперь, что это окутывает не множество миров, а одного-единственного человека — или бога, неважно.

— Невозможно… откуда взять силы?.. Они иссякнут — очень быстро!..

— Всё верно. Иссякнут. Бесконечно пребывать в Хаосе может лишь монада Творца. Монада — знаешь, что это такое?..

— Знаю, великая. Мы читали запретные труды ушедших Поколений.

— Вот как! Добрались до архива Замка Всех Древних? — подняла бровь богиня.

— Добрались, великая. Тем более, что настоящего хозяина там так и не появилось. Его пытались восстановить, ты помнишь, но не преуспели. Ну, мы с братьями и решили — чего добру пропадать? Охранные чары сильны там и по сю пору, но мы справились.

— Мы отвлеклись, — строго сказала Падшая. — Слушай же, колдунья. Я знаю, вы держите слово… пока вам это выгодно, и так, чтобы нельзя было придраться. То есть законы Равновесия вам известны даже в малостях. Так вот, мне нужна сила. Куда больше, чем у меня сейчас, бледной тени того, что было. Дай мне её — и получишь секрет нашей брони, брони богов.

— Но… великая… какой же в этом смысл? Любые запасы в Хаосе рано или поздно иссякнут…

— До того, как они иссякнут, — прозвучало внушительное, — может случиться очень и очень многое, и такое, что всё изменит. Да-да, всё изменит, чародейка.

— Что может измениться и что это изменит? Если мы не сдержим Дальних, всё обратится в один кристалл!..

— Вы лишь даром растратите собранную силу, — сказала Падшая. — Дальние умеют справляться с подобными ударами; они, собственно говоря, выдержат и не такое. Единственное, что их задержало бы — это если отсечь наступающий лёд барьерами Творца. Это дало бы нам передышку. Небольшую с точки зрения вечности, но дало бы, хотя и не решило бы всё раз и навсегда. Но, насколько я понимаю, вы с братьями не можете проложить эти барьеры одним мановением руки? И, что ещё важнее, не сможете наполнить эти каналы Хаосом?

Она была права, эта богиня.

— Не сможем, — призналась Соллей. — Точнее, сможем, но это потребует очень, очень много времени. Но ты, ты, великая, ты предлагаешь бежать? Спасайся, кто может, а кто не может — тот пусть, как хочет?..

— Не совсем так, — богиня пропустила колкость мимо ушей. — Я стараюсь спасти всё, что можно ещё спасти. Но в основном — да, я предлагаю отступить. Просто потому, что слишком хорошо знаю природу Дальних. А вот выручить всех и каждого всё равно не удастся.

— Ну да, — кивнула Соллей. — Природа