Приграничное владение 2 (СИ) - Матюшенко Артем

Когда подъезжали к Середному хутору, Сашу заинтересовала площадка, по периметру выложенная камнями с конскую голову величиной и четырьмя вкопанными, закопченными столбами посередине, расположенных четырехугольником. Среди столбов было множество сгоревших головешек. О предназначении, этого места и спросил Саша у Лаэрта.

—Шутишь? — По-началу удивленно посмотрел на него дроу, потом легонько хлопнул себя по лбу. — Все забываю, что ты не из нашего мира. Ритуальное место это, для сжигания мертвых.

—Убитых, что ли? — Не понял Саша, мелкий дождь прекратился, хотя небо еще было затянуто свинцовыми тучами, он приостановился разглядывая место сжигания. — Я думал вы мертвых на кладбищах хороните, как все.

—Кто все? — Посмотрел на него Лаэрт. — У всех по-разному. Мы вот, сжигаем, светлячки кичливые- так он называл светлых эльфов, почву удобряют.

—Как удобряют? — Сашу непроизвольно передернуло. Он представил как куски трупов разбрасывают по огороду со вскопанными грядками.

—Ну там свой ритуал, садят в шалашике мертвого светлячка, а потом семя священного дерева высаживают. Считается, что плоть умершего вбирает в себя плоть священного дерева и душа продолжает жить в растении. Бред кудрявого барашка в общем. Гномы своих в сталагмитовые пещеры стаскивают, а орки привязывают умершего к верхушке дерева, чтобы птицы плоть выклевали, а кости голые потом уже закапывают. А тут вот сжигают, а оставшееся тоже закапывают.

—Я думал хоронят. А кладбищ у вас вообще нету?

—У кого, у вас, огуречек? Я же сказал, мы своих сжигаем, а останки в пещеры дочери хаоса уносим.

—Да я про людей имел ввиду. Ну во владении или вообще в империи, там как?

—Есть и кладбища конечно. Но они при храмах или монастырях в основном или часовня есть светлым богам и на освященной земле находятся. И хоронят там своих усопших богатые купцы или благородные, потому как ритуал освящения и очищения мертвой плоти, довольно дорог. Не всем по-карману, да и жрец магик должен быть, он его и проводит, ритуал то есть. Лекари, если хорошие магики и обучены, то тоже такой ритуал провести могут. Но хороший лекарь и в городе редкость, а уж чтобы на дальнем хуторе прижился- небылицы. — Мотнул он головой. — Вот везде в селах да на дальних хуторах и жгут покойников.

—А без ритуала никак нельзя, что ли? — Дождь закончился и Саша стянул плащ-палатку и встряхнув ее перекинул через коня, повесив перед седлом. — Ну там самим молитву какую прочесть или еще чего.

—Без ритуала нельзя. — Чуть не по слогам сказал дроу, посмотрев на Сашу как на неразумного дитятю. — А если колдун какой или ведьма появится? Поднимут мертвых таких или того хуже в вурдалаков и упырей обратят. Или некромант поднимет мертвецов из могилы. Потому и сжигают. А в городе, в старых каменоломнях усыпальница для благородных сделана. Там и дед Климента лежит и матушка его, в родовой горячке сгоревшая. Все честь-по-чести в каменных саркофагах лежат, и еще два десятка разных дворян, за такими усыпальницами жрецы приглядывают. Купцы гильдейские или зажиточные горожане, рядом на кладбище своих хоронят, но тоже после ритуала освящения. Остальные сжигают. По мне, так правильно, что сжигают, самое верное погребение. — Пожал плечами дроу. — Только мы этот обряд темной богине посвящаем.

Они своим небольшим отрядом проехали через широкую сруб-башенку в которой были сделаны въездные ворота и спешились, привязав коней к бревну-коновязи, лежащему на козлах, у самых ворот. Из крепкого, двухэтажного сруба вышла женщина средних лет с кувшином слабого домашнего пива и деревянными кружками, которые она держала за большие квадратные ручки. Жилистая, хоть и невысокого роста, черноглазая и черноволосая. Смуглая и скуластая на лицо, с немного раскосыми глазами- явно не уроженка здешних мест. Саше она напомнила женщин из Средней Азии, типа узбечки какой или таджички. Может и тут откуда с юга?

—Испейте, вои, промочите горло. — Отдала она глиняный кувшин и кружки гвардейцам, с поклоном, а выпрямившись с опаской покосившись на Лаэрта.

Гвардейцы разлили напиток по принесенным кружкам, поставив кувшин на вкопанную у ворот небольшую лавочку, видимо используемую охранниками, но сами садиться не стали, а разминали ноги после долгой поездки, прихлебывая пенный напиток и переступая словно застоявшиеся жеребцы.

Лаэрт отхлебнув из своей кружки, спросил у вышедшей женщины. — Староста где?

Та с опаской отступила от темного эльфа и ответила вопросом на вопрос. — Почто интересуешься? Нужон?

—Нужон! — Передразнил ее эльф. — Раз спрашиваю, значит дело имею.

—Бортничает, к вечеру токмо будет. — Было видно, что она не горит желанием общаться с темным, скорее всего побаиваясь его. — Кузнец на хуторе и ишшо десяток охранных. — Кивнула она на бородатого коренастого мужика, вооруженного топориком и луком в налуче висящем за спиной, отпершего ворота их отряду. — Остальные мужики все как один, в лес ушли на промысел, еще вчерась поутру. Домашние ихние по-домам сидят, чего на дворе делать, ежели с ночи моросит? Позвать Варта-то? Он с утра в кузне огонь разводит.

—Без надобности. — Отмахнулся Лаэрт. — Передай мужу как вернется, это списки чего казна закупит и южного травяного чаю фунт с ягодными листьями, от господских щедрот. Скинув свой кожаный мешок-рюкзак, достал из него связку каких-то бумаг и холщовый мешочек, шагнул к жене старосты, чтобы отдать.

Большая черная собака с рыжими подпалинами зарычала оскалив внушительные клыки. — Цыц, Рикса, все свои. — Шикнула на нее женщина и с поклоном приняла переданное лэром.

Лаэрт взял кружку и одним длинным глотком допил свое пиво. Махнул рукой, — ехать пора и так много времени с непогодой потеряли, — пошел к коновязи за своим конем.

Женщина глянула на приезжих, помялась и все же крикнула в догон уже оседлавших своих коней дозорным

—С дальнего хутора вчерась должны были охотники подойти, но не было. В скором времени, мы возки груженые в город отправим. — Пояснила женщина. — Надо думать от непогоды планы-то поменяли.

—Так вчера вроде дождя не было? — Посмотрел на нее Лаэрт.

—Тут ишшо вчерась небо заволокло, а дождь к ночи пошел мелкий. Может и из-за того не пошли. Но шкур говорили уже знатно набили.

—Может и из-за непогоды. Вечером приедем, скажем, а то может и с нами пойдут. Мы шагом идем, не рысим.

Когда отряд выезжал через надвратную башенку, женщина осенила их в спину святым кругом и прошептала. — Дай-то боги, чтобы из-за непогоды охотники не прибыли. Дай-то боги.

С десяток минут ехали молча, потом воины отъехали немного вперед, а Лаэрт мотнув назад головой проговорил:

—Ерсиния, жена старосты местного. Уж больно строптива была, лет двадцать назад, хоть и симпатичная. — Он рассмеялся и мотнул головой. — Все плевалась в мою сторону когда видела, да себя кругом святым осеняла. Попалась бы она мне в юности в диком поле…

Дальнейшие свои действия темный эльф не пояснил, что бы он в прежние времена? Саша почесал затылок. «Хрен их тут разберешь, что этот клыкастый имел ввиду. Может сожрал бы ее или в жертву принес, но спрашивать об этом у дроу поостерегся.»

Видно Лаэрту стало скучновато и он поехав рядом, принялся рассказывать Саше разные вещи и пояснять реалии фронтира.

—Этот хутор довольно большой. Староста даже нашего лэра просил их принять в состав владения. А вот Дальний хутор, тот скорее заимка тыном обнесенная. Там постоянно никто не живет, только артели заготовителей сезонничают.

—Ну так, а чего не примут? — Поинтересовался Саша.

—Хутор под свою руку? — Хмыкнул Лаэрт. — А ежели орки налетят или еще кто этих людишек вырежет? — Спрсил дроу скорее всего намекая на своих собратьев. — Как их тут лэр защитит? Если эти земли под свою руку брать, то и крепостишку с гарнизоном надобно ставить. Они же не просто так налог в казну платить будут. Нет, на сегодняшний день это себе только головную боль добавлять. Титул это не только права, чтобы жрать пожирнее, да одежды хорошие носить, в первую очередь обязанность безопасность народу дать. — Философски изрек он.