Диана Удовиченко - Зеркала судьбы. Скитальцы

   -- Думаешь, сумеем пройти через ворота Геммы? -- спросила я.

   -- Конечно! -- заверил Лэй. -- Неужели ты полагаешь, что меня до сих пор ищут? Да в империи давным-давно позабыли о моем существовании.

   Я помолчала, изучая лоснящуюся от жира, покрытую пятнами вина столешницу. Все последние дни меня беспокоила оговорка Лэя о каком-то загадочном "дельце", которое он собирался "провернуть". Но в ответ на все мои вопросы зловредный эльф то отшучивался, то притворялся, что ничего не понимает. Зная беспокойный характер приятеля, я могла лишь догадываться, что "дельце" не обернется ничем хорошим.

   Вдруг ушастик сам заговорил на интересующую меня тему:

   -- У тебя есть план, как найти нужную сумму?

   -- Да. Я собираюсь наняться на работу. А ты?

   -- А я -- ограбить банк, -- подавшись вперед, тихо ответил эльф. -- Ты со мной?

   Я уже привыкла к дурацким шуточкам друга, но сейчас, глядя в его шальные глаза, вдруг поняла: на этот раз все серьезно. Следовало прямо сейчас вправить ему мозги. Одной рукой схватив Лэя за шиворот, другую я сжала в кулак, поднесла к его носу и раздельно проговорила:

   -- Я. Воин. А. Не. Грабитель.

   -- Тише ты! -- заерзал мальчишка. -- Услышат же!

   -- Выкинь эти мысли из головы.

   -- Мара, нам для путешествия нужно целое состояние! -- горячо зашептал ушастик. -- Тебе никогда не заработать такие деньги честным трудом! Даже если мы с тобой будем работать вдвоем круглые сутки, не тратя времени на отдых, и тогда нам жизни не хватит! Ну... твоей во всяком случае.

   -- Ничего, найду работу за большие деньги, -- сердито возразила я. -- Буду наниматься в охрану караванов или как в Полянке избавлять людей от разбойников.

   -- Можно подумать, разбойники в империи на каждом углу! -- разозлился эльф.

   -- Да. За последний год я встречалась с ними уже три раза.

   -- Ну и что, ты собираешься по всей стране за ними бегать?..

   Лэй замолчал, кивком указав на служанку, наконец соизволившую принести ужин. Девица молча грохнула на стол две тарелки с непонятным бурым месивом, кувшин с водой, и молча удалилась. Эльф опасливо попробовал еду, сморщился:

   -- Это жаркое что, уже кто-то ел?.. -- и продолжил: -- В конце концов тебя убьют, а денег ты так и не заработаешь...

   -- Заработаю, -- я грохнула кулаком по столу, так что тарелки подскочили. -- И начну прямо сейчас.

   Встав, я направилась к стойке, за которой стоял высокий, болезненно худощавый трактирщик.

   -- Добрый вечер, хозяин.

   Человек уставился на меня, долго рассматривал, потом неохотно ответил:

   -- И вам того же... леди.

   -- Вот, хочу спросить: нет ли у вас на примете какой-нибудь работы для свободного воина?

   Маленькие угрюмые глазки трактирщика вдруг забегали, на окруженной сальными космами лысине заблестели капли пота.

   -- Так сразу и не скажешь, леди... Мне надо подумать, поговорить кое с кем. Может, и найдем вам подходящую работенку.

   Я кивнула:

   -- Остановлюсь у вас. Вы ведь сдаете комнаты?

   -- Два криона за ночь, леди, -- торопливо проговорил хозяин.

   Высокая цена удивила, но я не стала торговаться и выложила на стойку две монеты, получила ключ и вернулась к столу. Лэй, не сводивший с меня напряженного взгляда, спросил:

   -- О чем вы разговаривали?

   -- Он пообещал найти мне работу.

   Трактирщик между тем снял заляпанный фартук и суетливо выбежал из зала.

   -- Ох, не нравится мне все это... -- пробормотал ушастик.

   -- Доедай и пошли спать, -- отрезала я.

   Мы прошли в заднюю часть дома, где располагались комнаты для постояльцев.

   -- Ну и апартаменты! -- фыркнул Лэй, разглядывая покрытый сором пол, два продавленные, пахнущие плесенью тюфяка и грязные стены без окон. -- Видел, ты отдала за них два криона. Все, Мара, теперь торговаться с людьми буду только я.

   -- Отдыхай, -- прислонив к стене фламберг, я легла на тюфяк и закрыла глаза.

   -- Тебя-то, может, блохи не пугают, -- бубнил ушастик, ворочаясь в углу. -- Может, они тебе о родине напоминают. А мне завшиветь неохота.

   -- Это ты бродяжничал пять лет, -- напомнила я. -- Так что тебе не привыкать...

   Лэй не успел выдать очередную порцию шуточек. В дверь постучали, и грубый голос выкрикнул:

   -- Именем императора, откройте!

   -- Стража! -- почти беззвучно выдохнул эльф.

   -- Откройте, именем императора! -- повторили снаружи. -- Убийца Лэйариел Вэй'Иллоский и беглая преступница Акхмара, выходите и не пытайтесь сопротивляться!

   Мы переглянулись: отступать было некуда. В хлипкую дверь забарабанили кулаком. Я остановилась посреди комнаты и опустила голову.

   -- Ты что делаешь? -- шепотом взвыл ушастик. -- Нашла время!

   Я жестом приказала ему замолчать и погрузилась в раш-и. Вскоре мои чувства обострились настолько, что я смогла определить: в тесном коридорчике находятся пятеро человек. По двое справа и слева от двери, один -- прямо перед нею. Тощий трактирщик, жавшийся поодаль, не в счет.

   Я знаками показала эльфу, что нужно делать. Лэй кивнул и принялся творить волшбу. Дверь содрогалась от ударов крепкого кулака. Бесшумно подобравшись, я изо всей силы ударила ногой, и дверь слетела с петель, сбив с ног одного из стражников. Я быстро пригнулась, над головой пролетел бешено гудящий пульсар, поразив сразу двоих. Подскочив к оставшимся служителям закона, я схватила их за шеи и столкнула лбами, очень надеясь, что не убью их. Оба беззвучно опустились на пол. Последний оставшийся более-менее невредимым горе-воин барахтался, стараясь выбраться из-под двери. Лэй добил его ударом воздуха. Трактирщик, почуяв, что запахло жареным, сбежал из коридора.

   Мы выскочили в зал. Лэй подбежал к стойке, перемахнул ее одним прыжком и вытащил из-под нее дрожащего хозяина. Схватил нож, которым трактирщик резал копченую свинину, прижал к его горлу:

   -- Какого морта ты нас сдал?

   -- Уходим, пока еще стража не подоспела! -- крикнула я.

   -- Нет, погоди, я хочу разобраться, -- уперся ушастик.

   Посетители трактира вставали из-за столов. Одни медленно продвигались к двери, намереваясь убраться подальше от места драки, другие, напротив, демонстрировали готовность в нее ввязаться. Пришлось выставить перед собой фламберг и оскалиться. Люди отшатнулись.

   -- Так чем мы тебе не угодили, свинья ты довольная? -- настаивал эльф.

   -- Эээ... -- проблеял хозяин, указывая куда-то за спину.

   Я присмотрелась: на стене висела заляпанная бумага. Два портрета -- белокурый эльф и хмурая орка, в которых без труда можно было узнать нас. "Разыскиваются беглые преступники, -- гласила надпись. -- Награда за поимку пятьсот леонов".

   -- Заработать хотел, гнида, -- осклабился Лэй. -- Не вышло...

   -- Верни деньги за комнату, -- потребовала я.

   -- Да-да... не убивайте... -- взмолился трактирщик, дрожащей рукой выкладывая на стойку два криона.

   -- Ну, почему же только за комнату? -- широко улыбаясь, проговорил Лэй. -- А за беспокойство и испорченный отдых? Ну-ка, где ты хранишь выручку?

   -- Заберите все, только пощадите, -- хозяин выдвинул ящик под стойкой.

   Ушастик сгреб все содержимое ящика, ссыпал прямо в дорожный мешок и, стукнув трактирщика в висок рукоятью ножа, швырнул его на пол. Выскочил из-за стойки:

   -- Вот теперь нам пора!

   Выбежав из трактира, мы вскочили на коней и понеслись по дороге. Погони не было. Видно, трактирщику просто повезло: он остановил проезжавший мимо конный наряд стражи.

   На ближайшей развилке мы свернули с тракта, проехали еще несколько миль и остановились возле большого селения.

   -- Судя по всему, это пригород Геммы, -- проговорил Лэй, оглядывая домишки, лепившиеся вокруг лесистых холмов.

   Уже стемнело, и в окнах домов зажглись уютные огоньки, словно дразня нас, напоминая, что мы -- изгои, беглецы, для которых нигде нет места, и которых никто не ждет, кроме разве что начальника тюрьмы.

   -- И куда податься? В трактир нельзя, наверняка везде имеются наши портреты. В Гемму -- тем более, нас схватят на воротах.

   -- Ладно, меня ищут, это понятно, -- задумчиво сказал эльф. -- Но откуда сведения о тебе? Ведь караван еще не дошел до империи, а Атиус валяется без сознания.