Тимур Туров - Империя смерти
Хотя в этой комнате ему много чего чудилось…
Оказавшись у круглой двери с ручкой посредине, разглядел, что свет испускает повешенная над ней стеклянная бабочка размером в ладонь. Присмотревшись, обнаружил, что свисающие из-под прозрачного брюха лапки снабжены острыми когтями, а вместо усиков торчат паучьи жвала.
Новый хлопок по плечу, и Олег взялся за рукоять, потянул на себя.
Мерцающий свет над головой погас, захламленная комната погрузилась во тьму. Круглая дверь мягко открылась, за ней обнаружилась крохотная, метр на метр, лестничная площадка и тусклая лампочка на стене.
Олег выбрался на площадку, затем через круглое отверстие просочился Дмитрий и закрыл дверь за собой.
– Прошли… – облегченно вздохнул он. – Прошли Комнату Стражей!
– Что за стражи?
– Вещи, которые ненавидят нас, – туманно отозвался Наблюдатель. – Напитанные, оживленные нашей магией, но при этом безумные, злобные и невероятно сильные. Ты человек, на тебя они не обратили внимания. Но стоит им почуять «бесцветного» или услышать голос разумного создания… Ни один из моих сородичей без крайней необходимости и без подготовки не войдет в эту комнату. На подвальные этажи ведет еще один путь, но его охраняют, и с охраной нам не справиться. А теперь пошли – время дорого.
По узкой винтовой лестнице двинулись вниз. Мимо поплыли стены, бугристые и серые, точно из необработанного камня. Одолели два марша, прошли три круглые двери, и тут снизу донеслось негромкое позвякивание – словно кто-то размешивал ложечкой чай в стакане.
И звук этот приближался.
– Замри! – шепнул Дмитрий и вытащил из-за пазухи короткий жезл с деревянной ручкой.
Взмахнул им крест-накрест, и с заостренной верхушки посыпались золотые искры. У прижавшегося к стене Олега зачесались глаза, а тело онемело от макушки до пят.
Звон приблизился, на стену упали белые и красные отблески, и из-за поворота лестницы медленно выплыла гирлянда разноцветных шаров размером с кулак. Заметались на поверхности переднего, мутно-голубого, черные пятна, и Олег почувствовал на себе взгляд, пристальный, изучающий.
Наблюдатель поднял жезл, тот вспыхнул желтым огнем. Тварь из шаров подлетела выше, позвякивание стало громче. Мгновение помедлила, извиваясь, будто плывущая минога, а затем неспешно двинулась дальше. Потянулся за ней след из белого, быстро тающего тумана.
Онемение прошло, и Олег вновь смог двигаться.
– Чистильщик, – сообщил Дмитрий, не дожидаясь вопросов. – Чистит пирамиду от… хм, разного живого мусора. Меня бы он не тронул, а вот тебя мог принять, хе-хе, за…
– Груду мусора. Вот рыба ерш, очень вдохновляюще.
– А ты чего ждал? – Наблюдатель совсем по-человечески пожал плечами. – Идем.
Они одолели еще один марш и через круглую дверь попали в короткий и совершенно темный коридор. Дмитрий помахал жезлом, и тот разгорелся, словно факел.
Тут не было ни тумб, ни зеркального пола, ни резьбы на стенах. Зато черный бугристый потолок нависал над самой головой, из него там и сям торчали белые «шипы» длиной полметра, и на кончике каждого висела, не падая, капля густой прозрачной жидкости.
Что это такое и для чего предназначено – Олег спрашивать не стал.
И так ясно, что не для красоты.
Поворот, и они в круглой комнате, сверху – уходящий в темноту купол, в стенах – узкие проемы, и каждый затянут похожей на фольгу пленкой.
– Мы в хранилище информации, – с благоговейной дрожью в голосе прошептал Дмитрий, и пленки в проходах дрогнули, откликаясь на его голос. – Не в том, что доступно всем членам ордена, а в скрытом, факт существования которого является тайной.
– Да уж, вы, Наблюдатели, без секретов не можете, – проворчал Олег.
– Думаешь, от хорошей жизни? – Дмитрий резко обернулся, голубые глаза в прорезях шапочки-маски блеснули гневом. – Мы слишком отличаемся от вас, маах’керу, сатра или тех же слаш, чтобы выжить без тайны. Вы должны верить, что мы похожи на вас, думаем, как вы. Малейшая оплошность, оброненная не там крупица секрета – и мы погибнем, будем уничтожены, несмотря на наше умение прятаться и сражаться.
– Э, ну да… – спасовал Олег перед неожиданной вспышкой собеседника. – Давай, не трать время зря.
– Да, конечно. Жди меня тут.
Наблюдатель глубоко вздохнул и направился к ближайшему проему. Прикоснулся к блестящей поверхности, и та заколыхалась, на ней появились розовые и бледно-желтые пятна. Закружились, как снежинки во время метели, и исчезли вместе с «фольгой».
Открылась просторная, хорошо освещенная комната, низкий стол в центре и стеллажи у стен.
Дмитрий проскользнул в нее, свернул направо и исчез из виду. Олег услышал какой-то приглушенный шум, потом стук – будто крайне осторожный дятел начал долбить твердое дерево. Наблюдатель прошел мимо дверного проема и выложил на стол с дюжину черных кругляшей, похожих на хоккейные шайбы. Схватил один, сжал в кулаке, и тот окутался бледно-сиреневым сиянием.
Кругляш был отложен в сторону, и Дмитрий взял следующий.
Только на пятом он воскликнул «Есть!», после чего достал из-за отворота куртки еще одну «шайбу». Отодвинул в сторону ненужные, положил свою на ту, что отобрал, и прикоснулся к ней жезлом.
Над поверхностью стола бесшумно вырос гейзер кипящего бело-золотого пламени. Облизал потолок, на мгновение застыл, а затем медленно, покачиваясь из стороны в сторону, начал опускаться обратно.
Дмитрий несколько раз вздрогнул, но простоял неподвижно до того момента, пока «гейзер» не исчез. Потом сунул свой кругляш обратно в карман, остальные положил на место и выскочил из хранилища. Проем за его спиной мгновенно затянула блестящая «фольга».
– Все, мы сделали это, – сказал Наблюдатель. – Осталось только выбраться.
– Ерундовое дело, – хмыкнул Олег.
Как ни странно, в этот момент он не почувствовал ни радости, ни облегчения. Может быть, слишком устал, утомился от изобилия чудес, которыми «Зеркальная пирамида» была нашпигована, словно медвежья шкура – паразитами. Или просто не поверил, что они добились цели.
Ведь предстоял еще обратный путь.
Из темного коридора вышли на лестницу, рванули по ней вверх. Дмитрий остановился у входа в Комнату Стражей, приложил палец к губам, напоминая о том, что нужно молчать.
Олег кивнул и пролез в круглый люк.
Вновь замерцала стеклянная бабочка, запрыгали по стенам тени от брошенных в беспорядке предметов… от Стражей, полных ненависти к тем, кто их создал. В этот раз пройти их обиталище оказалось проще, то ли потому, что они возвращались, то ли из-за того, что Олег знал, с чем имеет дело.
Зазывная мелодия лишь щекотала уши, не трогая душу, и страх, висевший пудовыми гирями на ногах, превратился в помогающую идти опаску.
– Осталось десять минут, – сказал Дмитрий, когда они оказались в коридоре с тумбами и резьбой на стенах. – Поспешим.
До лестницы добрались без помех, а вот тут Наблюдателя настиг очередной приступ боли. Дмитрий споткнулся, привалился к стене и начал сползать по ней. Олег успел подхватить соратника под мышки и обнаружил, что тот холоден, словно труп, а мускулы расслаблены.
– Эй? Ты чего? – воскликнул он, уложил Наблюдателя на ступени и заглянул ему в лицо.
Голубые глаза без зрачков были открыты, но в них царил слепой туман.
Прежде чем Олег успел как следует занервничать, Дмитрий моргнул, взгляд его стал осмысленным.
– Что?.. Опять? – прохрипел «бесцветный»-ренегат, и мышцы его напряглись. – Идем.
Он оперся о стену, поднялся и, шатаясь, двинулся вниз по лестнице. К тому моменту, как они спустились в вестибюль, походка Дмитрия стала ровной, а движения – уверенными.
Охранник все так же дрых, откинувшись к стене. Ниточка слюны тянулась из уголка приоткрытого рта, вздрагивала в такт могучему храпу. Бубнил на столе забытый телевизор.
– Успели, – сказал Дмитрий, глянув на часы.
Выйдя на улицу, они нырнули в снегопад, точно рыбы в воду, погрузились в его белые мутные струи, через которые видно было не дальше, чем на десяток метров. Когда добрались до забора, Олег оглянулся – силуэт «Зеркальной пирамиды» угадывался за пологом метели, тускло горел в вышине золотой шар.
Два раза клацнула калитка, и только тут он осознал, что они в самом деле совершили это – забрались в логово ордена Желтого Ока и вернулись оттуда, причем не с пустыми руками. И никто не заметил появления незваных гостей, не поднял тревоги, не бросился в погоню.
– Все, – Дмитрий закатал шапочку-маску на лоб, обнажив бледное лицо, – теперь совсем все.
Прошли сотню шагов по пустынной улице Горького, а когда свернули направо, в сторону Белинки, Наблюдатель использовал «веер исхода», заклинание, примененное им во время бегства от сатра. Засияли во тьме призрачные «павлиньи перья», развернулись полукругом, на площади в десяток квадратных метров снегопад на мгновение прекратился, будто снежинки замерли на месте.
