Алексей Бобл - Пуля-Квант
Ладно. Я разобрал Лехину винтовку, начал чистить.
- Помочиться мне надо, - сказал Пригоршня.
- Давай. - Я отложил винтовку, взялся за пулемет. Пригоршня отошел, а я выпрямился, вгляделся в лес.
Шумит ветер, скрипят деревья… мирно, спокойно все. Будто и не Зона кругом.
Не успев подумать об этом, я обнаружил, что в грудь мне целят стволы охотничьего ружья, а за кустом впереди прячется человек.
- Не дергайся! - Неизвестный сталкер повел оружием в сторону.
Я повернул голову - позади стоял Никита с поднятыми руками.
- Ты чего, дядя?.. Свои мы, - произнес он.
- Кровосос те дядя! - хрипло бросил незнакомец. - Или вон, - стволы ружья качнулись в мою сторону, - он тебе дядя. А я те Лесник.
Пригоршня буркнул что-то нечленораздельное.
Ветки кустов раздвинулись, к нам шагнул крупный, ростом с Никиту, мужик. Клочковатая темно-русая борода, движения основательные, взгляд спокойный…
Спокойствие вдруг как ветром сдуло, стволы охотничьего ружья описали полукруг и вновь остановились на мне. Я скосил глаза - Лехи под кедром не было.
- Спокойно, дядя Василь! Спокойно, - долетел сбоку его голос. - Опусти ружье.
Леха раздвинул ветки, вышел из кустов за спиной Лесника и упер пистолет ему в затылок.
Глава 13
ЗАИМКА
Аты ведь меня сразу заметил, Курортник… - Лесник рылся в рюкзаке. - Я еще себя на мысли поймал: что это командир военсталов так спокойно спать залег, кругом не прошелся, только команду отдал - и на боковую?.. Да куда ж я ее засунул?..
Я механически чистил винтовку и слушал разговор. Пригоршня сидел под сосной. Похоже, он и сам был не прочь, чтоб от него отстали. Отвернулся демонстративно и ни разу не глянул на нас.
- Я уже не командир.
Лесник прекратил копаться в рюкзаке и вопросительно уставился на Леху.
- Об этом долго рассказывать, - отмахнулся тот. - Так чего ты показать хотел?
Лесник снова запустил руку в рюкзак.
- Да вот.
Я отложил в сторону оружие и шомпол. Курортник с любопытством разглядывал прозрачный цилиндр. В длину сантиметров двадцать, напоминает гильзу от тридцатимиллиметрового снаряда, донышко плоское, верх сплюснут. Внутри желеобразная субстанция. Светится, словно ХИС-трубка, - вроде и ярко, но глаза не режет. Свет мягкий, бело-голубой.
- Ну и?.. - Курортник царапнул гильзу ногтем, постучал пальцем по донышку. - Чего ты мне химический источник света показываешь? Или это контейнер какой-то необычный?
Лесник хмыкнул.
- Если дело в контейнере, то такой я действительно впервые вижу. - Леха нахмурился. - Слушай, как открыть?
- А никак, - заявил Лесник. - Я эту штуку в восточном Могильнике нашел. А потом узнал, что Григорович заказ на нее разместил. Случайно узнал от Отмеля. Я-то думал, барахло какое… Как ты сказал, химический источник света? А оказалось, что не он вовсе. Две недели назад я заходил на Янтарь, и начальник охраны мне шепнул, мол, к тем, кто в Могильниках бывал, у Григоровича разговор есть. Ну, я пошел с Григоровичем пообщаться, а он достает такой же цилиндр и говорит: «Заказ. Найдешь - неси, только надобно в Могильнике искать». А когда узнал, что у меня такой имеется, - Лесник усмехнулся, - прям вцепился. «Тащи, - говорит, - мне срочно. Немедленно!»
Леха покрутил цилиндр в руках, посмотрел на свет и вернул Леснику:
- На Янтарь, стало быть, идешь? - Мы с командиром переглянулись.
- Ага. - Лесник спрятал контейнер и дернул шнур, затянув рюкзак. Запечатал клапан с помощью длинных ремешков, пропустив сквозь кольца, закрепленные снизу. Старый рюкзак, потертый такой, из брезентовой ткани, выгоревшей на солнце. Вместительный, несколько накладных карманов по бокам. Таких в продаже уже не найдешь - раритет.
Лесник сам как раритет. Человек эпохи социализма. На голове ушанка с торчащими наружу петельками завязок. Одет в брезентовый плащ - широкие полы, патронташ через грудь, коричневый свитер из верблюжьей шерсти с высоким воротом, в них водолазы раньше ходили. Сапоги болотные, завернуты ниже колен, тоже из советской эпохи. А вот брюки современные, такие же, как у нас, - как-то разжился вольный стрелок комплектом или подарил ему кто-то, Леха с Отмелем запросто могли так отблагодарить за какую-то услугу.
- А что это за желе внутри? - спросил Курортник.
- Не знаю. Григорович умные слова говорил, научные, я не запомнил.
- Точно? - Леха прищурился.
- Да правда не знаю. Нашел - рассказал Григоровичу. Не фонит оно. Трубка и трубка, запаяна, гладкая.
- Ладно, это ваши дела с Григоровичем. Ты стрельбу слыхал?
- Да. У вас хочу спросить, кто это так шумел у моста? Ваши же спецоперацию какую-то намечали.
Пригоршня по-прежнему сидел тихо, но я заметил, как дернулась его голова, когда про стрельбу и спецоперацию вспомнили.
- Погоди, ты на заимку идешь? - проигнорировал Курортник вопрос Лесника.
- Да, только через мост я редко хожу. Гиблое местечко, мародерничают там часто. И Зеленка его подмывает. - Лесник почесал бороду и добавил: - Я от Кордона топаю, между «Агропромом» и Свалкой прошел, а здесь у меня ловушки кое-где. Хвосты рыжих псевдособак пока еще в цене…
Курортник покивал. Я не выдержал:
- Откуда здесь псевдособаки? Лес же кругом, а они в основном у брошенных поселков, бывших военных объектов крутятся.
За Лесника ответил Курортник:
- Здесь хуторок есть. Лабус, ты винтовку-то чисть.
Я пожал плечами и опять взялся за «Джи-36».
Курортник быстро пересказал, что с нами произошло. Про пацана-лаборанта, Пригоршню, марево, «Свободу» и монолитовцев у переправы. Доверяет он Леснику, раз все выложил без утайки. Когда про змею упомянул, Лесник сказал, что и сам видел одну, но ловить не стал - побоялся.
- Они в спячке должны быть. Гадюки вообще мирные, людей не кусают, хоронятся в топях и прохладных местах летом. А тут… - Лесник хмыкнул. - Я драпанул, когда увидел. Зима ж на дворе. А если плюнет тварюга мутантная каким-нибудь ядом? Значится, надо на Янтаре рассказать, пусть «ветеринары» из блока «О» ловят или кого другого снаряжают из отчаянных одиночек, кому жизнь не дорога. Я если тварь не понимаю, неизвестна она мне, так не сунусь. Пущай себе ползает, мне жизнь дороже. - Он надолго замолчал.
Закончив с винтовкой, я отдал ее Курортнику, тот кивком поблагодарил.
- Меня на заимке Химик должен ждать, - сообщил Лесник. - Он мне «сборку» обещал.
- Химик? - влез Никита. - Слышал вроде… Говорят, он родом из Чернобыля…
- Говорят, что кур доят, а кровосос несется, - оборвал Лесник.
Пригоршня буркнул что-то и опять отвернулся.
- Химик… не помню, кто такой, - сказал Леха.
- Малый один. На Янтарь не ходит, ты не знаешь. В Зоне недавно. Местный как бы… - Лесник покосился на Пригоршню. - Большой знаток артефактов. Один ходит. Спор у нас вышел как-то про лозу волчью, кровь камня, слизняк, выверт и медузу. Химик говорил, что нужны бенгальский огонь и капля и что он из них соберет ночную звезду. Точнее, сделает «сборку» по свойствам, не уступающим ночной звезде, но она не радиоактивная будет.
- Во как, - удивился Курортник и почесал за ухом. - Костя, слышал? А мы не знаем об этом алхимике ничего…
Лесник вдруг скривился, схватился за грудь, поерзал на месте, кашлянул в кулак.
- Что? Сердце?
- Та не… - Он потянулся к рюкзаку, вынул флягу из бокового кармана. Жадно глотнув, утер бороду тыльной стороной ладони и сказал: - Не сердце, так, болячка какая-то новая прицепилась. Беспокоит, холера ее забери. Что делать будем?
- Отдыхать. - Курортник глянул на часы. - Пригоршня, Лабус, график меняется. Спим теперь по два часа. Мы с Лесником первые, потом вы. Вопросы?
* * *Проснулся я от легкого толчка в плечо. Кое-как разлепил глаза, сел, осмотрелся. Ночь, вокруг все темно-серое, туман висит низко над землей. Я втянул ноздрями холодный воздух, поежился, попытался вспомнить, что мне снилось, - муть какая-то в голове. Растер щеки, похлопал себя по плечам, разгоняя кровь, помахал руками, несколько раз отжался на кулаках и встал.
Рядом на сошках стоял вычищенный Лехой «Мини-ми», сам командир сидел поддеревом с кружкой и незажженной сигаретой в руках. Рядом Лесник колдовал над примусом. Я скатал спальник, упрятал в чехол, подцепил пулеметный ремень и забросил оружие на плечо. Сбоку появился Пригоршня - рюкзак одной рукой волочит по земле за лямку, «Гроза» болтается на длинном ремне ниже пояса и бьет по ногам. Выглядел он не очень, глаза осоловелые.
- Держи, сталкер. - Леха протянул кружку. Никита взял ее, принюхался. Отдернув голову, сморщился.
- Пей, говорю.
- Давай, парень, - хрипло подбодрил Лесник. - Полегчает. И сил прибавится.
Никита нехотя пригубил, потом отпустил лямку рюкзака, зажал двумя пальцами нос, выдохнул и опустошил кружку. Постоял с кислой миной, кашлянул, выпучил глаза и произнес:
