Владимир Ильин - Повелитель миражей
Очередной поворот вновь привел на полянку - в этот раз посередине оказалась Таня. Как бы мне не хотелось выглядеть солидно, но тяжелый выдох радости удержать не удалось. Уж слишком непривычно, жутко было в лабиринте, а уж если вспомнить, что большую его часть я просто пробежал - то совсем плохо.
- Вот твой приз, - Таня протянула крупное красное яблоко.
- Почему техники в лесу работают так слабо? - я схватил плод и плюхнулся рядом с девушкой.
- Мы внутри леса, словно в животе у него. Или во внутреннем мире. Он определяет, что тут можно, а что нет, - девушка отклонилась назад и оперлась о руки.
- Меня чуть не сожрали волки, - буркнул я и вцепился зубами в плод.
- А ведь лес еще даже не активирован. Он спит.
- То есть? - удивился я, - А волки? А кусты, деревья?
- Представь себе огромного зверя, что дремлет в полуденный зной. Вокруг вьются мелкие мушки. Изредка он дёргает ухом, чтобы отогнать особо надоедливую, не стараясь убить ее.
- А что будет, если его разбудить? - в животе поселились тяжелое чувство.
- Он будет думать, изучать тебя, учиться, создавать каверзы и усложнять маршрут. Боишься? - стрельнула глазами Таня и улыбнулась.
- Если честно - немного, - признался я, - техники очень слабые.
- Слабый контроль, - приговорила девушка, - Привык вбухивать кучу силы, вот и получай результат. Научишься, - уверенно завершила она.
- Если лес меня не убьет еще раньше, - яблоко быстро кончилось, но соседка передала новое.
- Предлагаю перенести сюда вещи. В соседнем корпусе есть душ, а лес создаст подобие квартиры и вырастит овощи и фрукты - Таня указала на яблоню, каким-то чудом выросшую за день, - Мясные продукты можно будет есть в обеденный перерыв и после учебы.
- Мистика какая-то, - я не спешил с ответом, разглядывая прогибавшиеся под многочисленными плодами ветви дерева - И что, у вас все так могут?
- Нет, - легко отмахнулась она, - Я в свое время припрятала семена у подруги, а заодно и артефакт. Как видишь - пригодилось. Такой же лес есть в поместье.
- Мы его не пройдем лес в поместье, - вспомнил я свои мысли, - Никак. И я не особо верю, что смогу провести тучу с природным газом над ним - стихия совсем не слушается.
- Давай вернемся к этой теме через полгода? - просительно обратилась Таня, - К этому времени, может, появится новый план.
- У меня еще работа, - вздохнул я, - покровитель.
- А зачем тебе покровитель на территории школы? Говорю же - переедем, тут безопаснее всего.
- Я поговорю с шефом, - пришлось согласиться. Если тренироваться - то тренироваться, а не по три-четыре часа в день, как выходит сейчас, - Возьму отпуск на год.
- Вот и отлично, - довольно потянулась Таня, - Дай руку и отвернись.
- Зачем? - тем не менее я подчинился. Соседка споро закатала рукав и провела выше запястья чем-то влажным.
- Привязка к лесу, - сухо ответил девичий голос, а в руку словно ножом ударили, - Не смотри.
- Еще долго? - Я еле сдерживал крик. Рука адски болела, словно в ране постоянно шевелили.
- Терпи, - хлестнули командой.
Через некоторое время я понял, что не чувствую руки - только тупую боль на месте раны.
- Все, - устало шепнула Таня, - можно смотреть.
На руке вился длинный неровный шрам, заштопанный зелеными нитями. В тон нитям было лицо девушки - видимо, даже такое действие дается очень нелегко. Интересно, как она лес то растила тогда?
- Чувствуешь что-нибудь? - через усталость пробилось любопытство.
- Нет. - я повернул руку и обнаружил еще один шов, параллельный первому. Видимо, не показалось и руку действительно проткнули. И как только вены не задели?
- Значит, со временем, - уверенно пояснила собеседница, - Зато сможешь остановить тренировку в любой момент, а если свалишься - лес поможет.
- Было бы неплохо, - перед глазами вновь возникли пасти беснующейся стаи, - я тогда на работу?
- Ага, я соберу вещи, завтра переберемся, - соучастница оперлась на мое плечо и встала.
- Извини за вчерашнее, - решился я.
- Да особо не за что, - Таня придирчиво осматривала свое платье, - Вот скажи, почему они просто не развелись?
- Приданное? - предположил я, тоже поднимаясь с места, - Не захотели возвращать, вот и...
- Неужели жадность может подвигнуть на убийство? - грустно спросила девушка.
- Ты это у меня спрашиваешь? Мой род вырезали из-за жадности.
- Род отца очень богат, что ему эти земли? - продолжила она высказывать мысли в слух.
- Ради того, что в них лежит?
- Пустыри в северной части империи, я уточняла. Ничего ценного - ни руд, ни плодородной почвы. Дикий край, из ресурсов - разве что тайга, - ответила Таня.
- А над тайгой вы не можете взять контроль? - полюбопытствовал.
- Не говори ерунду, - фыркнула она, двинувшись к выходу, оказавшемуся буквально в двух шагах. Видимо, лабиринт действительно способен очень причудливо плутать, обманывая чувство направления, - Все дело в специальных семенах. Программирование на генетическом уровне. Обычный лес не подходит.
- И то хорошо, - образы домашнего кактуса, внезапно превращающегося в кровожадного монстра, откровенно пугали. Это ж какие возможности для заказных убийств.
- Ты очень похожа на маму, - сделал неуклюжий комплимент, - Такая же красивая.
- Знаю. Потому меня и домой перестали пускать, - понурилась она, - Чтобы не напоминала. Вот я и пыталась напомнить о себе, - криво улыбнулась она, - через газеты и слухи. Дура, да?
- Ага, - легко подтвердил я, за что получил чувствительный толчок локтем в бок, - Лучше бы чем хорошим себя проявила.
- Пойду я, - буркнула девушка и ускорила шаг, быстро оставив меня позади.
И что мне надо было ответить? 'Конечно, ты молодец, что сотворила со своей жизнью полную ерунду, и продолжаешь это делать?'.
На работе шефов не оказалось - с утра уехали с ответным визитом к генералу. И очень к счастью, что без меня - не хотел бы я встретиться там с побежденным учителем.
Зато на месте оказался букмекер местного разлива, в данный момент жалобно смотревший на меня.
- Ты ведь понимаешь, Итиро, что один к ста - это была шутка? - с интонацией врача у кровати смертельно больного спросил он.
- Нет, - я тыкнул на бумажку с его подписью, - Где мои деньги?
- Давай я дам тебе в два раза больше? - проигнорировал он листик, - Пойми, у меня нет такой суммы!
Я мрачно посмотрел на хитрую морду и прикинул, как он будет смотреться на вершине стоэтажки. Видимо, что-то было в моем взгляде, потому он сразу поправился.
- Хорошо! Но дай мне время, я верну в рассрочку!
Стоэтажка - слишком мягко, пожалуй.
- Хочешь проснуться в постели любовницы главы клана? Скоро лето, окна держат открытыми, - вкрадчиво спросил я.
- Грабитель, - буркнул букмекер и вытащил толстую пачку из портфеля, отсчитал мне едва ли треть от нее и поменял на квиток.
Я не поленился пересчитать и проверить подлинность - оказалось верно.
Словом, день завершился не особо хлопотно. Последний день в учебной неделе - впереди выходные пополам с суетой переезда, благо школа открыта всегда из-за работы клубов.
В субботу днем вещи, скрытые пологом, были перенесены в созданные лесом апартаменты - вполне себе обычная квартира, правда, без кухни. Вернее, две квартиры - Таня показала мне мою, а сама скрылась в глубине лабиринта, так что где там ее жилье - мне было неведомо. В воскресенье две душевые комнаты и стандартный набор сантехники в несколько приемов тайком перекочевал в здание - Таня нашла места подключения к водопроводу и канализации - раньше в клубе была своя душевая, но, видимо, была разобрана вместе с инвентарем. Нелегкий вышел день и у бригады сантехников - бывалые люди не сильно удивились просьбе за очень хорошие деньги, да еще авансом, съездить кое-куда с закрытыми глазами и ничему не удивляться. Парочка ушлых типов вздумала было пронести телефоны для навигации - из любопытства, но ничего у них не вышло - Таня бдила. Словом, к понедельнику здесь можно было полноценно жить - вода, электричество и прочие удобства. Главное, чтобы руководство школы не зашло в гости. Для неофитов, возжелавший присоединиться к 'клубу стрелков из лука' было придумано заградительное испытание - пройти через аллею к деревянной коряге, вроде как напоминавшей лук. Думаю, пара полетов после удара леса отобьёт всякое желание вступать.
Ближе к ночи в очередной раз вернулся в квартиру - как всегда, за один заход что-нибудь, да забудешь. Вот так и были оставлены ножи, ложки и вилки - казалось бы, зачем они там? Ан-нет, я впервые увидел арбуз на дереве. Долго ходил кругами, но все же разрезал воздушным лезвием и опробовал - оказалось весьма и весьма. Ну а так как резать овощи техниками - варварство, пришлось возвращаться.
