Сергей Семенов - Метро 2033: Чужими глазами
– По Фруктовой пойдем, – не оборачиваясь, тихо сказал командир. Аркадий знал этот маршрут, но давно уже не бывал здесь. Правда, с годами тут мало что поменялось: те же обветшалые здания, обрывки проводов на фонарных столбах, молчаливые подворотни, зарастающие с каждым годом все сильнее. Тихо шаркали подошвы ботинок по асфальту, да негромко шелестела листва на придорожных деревьях.
Возле массивной девятиэтажки из красного кирпича Богус свернул налево. Узкая дорога, с обеих сторон заставленная автомобилями, уходила перпендикулярно от основного шоссе. Неторопливо шагая по асфальту, Аркадий косился направо, разглядывая тихий «спальный» уголок. Охотник и сам когда-то жил в подобном районе – с тихими дворами и окнами, выходящими на детские площадки, а не на оживленные шоссе. И если даже спустя двадцать лет Покровка сохранила грацию и величие, то здесь до сих пор чувствовалось спокойствие той, старой жизни. Но сейчас узкие улочки и тихие дворы, скрытые от глаз бойцов разросшимися кустарниками, могли таить смертельную угрозу.
Отряд миновал здание МЧС и вышел к перекрестку. Отсюда открывался вид на далекие многоэтажки и поросшие настоящим лесом гаражные массивы. Аркадий глянул на горизонт. Небо за высотками хмурилось, наливаясь темными красками. Даже отсюда удавалось разглядеть вспышки далеких молний.
– Все в этом мире через задницу, – покачал головой Лукич. – Гроза собирается. И с чего только – ни духоты не было, ничего такого.
Можно было только удивляться аномальным выходкам погоды. Климат после Страшного дня тоже изменился, и от природы следовало ожидать всего, что угодно.
– Пойдем, – скомандовал Богус. – Если накроет – в частном секторе спрячемся.
Узенькая дорога сбегала вниз мимо старых гаражей и корявых кустов. Преодолев с полкилометра, отряд свернул на прямую узкую улицу. Здесь за деревьями с левой стороны дороги прятались низенькие домики. Справа за гаражами бушевали настоящие джунгли.
– Опасное место, – прошептал Техник. – Ну и трущобы. Никогда тут не бывал.
Небо сгущало свинцовые краски. Мрачные тучи, еще недавно бродившие на горизонте, надвинулись, и Аркан услышал, как невдалеке ворчит гром. Яркая молния рассекла потемневшее небо, ветвясь на несколько ослепительных отростков. Гроза приближалась. Богус покачал головой, приглядывая подходящее укрытие от непогоды.
– Похоже, не обойдет, надо укрытие искать.
По переулкам прогуливался ветер, шумел мусором и листьями. Неожиданно налетевший порыв бросил в лицо тучу пыли. Где-то скрипнул рассохшийся ставень, зазвенело стекло.
– Давай-ка в тот дом, переждем, – махнул рукой Богус в сторону желтой трехэтажки. – Пока не накрыло.
Сталкеры торопливо свернули с дороги и потрусили к намеченному укрытию. Вдруг командир замер, вскинув автомат. Аркадий тоже остановился и увидел, как в дальнем конце улицы мелькнула стремительная тень и растворилась в зарослях.
– Кто? – еле слышно спросил Лукич, поднимая автомат.
– Ухваты, – отозвался командир, водя стволом и выглядывая хищников среди подворотен. Аркан тоже вертел головой, но движения больше не видел. Хитрые твари умели первоклассно маскироваться и подкрадываться к добыче.
– За мной! – скомандовал Богус и стелющимся шагом направился во двор дома. Техник шмыгнул следом. Аркадий пропустил девушку вперед, после чего они с Лукичом двинулись вслед за товарищами.
Опасность пришла мгновенно, и даже охотник не успел вовремя среагировать. Завизжала девушка, и Аркан увидел серую тень, метнувшуюся к Диане от дальнего подъезда. Техник ринулся назад, пересекая линию атаки зверя. Стрелять он не решился – видимо, побоялся задеть Диану. Аркадий успел увидеть, как взметнулся автомат парня и приклад врезался в грудь хищника. Похожая на крупную обезьяну, тварь взвизгнула и обрушилась в бывший цветник, огороженный ржавой сеткой. Парень не сумел удержать «АКМ», и автомат грохнулся на асфальт. Тварь отреагировала мгновенно – резво вскочила на ноги, вновь бросаясь в атаку. Техник, успевший выхватить обрез, шарахнул по ухвату дуплетом, не целясь. Заряд вошел хищнику в правый бок, тварь взвизгнула, и когтистая лапа опустилась на плечо парня. Мощный удар сбил Техника с ног, но и раненая зверюга не сумела удержаться на лапах и повалилась на асфальт. Тут уже вмешался Богус – саданул длинной очередью, расстреливая хищника почти в упор. Ухват заверещал, но тут же замолчал, затрясся на асфальте в предсмертной агонии.
– Живо в дом! – рявкнул Богус, подавая Технику руку. Парень вскочил, поморщившись, махнул рукой товарищам. Времени на раздумья не оставалось, Аркан резво сгреб ошарашенную девчонку и потащил ее к ближайшему крыльцу.
В подъезде воняло гнилью и затхлостью. Лукич вбежал последним, притворил за собой дверь. По пыльным ступенькам они поднялись на второй этаж, Богус пинком вышиб дверь в ближайшую квартиру и махнул рукой, пропуская бойцов вперед. Взгляд Аркана сразу упал на большой шкаф в прихожей.
– Помоги, – крикнул он Лукичу. Вместе, кряхтя от натуги, они придвинули рассохшуюся громадину к двери. Аркан шумно выдохнул и прислушался. В доме стояла мертвая тишина.
– Забаррикадировались.
– Надолго ли? – пожал плечами Лукич. – Сколько их тут? Лишь бы не целая стая.
Техник, держась за раненое плечо, прошел в комнату, сел в угол. Богус прижался к стене, выглянул через разбитое окно на улицу. Аркан пристроился рядом, разглядывая территорию.
– Там, – почти беззвучно шепнул командир, указывая на заросли у крайнего дома.
В дальнем конце улицы мелькнула проворная тень, потом еще одна. Один из ухватов – самый крупный – насторожился, словно уловил робкую ниточку запаха. Заворчал и подобрался, другие хищники тоже оживились, принялись обнюхивать асфальт.
– Ну все, ребята, готовьтесь. Сейчас жарко будет, – выдохнул Лукич, еле слышно передергивая затвор.
Неожиданно стало тихо, даже листья на деревьях перестали шелестеть. Город будто замер в ожидании бури. Дувший до этого ветер стих, словно не желая выдавать себя даже шепотом перед гневом наползающей стихии. Аркан заметил, как несколько хищников замерло посреди улицы, а потом твари рванули обратно, в подворотни.
– Сейчас жахнет! – резюмировал Лукич, разглядывая в окно черное небо над ними. – Если уж хищники слиняли, значит, что-то серьезное.
Резко налетел ветер, погнал мусор вдоль улицы. Сразу все вокруг ожило, зашумело, зашелестело. Сильные порывы один за другим набрасывались на здание, отчего осколки стекол в рамах противно задребезжали. Сталкеры отодвинулись от окон, девчонка забилась в дальний угол, глядя, как набирает силу стихия за окном. Казалось, еще немного, и критическая масса будет достигнута.
И вдруг – грянуло. Налетевший яростный порыв ветра застучал кровельными листами, принялся терзать деревья, яростно срывая с них листву. По крыше забарабанили первые капли. Охотник увидел, как целые тучи песка полетели вдоль улицы. Сразу же потемнело. Мимо окна пронесся сорванный кровельный лист, гулко ударился об асфальт. А потом – заревело, и ветер, как показалось охотнику, усилился десятикратно. Налетел очередной порыв, пригибая молоденькие деревца к земле, вздымая тучи пыли. Тучи словно прорвало, и с неба обрушились тугие струи дождя. Стена воды оказалась такой плотной, что дальше пяти метров нельзя было ничего разобрать. А затем что-то звонко забарабанило по крыше, и на землю посыпался крупный град.
– Вот так накрыло! – пытаясь перекричать рев урагана, заорал Техник охотнику на ухо. Аркадий молча кивнул, наблюдая за безумием стихии. Небо словно пулеметными очередями расстреливало землю кусками льда величиной с автоматную пулю. Охотник видел через окно, как откуда-то сверху падают обломанные ветки и ошметки листвы. Словно тучи, долго копившие груз воды и льда, сейчас освобождались от бремени. В квартиру полетела водная взвесь и осколки града, сучки и битое стекло. В дальней комнате что-то повалилось, грохнул гнилой ставень. Командир встрепенулся, крикнул Лукичу:
– Проверь!
Егор шмыгнул в соседнюю комнату, но вскоре вернулся обратно. Жестом показал товарищам, что все нормально, приземлился рядом с охотником.
– Тумбу ветром опрокинуло, – крикнул он. – Вот это силища!
Рядом ослепительно сверкнуло, и тут же грянул гром такой силы, что Аркадий непроизвольно вздрогнул. Он глядел в окно, наблюдая, как ветер неистово сражается с деревьями. Снова вспыхнуло – они попали в самый центр грозы и урагана, и молнии били где-то рядом. Наконец, через несколько минут град перестал стучать по крыше, да и дождь немного унялся. Девушка подвинулась к Технику, осторожно тронула его за плечо.
– Надо обработать рану, – негромко предложила она. Парень молча кивнул и достал аптечку.
– Сможешь? – спросил сталкер.
– Да, – уверенно ответила Диана. Осторожно отогнула край защитного костюма, посмотрела рану. Ткань словно прорезали острым лезвием. – Не очень опасно, но обработать надо, – произнесла девушка, глядя на рану сталкера, сочившуюся алой кровью. – Больно? Потерпи немного.
