Александр Бауров - Нойоны. Черный дождь
Нойон сел в широкое кресло с черной спинкой, кончавшейся рогоподобными отростками, и астральным пассом кинул в машину проигрывания информ-кристалл. Этот прозрачный камушек передал ему Шакти, в свою очередь получивший его от Синката во время миссии в Кревланд. Странно, что он избрал такой открытый путь передачи, подумал Моандор о своем тайном союзнике. Нойон прекрасно понимал, от кого этот кристалл, но все же был поражен услышанным.
У него было не так много неизвестных в этой игре – большой игре с Арагоном, и одним из важнейших факторов, о которых нойон не имел точного представления, было то, почему сами белые лезут на рожон. Почему подталкивают войну, помогая ему вербовать себе все новых и новых союзников?! Теперь Моандор знал, это не случайность, а природное явление – так предначертано.
– Нового поколения арагонцев нет! Их род пресекся, что бы они ни говорили, теперь это очевидно… – шептал с экрана голос его тайного союзника.
Теперь все вставало на свои места, и нойон понимал, что им вновь везло. Сама судьба на их стороне и страны севера уже не избегут рока. Лишь долю секунды Моандор колебался и решил никого из Совета в свою тайну не посвящать. С минуты на минуту он ждал в гости мрачного воина Нагаша. Они собирались вместе прибыть на Совет. Его самый близкий союзник, самый опасный.
Надо было точно знать, какими силами они располагают, и тут Моандор полностью зависел от нойона-воина. Тот должен был сообщить ему важную весть, которая могла стать их главным козырем на Совете. На чьей стороне больше войск – на их – Моандора, Нагаша, Вокиала или Видомины и её союзников? Кроме того, глава разведки приготовил для Нагаша небольшой сюрприз. И вот черный конь Сатай опустился на мост перед самыми воротами башни, и личи вынуждены были снова прервать свое ремесло, чтобы приветствовать истинного.
Нагаш вошел стремительно, его развевающийся плащ заиграл багровыми отблесками негасимых светильников. Во всех его действиях чувствовалась решимость, будто он шел не на Совет, а на битву. Без полиарха я не смогу одолеть его, видел Моандор. На руки нойона сами собой наползли браслеты молчания. Гость вошел.
– Рад тебя видеть, нас сегодня ждет успех? – в вопросе была усмешка и угроза.
– Я не провидец, но думаю, мы им ничего не уступим, – ответил Моандор.
– Звучит многозначительно, ты говорил с ней? – Нагаш имел в виду их главную противницу в Темном круге ведьму Видомину.
– Да.
– И каков результат?
– Это тебя удивит, но я согласился на все её условия.
– Зачем, у нее так так мало союзников. Они не смогут помешать нам возглавить Совет!
– Да, но нам сейчас нужна пауза. Не стоит их унижать, лучше используем их ненависть к нам в нашу же пользу!
– Использовать Видомину? Это невозможно!
– У неё выбор между двумя крайностями, и в этом вся загвоздка, идем на Совет, – указал рукой Моандор и встал из кресла. – Её выбор или война, тогда она теряет все, и это очевидная гибель всего нашего мира, ведь Арагон уже наступает. Либо поступиться гордостью и властью, на что она тоже не пойдет.
– И какие же условия она выдвинет?
– Не уверен, что можно полагаться на обещания, для тебя роль предстоит прекрасная!
– Я не соглашусь стать правителем, – отрезал Нагаш. Взгляд Моандора уткнулся в этот шлем, железное лицо, багровые отблески.
Раз так грубо отказывается, значит, точно пойдет против меня. Так отказываются лишь от того, что безумно хотят.
– Пройдем, они, вероятно, уже ждут.
Нагаш был уверен, что глава разведки хочет сказать ему что-то важное здесь, но нет, они покинули башню и шли по колоннадному мосту.
– Скажи, правда, Пти поднял в Фолии ещё одну скрытую армию в сорок тысяч воинов? – поинтересовался глава разведки.
– А разве глаза Колдсоула не всевидящи?
– Ровно настолько, насколько это возможно.
– Да, он поднял войска и, согласно приказу, они движутся к месту общего сбора в Ато-Моргул.
– Мне сообщили, что они идут в Шедоукип в резиденцию Пти.
– Они могут быть готовы на всё, в случае если мы откажемся от их условий, – резюмировал Нагаш. – Хорошо, что хотя бы тероморф у нас в руках.
– В борьбе со своими он бесполезен. Междоусобица на руку лишь арагонцам. Видишь ли, Видомина полагает, что мы хотим воевать, и хочет указать нам наше место. Чтобы победить, надо смирить гордыню и пойти на уступки. В ходе войны, когда мы получим в прямое управление войска, все можно будет несколько раз переиграть! Уверен, мы с тобой оба знаем, как решить эту проблему. – На лице Моандора отразилась гримаса презрения. Нагаш не любил казаться слабым в чужих глазах.
– Да и сейчас у них ничего не выйдет, – сурово заявил он, – система обороны Агону исправна и рассеет любые их силы, а уже через день вся наша армада, во главе с Тантом прибудет из Ато-Моргула!
– Конфронтация не наш путь, – шептал Моандор, – наша задача не скатиться к этому, как бы нас ни толкали! Ты говоришь защита, но без концентратора она не сработает, а Нимбус сегодня значительно понизил его мощность, ставя какой-то свой эксперимент…
– Ты тут всего пару часов, а я три дня, и ты знаешь больше! – Нагаш не заискивал перед Моандором, он видел свою роль в этой драме и был рад, что его временный союзник не потерял своей прозорливости.
– Раз хотят, что же, мы их выслушаем! – решил воин.
Они продолжали путь к главному замку среди ряда подпиравших небо колонн. Нагаш поделился с главой разведки новостью о том, что у него так же начали строить телепортер.
– Только у нас двоих, – заметил воин.
– Вот видишь, Вокиал уже в чем-то определился… – утвердительно кивнул хозяин Колдсоула.
Его мысли были сейчас не здесь. Его волновал ход операции, войска Арагона уже входили в Эрафию. Они могут просто пройти мимо мест закладки тероморфа и живых торпед, творений Тамикзаллы. Как тогда заставить титанов вернуться в зону поражения, если они пройдут её, как извлечь из этого максимальную выгоду? – думая так, Моандор на миг расстался с Нагашем, и они, каждый через свои врата, вошли в зал.
Итак, все были в сборе. Этот Совет был не похож на все предшествующие. Сперва в зале повисла некоторая неловкость, ведь соблюсти древние ритуалы теперь было невозможно. Это был первый Темный Совет без вождя.
Его начал Вокиал, он был хозяином города и дворца. Лишь полиарх и жезл тьмы – Лхаидгронд – не принадлежали ему. Они по-прежнему лежали в центре зала, и после ухода Сандро древние артефакты до сих пор не нашли себе нового хозяина. Вокиал приветствовал всех и начал разговор.
– Положение наше катастрофично, без вождя продолжать операцию против Арагона нельзя. Это приближает нас к полному краху, и главное, что мы должны сделать, – резюмировал хозяин Агону, – избрать нового лидера!
– Если все так плохо, то стоило бы спросить с тех, кто спровоцировал уход вождя прежнего! – едко заметила Видомина.
Ведьма, взгляд Моандора в полутьме скользил по её фигуре. Как она уродлива! Эти длинные седые жидкие волосы, свисающая кожа, провалившийся нос, металлические амальгановые вставки по черепу – полутруп. Она совсем не интересовалась своей внешностью, в отличие от Тамикзаллы, которая раз в двадцать-тридцать лет меняла тела, всегда на красивых, сильных и молодых, полногрудых брюнеток.
– Когда вы, воины, прогоняли Сандро, вы думали, что справитесь без него, что теперь? Снова спорите, грызетесь, как шакалы, ненавидите друг друга и ничего не можете сделать вместе, – презрительный тон Видомины был дерзким вызовом всему Совету.
– Да, наше положение не из лучших. Сегодня стало ясно, Арагон полностью окружает силы Крага Хака, ещё неделя – и с Кревландом будет кончено, – заявил Галтран.
Паникёр, а я считал тебя союзником, отметил Моандор.
– Галтран, ты зря выгораживаешь их лидеров, пусть они, – свет из-под купола по мановению руки ведьмы осветил платформы Моандора и Нагаша, – объяснят, куда завели всё дело!
Перебирает с артистизмом, скривил сухие мертвые губы Моандор, в предшествующие несколько дней переговоров ты не была такой беспристрастной.
– И мы ответим! – громко сказал он. Платформа главы разведки на фут поднялась над базовым уровнем, чтобы было видно и слышно. Его голосовые связки были слабы, а зал огромен. На руках истинных переливались в полумраке браслеты молчания.
– Да, наше положение не из лучших, но уверен, сейчас настал момент для того, чтобы перестать отступать, а нанести удар Белому кругу в самое сердце. Сердце, что скоро перестанет биться, – далее Моандор основательно прошелся в своей речи по каждой из проблем, от Эрафии и Авлии до трудностей, что постигли Крага Хака.
– Орков погубила безудержная жажда наживы. Если бы они пропустили тогда азахарейский караван, а не разграбили бы его, то незамеченными подошли бы к самой границе с Эрафией. Ни люди, ни эльфы не отреагировали бы столь спешно. Они бы взяли бы Кастелатус и сейчас защищались в нем. Но и в том, что случилось, я полагаю, есть немалая польза. Теперь Арагон зашевелился и втянулся в войну. На вполне достаточном уровне, чтобы ужаснуть и сплотить наш Южный альянс. Правители Фолии и Таталии уже готовы запросить помощи и убедить свой народ, что ввод наших войск не агрессия, а защита. Султан Хорда будет следующим…
