Валерий Пылаев - Метро 2033. Выборг
И все же надежда была – если не в Хельсинки или Турку, то севернее. Леса, поля и озера, за сотни километров от границы. Места, где можно жить. Где можно своими руками построить деревянный сруб, сарай, развести животных, вскопать землю… Где можно начать все с начала.
– Сейчас бы кофе. С коньяком… – мечтательно произнес Эдик, завязывая «берцы». – Можно даже без кофе.
– Слушай, Эд, – Барс присел и крепко взял Вассермана за плечи. – Сегодня же вечером мы устроим самый настоящий праздник, и ты сможешь выхлебать столько коньяка, на сколько хватит здоровья. Но для этого придется немного побегать.
– Обещаешь? – рассмеялся Эдик. – Да за такую пирушку я все местное зверье голыми руками разорву. Чего, не верите?
Со всех сторон послышался смех. И хорошо. Для того, что они задумали, правильный настрой просто необходим. Пройти несколько километров по городу, все больше отдаляясь от сравнительно безопасного центра, до самой границы с лесом. Непросто, даже имея с собой «Печенег», так кстати вытащенный Королевым из подземелья.
Барс выглянул в окно. Было еще темно – ничуть не светлее, чем когда они только ввалились в этот старый дом. Но все же ночь уже готовилась уйти, дав дорогу утру. Затянутое темно-серыми, почти черными тучами небо словно наливалось какой-то особенной силой, которую Барс никак не мог увидеть глазами. Так всегда бывает перед рассветом – до восхода солнца еще далеко, но невидимая пока искра грядущего дня уже готова вспыхнуть, разгоняя ночную тьму. Самое лучшее время для того, чтобы опередить Варга.
– Выдвигаемся, – приказал Барс, вешая на шею пулемет. – Я пойду первым.
* * *Все-таки у них получилось. Алексу никогда не приходилось забираться так далеко от Замка – да и мало кому, кроме Волков, приходилось. Барс повел отряд сначала по набережной, потом через станцию, по рельсам. Не самый близкий путь, но зато сравнительно безопасный. В обе стороны от железной дороги местность просматривалась неплохо – даже в темноте, и мутанты никак не могли подобраться незамеченными. По-настоящему страшно было только один раз – на мосту на Кузнечной улице. Тогда зверюги поперли одновременно со всех сторон, и Барс расстрелял целый короб, чтобы их разогнать. Удивительно, что мутанты так упорно не хотели оставить отряд в покое. Обычно достаточно было прикончить пару-тройку зверюг, чтобы остальные разбежались.
– Ничего, может, это и к лучшему, – проворчал Барс, заправляя в пулемет новую ленту. – Если в городе пока не стреляют, значит, Варг со своими волчарами еще сидит в канализации. Не похоже, чтобы мы сильно расчистили ему дорогу.
С этим было сложно поспорить. Весь путь отряда от самой Прогонной улицы усеивали черные и серые туши убитых мутантов, но их, похоже, не становилось меньше. Звериное воинство подтягивало подкрепления со всех сторон, но действовало не слишком-то слаженно – чаще всего вой доносился из центра города, как будто мутанты искали что-то именно там. Или кого-то…
Но на Весеннем Потоке оказалось уже почти спокойно, несмотря на близость леса. Где-то в отдалении маячили несколько серых теней, но ближе подходить мутанты боялись – даже в темноте Барс бил без промаха на три-четыре десятка метров. Алекс попробовал и сам прицелиться из пистолета, но у него ничего толком не выходило. Размытые и дергающиеся силуэты зверюг словно перетекали в окружавшую их ночь и никак не желали оставаться на мушке. Наверное, для того, чтобы стрелять, как Барс, нужно стать Барсом. Ему будто бы и вовсе не нужны были ни зрение, ни слух – он просто знал, где цель. Знал – и все тут. Вот бы и Алексу так…
Жилище Митрича, отмеченное на карте, они нашли почти сразу – дом разительно отличался от тех, что стояли по улице перед ним. Заброшенные своими хозяевами давным-давно домишки зияли выбитыми стеклами, а часть из и них и вовсе обвалилась. За двадцать лет они уже успели зарасти то ли мхом, то ли какой-то другой дрянью. Чуть получше выглядели те, хозяева которых сбежали или умерли сравнительно недавно, но даже они не шли ни в какое сравнение с обиталищем Митрича. Или, вернее сказать, маленькой крепостью.
Все окна были заделаны металлическими ставнями – и не неуклюжими потемневшими железками, как на Круглой башне, а аккуратными и ровными листами, лишь немного тронутыми ржавчиной по краям. Забор вокруг дома давно повалился, но за ним виднелись заграждения из колючей проволоки, увешанные пустыми консервными банками и черепами мутантов. Будь Алекс одной из зверюг, он бы ни за какие коврижки не отважился приблизиться к такому месту. Низенький, но коренастый и со всех сторон закованный в металлическую броню домик словно заявлял, что с его хозяином лучше не связываться – себе дороже.
– Открывай, Сова, Медведь пришел… – пробормотал Барс, осторожно приближаясь к двери. – Надеюсь, Митрич меня из какого-нибудь обреза с ходу не шарахнет.
– Шарахнет.
Старческий голос, прозвучавший из-за двери, однозначно дал понять, что хозяин наблюдает за незваными гостями уже давно. Алекс попытался найти на ровной металлической поверхности глазок или что-то в этом роде, но так и не смог. Похоже, здесь была какая-то другая система, посложнее…
– Шарахнет, – повторил из-за двери хозяин дома, и, откашлявшись, продолжил: – Я тебя, волчья падаль, предупреждал: еще раз сунешься – убью.
* * *– Тихо, дед, не буянь, – осторожно произнес Барс, на всякий случай аккуратно ставя пулемет на землю. – Не бойся, мы не из Замка, мы сами по себе. Разговор есть.
– А я и не боюсь, – раздалось в ответ. – Мне уже бояться нечего. Проходи мимо, если жить не надоело.
Голос, глухо звучавший из-за двери, вне всяких сомнений, принадлежал старику. Причем старику куда более древнему, чем даже Фенрир. Скорее всего, на момент Катастрофы хозяин этой крошечной крепости уже был далеко не молодым. Таких долгожителей даже в многотысячном Питерском метро едва ли набралось бы больше полутора десятков человек, а уж здесь, в Выборге… Удивительно, как он смог столько протянуть. Судя по всему, весь грозный металлический обвес этого дома был сделан хозяином своими руками и до сих пор поддерживался в отличном состоянии. Да уж, не дед, а кремень. С таким шутки плохи.
– Да я бы с радостью, Митрич, – Барс сделал шаг вперед, – только другие-то мимо не пройдут. Варг скоро явится сюда за «буханкой», и на этот раз ты от него не отделаешься.
– Вот что я тебе скажу, сынок, – проворчал Митрич. – Спасибо, тебе, конечно, большое, но Варгом меня не напугаешь. Я свое уже пожил. Убьют – и ладно. А про машину я и знать не знаю.
– Пожалуйста, послушай, – попросил Барс. – Врать не буду – машина мне и самому нужна. А тебе нужно уходить. Я уже успел пообщаться с этими ребятами – они с тебя кожу заживо сдерут, если возьмут живым. А мы сможем отвезти тебя в безопасное место.
– Безопасное место? – старик за дверью хрипло расхохотался, но его смех тут же перешел в удушливый кашель, и продолжить он смог не сразу. – Это где же ты его сейчас найдешь? И что мне с того толку? Мне, может, жить осталось полтора понедельника.
– Да понимаю я, что тебе уже все равно, – Барс развел руками в стороны. – Может, тебе наша помощь и не нужна, а вот мы без машины пропадем. Что я еще могу предложить, кроме защиты?
– А мне ничего и не надо, – проворчал Митрич. – И почем мне знать, что это не волчара тебя отправил?
– Можешь подождать, пока они придут сюда с парой пулеметов, – огрызнулся Барс, но тут же добавил: – Доказать я тебе, понятное дело, не смогу. Просто прошу поверить.
– Он тоже просил, – в голосе за дверью появилась злоба. – А потом избил меня и мою жену!
Значит, Варг уже приходил сюда, и только нехватка времени и нежелание делиться тайной не позволили ему завершить начатое и выбить из упрямого старика, где же он спрятал машину.
– Дядя… дедушка Митрич!
Барс не заметил, как Алекс тихо подошел и встал рядом с ним. Пацан предусмотрительно убрал пистолет обратно в карман и поднял руки вверх. Молодец…
– Послушайте меня, пожалуйста, – продолжил Алекс. – Я сбежал из Замка, и встретил его… Это Барс. Он мог бы меня отдать Варгу… То есть, нас с девочкой, обоих, но не отдал, не побоялся, хотя их было намного больше. Он совсем меня не знал, но все равно помог. Он не обманет!
Алекс продолжал говорить дальше, шаг за шагом приближаясь к двери. Про девочку, про штурм Замка, про гибель Расула, про побег через подземный ход – про все. Барс все ждал, когда же Митрич прервет парня, но тот почему-то молчал. Слушал, не перебивая, и только изредка покашливал. А когда Алекс, наконец, замолк, из-за двери раздался протяжный металлический скрип.
Митрич отодвигал засов.
* * *Все-таки впустил. Алексу хотелось верить, что это именно ему удалось убедить сурового старика поверить Барсу и открыть для них дверь в свою крепость. Сам Митрич оказался под стать дому – невысокий, почти одного роста с самим Алексом, да еще и скрюченный, словно прожитые годы все больше и больше пригибали старика к земле. Но широкий, кряжистый, с крупными руками, в которых он сжимал обрез двуствольного ружья – и как только Барс угадал? На голове у Митрича почти не осталось волос, как будто все они разом переехали на нижнюю часть лица, оставив по дороге огромные кустистые брови. Седые борода и усы выглядели не слишком аккуратно, но все же было заметно, что старик следит за ними, регулярно подстригая и расчесывая. В общем, несмотря на недоверчивый и немного диковатый вид, он невольно внушал какую-то особую симпатию.
