Сергей Плотников - Обретенная
— Быстро…
— Я умею учится. — Отозвался я, и, поскольку шлем Нурс сняла, а терминал так и не успела надеть, представил спутниц. — Натана — капитан катера, Ната — штурмовик, а эта круглая умница — Тайна.
Мехны, как будто моего представления и ждали, шустро подбежали друг к другу и застыли, а вот Нурс внезапно сощурилась, буквально впившись глазами в мою темноволосую спутницу. И немедленно доказала, что у неё отличная память на лица: Лисса ведь действительно была похожа на мать.
— Та самая Ната? — С непонятной интонацией зачем-то переспросила она у меня.
— Я нашёл жену, которую искал. — Немного расплывчато подтвердил я. Говорить, что сделал это два раза, и что оба результата сейчас перед ней, разумеется, не собирался. Впрочем, скрыть наличие родства будет всё равно невозможно, но догадки, как говорится, к делу не пришьёшь.
— Поня-ятно… — Протянула наёмница всё тем же голосом и с тем же выражением лица, заставив меня… гм, слегка удивиться. — Не люблю, когда не получается выполнить обещание…
Я было открыл рот, собираясь сказать банальность по поводу невозможности выполнения взятых обязательств по доставке меня и детей к матери в ЦДС на тот момент времени, но тут поймал взгляд девушки — и едва не поперхнулся воздухом! Неимоверным усилием воли мне удалось удержать эмосферу на своём месте: я понял, какое именно «обещание» она сейчас имела в виду. То самое, что она оставила мне на записке в гостиничном номере после ночи, проведённой на Йорке![16]
— Один-один. — Пришлось признать мне. Аккомпанементом моим словам прозвенел громкий удар композита по композиту: Тайна внезапно отвесила не успевшему даже дёрнуться Чоки удар-затрещину одним из ходовых манипуляторов, после чего гордо развернулась на месте (совершенно бессмысленное действие для механизма, имеющего лучевую симметрию корпуса), и величаво-неторопливо удалилась. Пешком — хотя обычно перемещалась по катеру в стиле катящегося мяча или помеси сумасшедшей белки с не менее чокнутым пауком. Челюсти слегка отвисли у всех — по крайней мере, за тех, у кого голова не пряталась под шлемом, я поручусь.
— Чего это она? — Глухо подал голос из-под своей кастрюли Фомка.
Натана неожиданно хмыкнула в голос, провожая взглядом нашего дроида и, когда на ней скрестились все взгляды, пояснила:
— Я, конечно, не кибернетик, но как женщина — догадываюсь: этот ваш Чоки наверняка сказал Тай, что она — толстая.
— Мне кажется, у нас создалась уже достаточно рабочая атмосфера, чтобы перейти от знакомства к обсуждению предстоящих задач. — Подытожил я.
23
— Ничего. — Сообщил я подошедшей Натане, снимая шлем. — Наши платформы не засекли ни посторонних кораблей, ни следов посадок. Сателлитарная сеть… всё, что от неё осталось — тоже не содержит как соответствующих записей, так и следов их удаления.
Жена покосилась на стоящих у консоли пилота Нурс и Нату, разглядывающих выведенную на общий обзор уточнённую по результатам моих с Тайной пустотных работ полную карту Каллиги, обновляемую теперь в реальном времени по данным оставшихся спутников контроля, и негромко переспросила:
— Уверен? На орбите половины геостационаров не хватает, а мы скинули свои наблюдательные платформы только десять дней назад. И форы у наших противников могло быть и больше, чем три стандартных дня…
— Мы уже говорили об этом. — Отрицательно помотал головой я. — За нами не пошлют регионалов или наёмников, это должна быть команда из И… из метрополии, на серьёзном корабле. Как минимум, они должны были бы проделать ту же операцию, что и мы сейчас — распотрошить один из старых сателлитов орбитального базирования. Это логично: надо же представлять, что происходит на поверхности, если вдруг опасные мы захотим поиграть в кошки-мышки снизу? Ну и если я тебя не убедил: мы уже три часа болтаемся в зоне гравитационной тени Каллиги, но нас никто так и не попробовал расстрелять или взять на абордаж. С поверхности и, особенно, из-под поверхности нас будет выкурить гораздо сложнее.
На последнее утверждение супруге ответить было нечего. Общепринятая стратегия космических боёв подразумевала только две возможности нанести борту противника гарантированный урон: или выйти из прыжка на предельно близкой дистанции попытавшись повредить двигатели и орудия цели, пока оппонент сам не прыгнул, или напасть, сближаясь в нормальном пространстве в тех местах, где гиперстарт невозможен — на орбите достаточно массивного для создания гравитационной тени небесного тела. Для детальной проверки остатков орбитальной сети контроля поверхности волей-неволей пришлось подставиться, но на челнок нападать никто не спешил. Судя по извлечённым из контроллера метрики пространства с сателлита данным, последний раз некий корабль посещал планету более двух месяцев назад. Негусто, но логично. Здесь больше не было лёгкой поживы для грабителей и мародёров, наёмникам-нофо не так часто требовалось свежее «мясо», чтобы их корабли торчали тут постоянно, торговцам тоже нечего было сюда везти и нечего было взять с местных для обмена — эксклюзивных товаров на планете не было, а вещи первой необходимости вроде одежды и жилья в бывшей колонии остались даже в избытке…
Я коротко кивнул жене, и мы подошли к Латте и Нате. Обзорные экраны выводили составленную кластером фотокарту планеты, и с такого ракурса — от мест первого и второго пилотов — проекция выглядела как глобус, вывернутый наизнанку. Немного странное ощущение, зато можно взглядом ухватить сразу всю картину поверхности планеты… н-да. Видимое, честно говоря, спокойно могло вогнать даже не очень впечатлительного человека в депрессию: тёмные небольшие океаны, по берегам которых кое-где можно было скорее угадать, чем увидеть тончайшую зелёную нить прибрежных растений, окружала суша всех оттенков жёлтого и коричневого, частично скрытая от наблюдателя многочисленными пылевыми бурями. Особенно доставалось территориям на границе ночи и дня: из-за конвекционных процессов на восходе и закате всегда дует ветер, а ветер на Каллиге — это серьёзно. Если отключить подписи на карте, сразу определить, что планета обитаема, вообще невозможно. Лишь приглядевшись, можно заметить прямоугольные «купола»-коробки наземных городов и несколько одиночных строений — всё остальное спрятано от периодически сходящей с ума атмосферы под землю. Города и остальную инфраструктуру соединяют тоннели… точнее, соединяли. В прошедшем времени. Что там снизу сейчас — наверняка и сами местные не до конца в курсе, но явно ничего особо хорошего. По крайней мере, никакой попытки связаться с кораблём с поверхности не поступило — значит, города-полисы до сих пор не смогли договориться между собой и играются в независимость, а за небом и следить некому. Результаты видны с орбиты даже невооруженным глазом: ещё два года назад на планете было семь городов, а теперь — шесть. От седьмого остались уже прилично погрызенные ветрами некогда сверхпрочные стены и пролом вместо крыши. Возможно, там до сих пор кто-нибудь ещё обитает. А вот Танис, несмотря на то, что мы с Нурс там от души порезвились — стоит… даже чуть легче на душе стало.
— Вернёмся туда, где закончили в прошлый раз. — Я разрушил странный групповой транс, в который, кажется, влип и Фомка: сидящий на месте пилота хакер непривычно долго для своего темперамента молчал. — Сейчас у ЦДС более-менее хорошая погода, и посадочная площадка перед комплексом точно всё ещё в хорошем состоянии. «Рыба» там поместилась, значит и мы точно себе место найдём.
— Командир? — Подчёркнуто переспросил Латту ломщик: кажется, пополнение в моей семье невольно произвело на Юна неизгладимое впечатление, и он теперь изо всех сил пыжился доказать, что наёмники «Бури» тоже круты, профессиональны и охрененно субординированы. Получалось пока из рук вон плохо — потому, что Нурс и Делонге часто было лень подыгрывать (забот и без того хватало), и потому я прекрасно знал внутреннюю атмосферу в наёмничьей компашке. Но всё равно такая инициатива от раздолбая и анархиста, устроившего незапланированную высевку спор наземных мхов для первого этапа терраформирования Каллиги и закономерно влипшего в местную тюрьму, немного шокировала. Не только меня.
— Спускайся. — Небрежно отмахнулась Латта, одновременно поворачиваясь ко мне. — Вот уж не думала, что кто-то сможет затащить меня в это милое местечко ещё раз. Навевает воспоминания, правда?
— Не то слово. — Я передёрнул плечами, вспоминая первые дни знакомства со Вселенной-один. Надо думать, Нурс, брошенной на планете своим прошлым отрядом, некоторые воспоминания тоже хотелось бы похоронить поглубже. Стоп, а Ната чего вздрагивает?
— Что с тобой? — Я приобнял девушку за плечо, заглядывая в глаза.
