Константин Калбазов - Колония. Ключ

– Не объяснишь? – Ладыгин указал на тарелку с икрой. – Не с Земли же вы ее притащили. И потом, тут килограмма два, никак не меньше получается… Мм…

– Тысяч на сто, – поддержала его Мария.

– Угу. Точно.

– Вообще-то эта должна стоить больше. Она чуть крупнее белужьей, признанной фаворитки среди осетровых. Превосходит ее и по другим показателям – минеральный состав, питательность и так далее. Я могу представить вам подробные сведения.

– Получается, у нас здесь водятся осетры?

– Мы назвали их осетрами, правда, сходства у них никакого, вот разве только икра.

– И что они собой представляют?

– Ну эдакая рыба-молот, размеры вполне сопоставимы с белугой, мы видели экземпляры и под десять метров, эти опасны. Но основная масса порядка трех – пяти метров. Чешуи нет, вместо нее роговые пластины, практически панцирь. Питаются, судя по всему, мелкой рыбой, рачками и тому подобным. Правда, крупные экземпляры – это отдельная история. Еще, в отличие от осетров, они имеют полноценный скелет. Я потом могу вам представить все данные и фотографии. – Мария вновь напомнила о том, что она все это время вовсе не прохлаждалась на реке, а очень даже работала.

– А что с мясом?

– Так вот балык из него. – Девушка показала на еще одну тарелку, в которой находились нарезанные ломти рыбы.

– А кто же это все приготовил?

– Так Кирилл, капитан наш, и приготовил. Он говорит, что на Дону все еще можно поймать осетров, и ему приходилось солить икру. Судя по результату, так оно и есть. Да вы попробуйте, сами увидите.

Ну что же, пожалуй, она права. Как говорится, лучше один раз попробовать, чем сто раз услышать. Разумеется, первое, к чему потянулся Александр, была икра. Не сказать, что он часто ее ел и мог бы выступить в качестве эксперта, но на его неискушенный вкус… Икра как икра, что тут еще скажешь.

А вот мясо подкачало. Изначально оно было темно-красным, после коптильни становилось цвета спелой вишни. Словом, оно выглядело весьма неприглядно и неаппетитно. Но справедливости ради стоит заметить, что, как только удавалось преодолеть отталкивающее впечатление, даруемое органами зрения, вкусовые рецепторы тут же вставали на дыбы, требуя добавки.

– Мария, а сколько вы этой икры запасли? – Александра вдруг осенило.

Если эта икра сильно похожа на земной аналог и даже слегка его превосходит, то что мешает продавать ее как обычную? Да ничто. Тем более что делать это по официальным каналам он и не собирался.

– Немного, Александр Сергеевич. Там килограммов триста. Кирилл сказал, что на зиму хватит. Да и соли у нас не так чтобы много было. Конечно, брали с учетом, что будем на реке промышлять, но о таком никто и подумать не мог.

– А осетра этого в Доне вообще много? Получится добычу икры поставить на поток?

– Наверняка получится. Да если тут осядет хотя бы одна семья рыбаков, то икры будет столько, что народ в Андреевском от нее станет нос воротить ничуть не хуже Верещагина из «Белого солнца пустыни».

– Даже так, – обрадовался Александр.

– Угу. Осетра в мае и июне очень много. Он поднимается километров на пятьсот вверх по течению. Сколько их намотало на винт, я даже не знаю. А от одного пришлось даже отбиваться. Огромный такой, около десяти метров. Кирилл его из пулемета расстрелял.

Интересно. Имя капитана Мария произносила с каким-то придыханием. Не иначе как эти двое набедокурили. Оно бы и ничего страшного, да только у этого речника есть жена и двое детей, которые ждут его из командировки в Андреевском. На жительство мужик прибыл. Придется ему мозги вправлять, а заодно и этой красавице.

Александр скосил взгляд на Наталью, и та кивнула. Мол, поняла все, сделаю. Они вообще начали друг друга с полуслова понимать. Ну а ему, стало быть, с этим Кириллом разговоры разговаривать. Не дело крутить шашни, пока жена дома дожидается. Секс, наркотики, рок-н-ролл – это не наш лозунг.

И кстати, удивительно, что ему еще не набили морду, хотя бы для профилактики. В условиях дефицита женского пола очень даже могли. Да хотя бы охранники. Мало ли что женаты и их супруги дожидаются на Земле, – как раз они-то в первую очередь и должны были приложиться, чтобы душу отвести. Самим-то никак, это очень даже может ударить по их карману. А кому нужны такие кружева, если они сюда в первую очередь на заработки прибыли.

Тем временем гулянье все больше набирало обороты. Часа через два шумного и бурного застолья, с танцами, выступлениями различных талантов – от пародистов-юмористов до бардов, – все пришли в состояние крайней степени опьянения. Мордой в салат никто не нырнул, но многие были к этому близки. Подумать только, а ведь всего-то выпили десять бутылок вина и четыре коньяка, и это на два десятка человек. Все же долгое воздержание от спиртного сыграло с ними злую шутку.

Впрочем, как показало утро, ничего страшного не случилось. Это было заметно по отсутствию у народа ярко выраженного похмельного синдрома. Получается, что выпили вчера все же в меру, а опьянение имело скорее психологическую природу и вовсе не являлось результатом воздействия паров алкоголя. Всем хотелось быть пьяными и веселиться. Второе даже больше – уж больно напряженными выдались последние месяцы.

– Ну и как самочувствие? – раздался голос Натальи за спиной умывающегося Александра.

– Знаешь, я ожидал худшего, – берясь за полотенце, не без удивления произнес Ладыгин. – Или все дело в том, что вчера скакал как молодой козлик.

– А вот у меня в голове немного шумит. Я вообще-то не пьющая, но вчера всем было так радостно, что я присоединилась за компанию. Кстати, выяснила я насчет Марии и Кирилла.

– Так-так-так, в этом месте поподробнее.

– Не стыдно – сплетни собирать? – склонив голову набок, осуждающим тоном поинтересовалась она.

– Во-первых, еще недавно это было частью моей работы. Во-вторых, мне ничто не стыдно, если вопрос о здоровом обществе. Эдак заведется любовный треугольник, а у нас тут все от мала до велика с оружием бродят. Даже если мамка все стерпит, по старинному русскому обычаю, то дочке или сыночку головушку сорвет, и пойдет вершить правосудие… Так что не сомневайся, выкладывай.

– О-о-о как ты все мрачно расписал.

– Это ты мне про мрачность говоришь? Кхм. Извини, я не хотел тебя обидеть, – увидев, как на ее лицо налетела тень, стушевался он.

– Да нет. Правильно все. Это я что-то совсем не подумала. Ведь вроде обычный мужик… Л-ладно, чего теперь-то. Так вот, относительно Марии. Знаешь, отчего тут смертоубийства или хотя бы мордобоя не произошло?

– Ну?

– Баранки гну. Эту Марию можно смело определять в квартал красных фонарей. Уж больно любвеобильная и ненасытная. Ее тут на всех хватило, оттого и драк не приключилось. Одни только охранники не согрешили, да и то, скорее всего, из-за опасения штрафов.