Вакуум - Дмитрий Македонов
Вдруг бойцы остановились. Контур держал над головой кулак и внимательно глядел во тьму. Когда сержант хотел спросить у Антипова, что происходит, он услышал громоздкий рокот.
— Выстроить широкую дугу, сейчас же. — раздался в наушниках тихий голос майора.
Рокот вторил его словам и постоянно усиливался, но понимания, откуда он исходит, не прибавлялось. Темнота рассеивала звук. Солдаты выстроились в дугу так, чтобы бойцы на её концах видели друг друга. В этих углах стояли Разумовский и Гефест, хромавший на левую ногу. Олеся спряталась за спину Демидова, держа автомат дулом в воду. Применять его учёная точно не собиралась.
Рокот усилился. Сколько Владимир не смотрел в темноту, ничего не видел. Вдруг ему в грудь ударило нечто твёрдое. Сержант отлетел на пару метров от строя и упал в яму. Вода смягчила падение, повезло. Раздались автоматные очереди.
— Где эта тварь?! — кричал один.
— В нефти! — отвечал другой.
Владимир встал. Стрельба усилилась, но поддержать он товарищей не смог: вылетел из рук автомат. Солдаты отбивались от неизвестного существа, его рокот разносился по воздуху, но его сержант не видел. Автомат не мог улететь далеко, он лежал где-то в воде. Сержант мельтешил, в ужасе выискивая спасительное оружие и, наконец, увидел приклад автомата. АК-25 почти полностью ушел в воду. Владимир взял его, проверил затвор, выстрелил в небо (сквозь плотную стрельбу его действие никто не заметил). Автомат работал. Владимир присоединился к разомкнувшемуся строю и увидел тварь.
На них напало существо с постоянно движущимися телом и постоянно меняющимся строением конечностей. Владимир отчётливо видел крупную голову ящера: чёрную, без глаз. Пасть всё время раскрывалась, но он ничего в ней не мог различить — её цвет сливался с остальным телом твари. Владимир видел, как «ящер» бил по нефти, после чего по солдатам били столпы нефти. Отряд вёл постоянную стрельбу, но пули будто бы уходили в тело твари, никак не вредя ей.
— Надо зажигательными! — кричал кто-то.
— Сгорим сами!
— Мы же в воде, дебилы! — послышался знакомый бас майора. — Стреляй зажигательными!
Маневрируя, дабы не попасться твари, солдаты перезарядили оружие. Вдруг «ящер» ударил образовавшимся из его «спины» хвостом по Олесе. Девушка больно упала, а Демидова не оказалось рядом — его толкнул нефтяной столп. Тварь тут же ушла под нефть, будто пройдя сквозь неё, и выпрыгнула прямо на девушку. Девушка неистово закричала, видя перед собой раскрытую пасть с капающими из неё чёрными каплями. Тело «ящера» получало порции свинца за порциями, но всё без толку. Цаер остолбенела, чувствуя воду в ушах и не в силах что-либо сделать, как вдруг по твари прилетели зажигательные пули. Одна за другой они вонзались в её тело и через секунды «ящер» вспыхнул ярким пламенем, ослепив солдат. Владимир тут же убрал ПНВ. Тварь металась, страшно крича. Солдаты отошли от неё подальше, опасаясь возгорания нефти под ногами, но нет: дождь и образовавшееся под ним маленькое «озеро» огонь остановили. Ещё мгновение и тварь замерла и упала в воду. Не прошло и минуты, как от «ящера» не осталось даже ряби на воде — он просто растравился.
Солдаты стояли и переводили дух. Демидов помог Олесе подняться, он обнял её. По её дрожащей голове было заметно, что она рыдала навзрыд.
— Кто стрелял? — послышался спокойный голос в головах.
— Я, — ответил Антон в микрофон.
— Молодец. — Контур обратился к отряду. — Строимся в ту же дугу и вперёд.
Отдышавшись, бойцы двинулись по холодной воде дальше. Она доходила солдатам уже по щиколотку, заливала берцы. Пару раз Гефест оступался о затопленные ямы и чуть ли не падал. Ему помогал Разумовский, хватая старого друга за руку. Владимир знал, что связывало этих двух бывалых солдат. Оба прошли военную академию, служили в одном батальоне разведки и вместе же ушли оттуда, не согласившись с приказом командира. Что именно представлял собой этот приказ, Владимир не знал — мальчик не мог объяснить его. Но, выполнив задачу, Разумовский и Виктор Литвинов, как по-настоящему звали Гефеста, ушли из армии и стали частью СОФЗ. Их объединяла общая боль и прошлое. Такая дружба подчас прочнее любой стали.
Аккуратно ступая по воде, прощупывая каждый метр засохшей нефти, Владимир не заметил, как Контур и капитан по краям дуги вдруг пропали из виду. Один за другим вошли за чёрную стену дождя и исчезли остальные бойцы. Отряд переходил в иное пространство, и сержант на всякий случай надел кислородную маску, дабы избежать неожиданностей. Владимир сделал ещё один шаг.
Тусклый свет солнца обжег глаза сержанта. Взгляд ПНВ стал ярко-зелёным: он убрал его обратно на шлем и увидел, что отряд стоял посреди поля, заросшего длинной травой. Чуть впереди на земле сидел Демидов. Судя по всему, он не присоединил кислородную маску и чуть не задохнулся. Его учащённое дыхание постепенно замедлялось. Трава потеряла краску, но пока не опадала.
— Охренеть… — послышался голос Георгия позади.
Владимир обернулся. Стена дождя и тьмы проходила вдоль всего поля и уходила к линии леса с двух сторон. Оказалось, медик аккуратно протягивал руку к границе ливня, завороженно следя за ладонью. Сначала кисть, а затем и рука по локоть ушли в темноту и непроглядный дождь.
— Вытащи лучше, — послышался голос Контура. Майор подошел к стене. — А не то сожрёт гадость какая-нибудь.
Медик перечить не стал. Контур щелкнул кнопку на рации. В ушах солдат возник шум и голос майора.
— Заходим в лес. До места назначения останется совсем ничего. Полный вакуум пробудет вплоть до НИИ, так что маски не снимаем. Хоботы бережём, как собственные яйца.
Никто не улыбнулся. Бойцы проверили оружие и молча двинулись к чаще впереди. Над ними висели грузные серые облака, тела облепила промокшая форма, а холод усилился. Хорошо хоть вода смыла остатки засохшей нефти. Олеся дрожала, равно как и Агния. Только первая от ужаса и холода, а другая — от мучившего её тело жара. Владимир знал, как сильно беспокоила девушку нежданная болезнь: ведь она переживала холод и сильнее, а иммунитет
