Рыцарь системы. Книга 1 [СИ] - Серж Винтеркей
Наладить мысленный контакт с плащом оказалось не слишком сложно, пусть и предельно непривычно. Объяснить полуразумному предмету, что от него требуется, – уже сложнее. Но вот, мысленный образ был послан плащу, обдуман тем и принят к работе. Сотни тонких нитей разом устремились к мечу, оплели его и вернулись обратно в плащ, оставив после себя рисунок. Те самые руны, которые ему и были нужны. Поправить пару огрехов, подать энергию – и вот, рунная вязь готова. Пару часов работать будет.
Стас поднял голову и внезапно понял: с этой угрозой он сталкиваться не хочет точно. Взгляд, которым Алиса смотрела на покрытый рунами меч… и ее лицо, по которому видно, что девушка едва сдерживает слезы. Одним действием он обесценил все ее труды и тренировки по выписыванию этих мозголомных знаков. Незадачливому мечнику пришлось срочно исправлять ситуацию:
– Алис! Успокойся. Я могу так делать только временные зачарования.
Взгляд девушки начал понемногу проясняться. Вот она чуть нахмурилась, приводя в действие свой весьма мощный мозг, и, немного подумав, предположила:
– Плащ не может вкладывать в руны смысл, да?
Стас выдохнул – гроза миновала. Вся эта история со «смыслом» была очередной заморочкой рун. По сути, каждая комбинация рун – это обращение. К чему-то. К чему конкретно – он мог только предполагать. Но каждая руна может иметь с десяток разных значений, и конкретный смысл в нее должен был вложить зачарователь прямо в процессе начертания. А сами зачарования делились на временные и постоянные: первые – лишь рисунок на поверхности, вторые выжигались или гравировались прямо в материале.
– Именно. Для временного зачарования хватает и того смысла, что я вкладываю в них вместе со своей энергией. Постоянные нужно рисовать самому.
– Значит, и для ритуалов он бесполезен, – заявила Алиса. С явным, пусть и не очень логичным облегчением. Ему оставалось лишь пожать плечами – в ритуалах он не разбирался совсем.
– Идем дальше?
– Ага.
И они вновь зашагали вперед, по дну небольшого плоского мира. А далеко впереди висел портал: своего рода маяк, указывающий путь туда, где больше… всего. Врагов, Даров и странных мест.
Всего того, за чем Стас и гнался в последнее время.
Глава 14
Он сам не понял, как вообще к этому пришло.
Вот они выслеживают очередную медузу – последнего из тех двадцати врагов, с которых Стас мог получить Дары на этом этаже. Алиса лимита достигла раньше благодаря своему убойному камешку и теперь лишь поддерживала напарника ритуалом. Последнее было очень в тему – медузы оказались крайне специфичными противниками.
Для начала, они не нападали. Даже не пытались. Наоборот: старались побыстрее свалить, когда к ним подходишь. Эта «зона комфорта» у них была метров в двадцать, наверное.
Но не это самое неудобное. Если все-таки догнать такую медузу, она начинала отбиваться. Не переставая при этом убегать. Средством самообороны служили своеобразные щупальца, как у нормальной медузы. Алиса назвала их стрекалами. Вот только на форме вся «нормальность» и заканчивалась. Все существо, включая его щупальца, оказалось полностью нематериальным. Единственное, что могло нанести вред светящемуся полупрозрачному телу – специально зачарованное оружие. Зато само оно своими стрекалами буквально тянуло жизненную энергию при касании.
С таким противником в ближнем бою совладать было откровенно сложно. Но Стас справлялся: всего делов – аккуратно обрубить весь клубок щупалец, после чего тварь умирала буквально от пары взмахов клинка. Утомительная тактика, но рабочая. Правда, когда Алиса начала ему помогать, драться стало в разы проще: один ритуал, и щупальца просто не могли к нему прикоснуться. Длился эффект секунд десять, но этого времени хватало с избытком.
– Давай!
Услышав сигнал, Стас метнулся вперед в рывке. Тонкие конечности медузы опутали его со всех сторон, бессильно стуча о невидимый глазу барьер, а ее шапкообразное тело торопливо сбегало в сторону ближайшей платформы. Впрочем, все равно недостаточно быстро – два размашистых взмаха полуторником прервали побег, и туша врага рассыпалась на синюю пыль. Да, спецэффект, с которым пропадали противники, тоже поменялся, но он устал искать в таких вещах логику.
1.3 Мутация: эфирное щупальце – формирует в вашей ауре дополнительную конечность, способную вытягивать внутреннюю энергию из противников при касании. Работает только против живых противников или артефактов органического типа. При повреждении щупальца, на восстановление будет затрачена энергия.
Приложив руку ко лбу козырьком, Стас осмотрел местные, довольно мрачные, но красивые пейзажи и с удовлетворением подметил: людей все еще не видно. Значит, они в «передовых эшелонах» исследования этого… нечто, в которое людей закинула чужая воля. И это хорошо. Алиса, подойдя ближе, повторила его жест, оглядывая окрестности, после чего развернулась к нему и как-то неуверенно сообщила:
– Есть разговор.
– Раз есть, то вперед.
– Так. Для начала. Почему ты обобрал тех бандитов наверху?
– Чтобы они завязали со своей профессией, – пожал плечами Стас. – Меньше снаряжения – меньше уверенности в себе. Меньше желания нападать на своих, как гребаные крысы. Плюс, еще и одиночек перестанут недооценивать. Ну и амулет действительно стоит того и может спасти кому-то из нас жизнь.
– Но они же могут умереть…
– Против тех кабанов? Если не идиоты, то справятся. А медузы сами не нападают. Да и блин, Алис, не смогут и не смогут, помрут и помрут. Ты пойми: они сами решили стать врагами всех адекватных людей. Теперь пусть огребают заслуженные последствия.
– Ладно. Хотя мне все равно как-то тяжело со всем этим мириться, но, может, ты и прав… может быть. Тогда! Если мы будем и дальше… – девушка внезапно замялась, – работать вместе… то я должна уточнить еще пару вещей.
– Валяй, – Стас хотел предложить ей забрать брошь, как менее стойкой… ну и девушке, да. Но чувствовал, что предложение будет воспринято в штыки. А значит, стоило подождать подходящего момента. К примеру, когда трофей спасет кому-то из них жизнь…
– У тебя есть какие-то смертельные заболевания? Долги перед мафией? Еще что-то, из-за чего ты гарантированно сдохнешь, не дожив до старости?
Стас аж хэкнул от удивления. Вопросы были… неожиданные. Вот только чертовски серьезный взгляд Алисы не предполагал наличия юмора в ее словах.
– Ну… Панкреатит? Был. Система говорит, что больше нет. А так ничего. Я правильно ответил?
– Ага. – Легкого сарказма в последней фразе Алиса, кажется, не заметила. Или проигнорировала его. – Девушка есть?
– Сразу за больное… Нету. Года… два как расстались?
– Фига ты шустрый: в шестнадцать отношения заводить…
– В четырнадцать, – ехидно поправил ее парень, – там долгая история.
Алиса, кажется, растерялась. Он даже подозревал почему: не факт, что она в свои двадцать с лишним хоть раз была в отношениях. Но Стас умный, Стас промолчал.
– А родители? Какие с ними отношения?
Тут Стас поморщился уже всерьез. Тема была реально болезненной. А еще он вообще перестал понимать, чего Алиса добивается. Такой опрос он мог ожидать услышать от родителей невесты, но не в таком спонтанном разговоре. Впрочем… Его собеседнице, судя по напряженному лицу, это было важно. Очень. И она, кажется, сама понимала, что лезет не в ту степь. Но почему-то отказывалась давать заднюю. И он не скажет этого вслух, вот только выглядела девушка сейчас ну очень мило.
– Никакие, – наконец прервал Стас тишину, затянувшуюся на несколько минут, – нет у нас сейчас отношений. Я живу в другом городе, поменял номер и фамилию. Иногда шлю им весточки через Вайбер. У нас возникли… личные разногласия. На тему долгов и обязанностей. Они… Ладно. Короче…
Его прервали. Алиса, которая до этого напряженно прислушивалась к его словам, вдруг сделала шаг вперед и обняла, уткнувшись лицом ему в грудь. Стас за этот разговор уже устал удивляться, но на сей раз сюрприз вышел, для разнообразия, приятный.
Он аккуратно обнял ее в ответ и закрыл глаза, наслаждаясь теплом тела девушки. Впрочем, хватило этого спокойствия ненадолго, и в голову начали лезть мысли. Он никогда не понимал: почему вообще девушкам нравится обнимать парней? Они же твердые.
