Командировка на Байред - Александр Тимофеевич Филичкин
Со временем все гладкие гроты постепенно разрушились. Самое странное заключалось в том, что их стенки рассыпались в мелкие серые камни. Причём, щебень был перемешен с рыжими стрежнями, рассыпавшимися при первом касании. До сих пор, хорошо сохранились лишь плиты «первого лагеря». Да, видимо, эта странная полость, куда он сейчас провалился.
Пошатываясь из стороны в сторону, Гир поднялся на нетвёрдые, немного дрожащие, ноги. Шагнул в дверной, очень высокий проём и увидел ещё одно помещение.
Оно оказалось чуть меньше чем предыдущее. Зато здесь обнаружилось сразу несколько узких проходов. Паломник тщательно их все осмотрел. Везде было пусто и очень темно.
Судя по мёртвому пыльному запаху, ни змеи, ни звери, ни четверорукие монки тут тоже никогда не бывали. Лишь в самом дальнем углу лабиринта Гир заметил слабые, едва заметные проблески.
Подросток придвинулся ближе. Прищурил глаза и разглядел несколько слабеньких искр. Лучи заходящего солнца едва пробивались сквозь плотную тьму, заливавшую небольшую каморку.
Вытянув руки вперёд, паломник осторожно направился к проблескам света. Через пару шагов впереди обнаружился обширный завал. Гир полез вверх по неровному склону и забрался под самый потолок помещения. Там он нашёл узкую щель, сквозь которую тянул лёгкий сквозняк.
Паренёк начал отбрасывать камни назад. Они с громким шумом полетели один за другим. Скоро Гир сумел прокопать низкий лаз. Сквозь него, в «гладкие гроты» проникли лучи неяркого вечернего солнца.
Паломник втиснулся в узкую длинную щель и, обдирая бока прочной охотничьей куртки, устремился вперёд. Приложив немало усилий, Гир выбрался на поверхность земли. Он осторожно встал на ноги. Огляделся и понял, что очутился на другой половине небольшого холма, на котором провалился в дыру.
Охотник повернулся к норе, из которой только что вылез, и осмотрел всё, что находится рядом. Со стороны леса вход загораживал огромный замшелый валун. Здесь же разместилось ещё несколько крупных камней. С их помощью можно очень легко завалить узкий вход, ведущий в пещеры.
— «Отличное место для ночлега паломников». — сказал себе Гир, и только тогда ощутил, как он сильно сегодня устал: — «Столько бега за один длинный день, вымотают кого угодно из трибов. Да ещё эта драка с целой стаей зверей. Расскажи он дома, о своих приключениях, все будут очень сильно смеяться. Особенно если услышат том, что они вдвоём с Дагом, уничтожили пять троек дикарей-шестиногов. Да, в такое везение никто, никогда не поверит.
Правда, шестёрка зверей погибла только из-за своей молодости и самоуверенной глупости. Очертя голову, загонщики залетели в заражённую рощу, где проклятый плющ-душегуб их и прикончил. Но опять же, заманили-то их туда они с мохнатым напарником».
Гир передёрнулся от неприятного воспоминания. В тот же миг, он почувствовал бьющую через край радость верного друга. Каким-то неведомым образом напарник узнал, что хозяин самостоятельно выбрался из провала в земле.
— «Оставайся на месте». — мысленно приказал шестиногу паломник. Он обошёл низкий холм вдоль округлой подошвы и увидел товарища, находившегося у небольшого отверстия. Даг возбуждённо топтался на месте. Всем своим видом, он выражал безмерное счастье от встречи с совершенно невредимым хозяином.
Пройдясь меж валунов, Гир отыскал несколько тонких плоских камней. Паренёк подтащил всё к дыре. Аккуратно уложил их внахлёст и целиком перекрыл тёмный провал. Края блоков завалил мелким булыжником, чтобы они не обрушились вниз, и не упали в «гладкие гроты».
Сверху Гир набросал немного плодородной земли. Походил по холму и нарезал ножом пласты влажного дёрна и мха. Вернувшись, назад он замаскировал возникшую кучу. Получился небольшой неприметный пригорок, ничем не отличимый от окружающей местности.
Затем, уставший паломник занялся тремя мёртвыми псами. Он хорошо понимал, что оставлять шестиногов возле места ночлега, нельзя ни при каких обстоятельствах: — «Ведь неизвестно всю ли их стаю, нам удалось уничтожить? Что если это только малая часть их невероятного злобного племени?
Тогда все остальные сородичи уже рыщут по чащам в поисках нескольких троек, пропавших неизвестно куда. Пройдясь по следам, эти умные твари быстро найдут трупы, лежащие у всех на виду.
Они сразу увидят, что многие звери погибли не собственной смертью. Значит, станут искать убийц своих соплеменников. Наткнуться на эти «гладкие гроты» и тогда ему с Дагом несдобровать.
Идти сейчас дальше и, глядя на ночь, искать новую лёжку, сил у них больше не нет. Да, и насколько он помнил, рядом не имеется удобного места, где можно отбиться от дикарей-шестиногов.
Превозмогая усталость, Гир сходил за заплечным мешком, брошенном в месте засады. Собрал свои вещи и вернулся к месту завершающей битвы. Вынул из «сидора» моток тонкой верёвки, сплетенной из полос тонкой кожи. Размотал её и взялся за весьма неприятное дело.
Захлестнул петлёй задние лапы матёрого хищника, которого сам убил острым ножом. Перебросил аркан через плечо и потащил тяжёлую тушу к опушке, расположенной ближе к востоку.
Похоронить мёртвых врагов Гир решил с противоположной стороны от «гладких пещер». Подальше от западного края поляны, откуда они вышли из леса. Охотник сильно надеялся, что в ходе усиленных поисков, сородичи погибших зверей проскочат совершенно открытое место и не обратят вниманья на маленький холм.
Так что, путь к нужной стороне протяжённой елани оказался неблизким. Не менее полутора сотен шагов. Даг семенил рядом с хозяином. Ухватив слабыми ручками за шерсть дикаря, пёс помогал, чем только мог.
Они дошли до опушки. Остановились в подлеске из плотных кустов и решили чуть-чуть отдохнуть. Восстановив свои силы, подросток сунулся в лес ещё на пару десятков шагов. К своему облегчению, он почти сразу наткнулся на то, что упорно искал.
Во время зимних ветров, одно из старых деревьев не устояло под напором шквального шторма. Оно упало на землю и мощным комлем вывернуло огромную кучу земли. Благодаря чему, в почве возникло углубление подходящих размеров.
Гир снял верёвку с конечностей трупа. Присел, взялся руками за убитого зверя и сбросил его под обнажённые корни огромного выворотня. Таким же бесхитростным образом, он поступил со вторым, а затем и с третьим убитым противником.
— «Сколько мяса зря пропадает». — печально раздумывал Гир: — «Вкус у него, конечно, паршивый. Да к тому же, оно удивительно жёсткое, а всё равно очень жаль, вполне приличную пищу».
Паломник взглянул на сильно уставшего друга и хмуро спросил: — Отрезать тебе мякоть с задней ноги?
В голове паренька появилась эмоция яростного отрицания Дага: — «Нет!» — кричало его небольшое послание.
Подросток и так знал возможный ответ, но всё же нужно было узнать у мохнатого друга.
— «Если быть честным,»
