Иллюзия победы. Часть первая - Ник Фабер
— Без дополнительной поддержки? — Виктор посмотрел на него и покачал головой. — Нет. Без вариантов. Даже если эти данные окажутся правдой, то одно оперативное соединение и три «Траусница» размажут нас и даже не вспотеют. И это, заметь, в том случае, если это правда. А если там больше сил?
— Поддержка будет, — заверил Райна Михаил. — Мы уже обсудили этот вопрос с президентом. У нас есть разрешение на изъятие кораблей из состава сил ССО. Плюс ты получишь в своё распоряжение Ирину и часть её кораблей. Четыре эскадры дредноутов. Двенадцать линейных кораблей, плюс эскорт. Лёгкие и тяжёлые крейсера. Этого хватит для того, что обеспечить тебе перевес в огневой мощи над всем, что может находится в Валетрии.
— Ну, если посмотреть на ситуацию в таком ключе...
Виктор задумчиво посмотрел на планшет, который до этого момента держал в руках.
— Этого хватит. Но только в том случае, если...
— Если Штудгард не осядет в Валетрии, — закончил за него Михаил, прекрасно понимая ход мыслей Райна. — Да. Нужно задержать его в Бедергаре. Создать видимость того, что он сковывает наши силы.
— Так он и так это делает, — проворчал Виктор. — И? Как вы собираетесь это сделать?
— Отличный вопрос. Я пока не знаю, — с неохотой признался главнокомандующий верденским флотом. — Этот вопрос всё ещё прорабатывается.
— Да уж... Признаюсь, было бы хорошо, если бы такой вариант нашёлся. Если Филипп вновь свалится на нас, как снег на голову...
Он пожал плечами на что Гаранов лишь покачал головой.
— Только не говори, что ты его теперь боишься.
— Скорее опасаюсь. Он сильный противник, Миша. Один раз мы его уже недооценили и что в итоге? А представь, что было если бы Ирина опоздала? Меня до сих пор пот прошибает от воспоминаний.
— Трудно пришлось?
— А ты, как думаешь? — Райн вздохнул с грустной улыбкой. — За те дни я похудел килограмм на восемь, наверное. Только от одного стресса. Не так-то просто сохранять присутствие духа, когда угодил головой в петлю и не знаешь, как вытащить её обратно.
— Но вы же выбрались, — напомнил ему Гаранов.
— Далеко не все, — жёстче чем ему хотелось бы возразил Райн. — И то, давай по-честному, нам повезло. А в нашем ремесле нет месту удачи. Ты это знаешь не хуже меня.
— К слову, об удаче, — вдруг не к делу вспомнил Гаранов. — Я слышал, что в эскадре твоего сына есть поразительно везучий корабль.
Райн даже рассмеялся, когда это услышал.
— Да, про «Вобан» уже даже легенды ходят. Нормандия, Звезда Дария, Бедергар. Ни единого попадания. Ни одной чёртовой царапины.
Виктор хмыкнул и покачал головой.
— Просто магия какая-то...
— Кстати, насчёт твоего сына, — Гаранов быстро переслал копию предварительного приказа на лежащий перед его гостем планшет. — Взгляни.
— Коммодор? — Виктор удовлетворенно улыбнулся. — Давно пора. Он командует эскадрой, а всё ещё в командерах ходит. Не дело это.
— Это ещё не одобрено, — предостерёг его Михаил. — Ты меня знаешь. Патронажем я заниматься не буду. Но предложение к повышению в бюро кадров я передал. Я читал рапорты Пайка, земля ему пухом, а ещё у меня был весьма занимательный разговор с Террадоком...
Одно только упоминание контр-адмирала Дэвиса Террадока, заставило Виктора сморщиться так, словно у него разом заболели все зубы до последнего.
— О, — заметил появившееся выражение на лице Райна Михаил, — у Дэвиса такая же реакция, когда в его присутствие упоминают твою фамилию.
— Нисколько не сомневаюсь.
— Сам виноват, Виктор, — пожурил его Гаранов. — Не стоило совать ему палки в колёса. Его карьера насколько забуксовала из-за тебя? На пять лет? Семь?
— Считай это воспитательным моментом, — хмыкнул командующий Седьмым флотом. — Возможно именно благодаря мне он и стал нормальным офицером.
— Он мечтает набить тебе морду.
— Не он первый, не он последний, — философски рассудил Виктор. — Я же только сказал, что он стал нормальным офицером. О том, что он перестал быть злобным мудаком речи не было.
— Зря ты так. Это, кстати, именно он предложил мне отправить Райна к Алану. Тогда, в Нормандии. Ты ещё тогда не занял пост командующего флотом. Сейчас, я назначил Дэвиса командовать нашими силами в Лаконии.
— Даже так? — удивился Виктор. — Хм, может быть он даже не так плох, как я думал...
Вспомнив тот разговор, Михаил всё же не смог удержаться от смешка.
— Ага. Назвал твоего сына бешеной собакой, которую лучше всего будет закинуть во двор нелюбимого соседа.
Зубы Райна сжались с такой силой, что, наверное, смогли бы перекусить стальной бимс.
— Нет, пожалуй, я всё же набью ему морду при встрече.
— Да, как пожелаешь. Только устраивайте свои разборки так, чтобы это не попало в рапорты военной полиции, — наполовину шутливо, наполовину серьёзно предупредил его Михаил. — Ладно, твой сын заслужил это. Строго говоря, его повышение должны были рассмотреть ещё после Дария, но...
Гаранов пожал плечами.
— Ты же знаешь, как расторопно наше бюро кадров в таких вопросах.
— И не напоминай, — скривился Виктор. — Возвращаясь к нашему разговору.
Райн постучал пальцем по краешку планшета.
— В этом плане слишком много дыр, Миш. Его можно осуществить, но я прямо сейчас могу назвать тебе пять или шесть слабых мест. Уверен, если посидеть ещё, то найду ещё. Но больше всего меня беспокоит Второй флот и достоверность информации. Если Филипп отступит к Валетрии, то всё будет бесполезно. Сейчас у него порядка сорока дредноутов. Это их крупнейшее соединение. Я просматривал сенсорные записи по нашей последней встрече. Если вся эта груда металлолома засядет во внутренней части системы, да плюс ещё и крепости и бог знает, что ещё...
Райн покачал головой.
— Мы не сможем его выкурить без значительного количественного превосходства. А с ним это будет такая мясорубка, от которой наш флот вряд ли оправится. При условии, что мы вообще победим.
— Да и собрать такое количество кораблей мы вряд ли сможем, согласился с ним Гаранов. —
