Миры Артёма Каменистого. S-T-I-K-S. Леший - Петр Блэк
Единение троицы нарушил хлопок, и в метре необхватное дерево тотчас испарилось. Двое рослых существ бежали в их сторону. Их броня и пушки светились неоном.
– Это они! Нолды! – Узнав тех, кто убил ее товарищей, Тутти не стала дожидаться смерти.
Пренебрегая болью в левой коленке, она рванула куда глаза глядят. Преследуя, пришельцы на ходу использовали бластеры. Впереди деревья то и дело превращались в пыль.
Не оглядываясь, Леший бежал за Кулаком, но в какой-то момент его настигла неудача. Споткнувшись о торчавший из-под хвои корень, он потерял равновесие и плашмя упал на живот. От удара грудь пронзила острая боль, отчего сразу перехватило дыхание. Не успел лесник опомниться, как сильная рука нолда схватила его за левую ногу и подтянула к себе.
Пришелец резко отпустил Лешего и незамедлительно прицелился в голову. Дуло уже накалилось, но осыпавшие его пули остановили нолда. Кулак с диким криком бежал на него и опустошал магазин.
– Жри, сука! Жри!
Не вовремя заклинило автомат. Оголтелый кузнец на ходу принял решение использовать приклад. Со всего маха ударил прямо в лоб скафандра. Неоновое свечение тут же замерцало, потерявшись, нолд ослабил хватку. Высвободившись, Леший ногой выбил бластер, а Кулак в прыжке сбил неприятеля. Нолд, словно подкошенный, рухнул на спину. Сзади из скафандра послышалось шипение. Пришелец вялыми движениям попытался заткнуть пробоину, но тщетно.
– Где второй?
– Я не знаю!
– Уходим, пока этот кусок дерьма не пришел в себя.
– Подожди. – Леший схватил бластер и выстрелил в пришельца. – Теперь одним гадом меньше.
– Ты умеешь стрелять из этой херни?
– Да, – ответил лесник. Вспышка впереди обозначила второго нолда. – Он там! – Леший, отбросив страх, поспешил на помощь к Тутти.
– Ну что ж… – Высвободив застрявшую пулю, Кулак вставил новый магазин. – Леший, погоди!
* * *Нолд, подобно хищнику, шел по следу брюнетки. Не давал ей и секунды передохнуть, постоянно подстегивал выстрелами из бластера. Рык спереди заставил Тутти нырнуть в кусты и там притаиться. Что-то зловещее скрывалось в пяти метрах. Измученная, голодная, в какой-то момент она мысленно сдалась. Стоя на коленях, дрожала от страха, бормотала что-то непонятное. Сердце так колотилось, что готово было вырваться из груди. Плотоядное урчание заставило Тутти замолчать. Она поняла, что это тварь. Бах! Пучок плазмы в трех метрах распылил очередное дерево. Сухая хвоя тотчас вспыхнула алым пламенем. В красно-желтом отблеске огня показалась мускулистая фигура кусача. Монстр напоминал лысую гориллу. Развитые руки, бронированная грудь из ороговелых пластин, массивная челюсть. Увидев нолда, монстр сразу набросился на него с кулаками, словно затаил старую обиду. Светящаяся защита пришельца моментально разрядилась в кусача. На мгновение тварь скрючило. Нолд хотел произвести контрольный выстрел, но его отвлекла автоматная очередь. Пули искрами отскакивали от брони. Развернувшись, пришелец ответил плазмой, Кулак даже не понял, как у него сплавилась правая сторона торса. Леший, видя происходящий ужас, попытался включить заряд, но бластер не хотел работать. Выбросив его, он обнажил нож. В этот момент нолд и кусач сцепились в смертельной схватке. Каждый хотел нанести максимальное увечье противнику. Вырвавшись, пришелец схватил свой бластер, и вылетевшая из раскаленного дула плазма в клочья разорвала грудь монстру. Воспользовавшись тем, что нолд отвлекся, Леший, вложив всю силу в нож, вонзил лезвие в самое, как ему казалось, уязвимое место в защите. Прямо в шею. Тотчас его лицо окропило красной струей. Нолд тут же обмяк. Потеряв равновесие, он рухнул рядом с кусачом.
– Эй! – из кустов донесся голос Тутти. – Я здесь!
Леший плавно повернул голову. В его взгляде читалось некое безумие. Выпучив глаза, он громко прокричал:
– Не бойся! Выходи!
Брюнетка, все еще дрожа от страха, покинула свое убежище. Сблизившись с лесником, обвела взглядом место битвы.
– Упс! Ничего себе… – Пнув нолда в бок, сдернула с его головы скафандр. – Фу… мерзкая тварь. Поделом тебе.
– Думаю, – Леший переключил внимание с кусача на девушку, – нам не стоит здесь задерживаться. Пошумели мы славно.
– А где твой друг?
– Мертв.
– Тебя как звать-то? Мы так и не успели познакомиться.
– Леший.
– Куда мы теперь, Леший, отправимся?
– В ближайший стаб. Только сейчас трофейчик заберем. – Ни разу не скривившись, он, используя нож, по-быстрому выпотрошил споровый мешок.
Ему досталось семь споранов и одна горошина.
– Неплохо.
– Да, нам хватит, – обведя место схватки оценивающим взглядом, Леший взял бластер. К счастью, игрушка работала. – Поблизости прямо на берегу реки есть один стаб. Омут – местечко не очень, но там можно дешево перекантоваться, пока не залижем раны.
– Хорошо. Веди.
Всю ночь они, не сомкнув глаз, шли по дремучему лесу. От усталости ноги наливались свинцом, пару раз приходилось принимать живчик, чтобы хоть как-то двигаться. Утром с пригорка им открылась зеленая долина, которую разделяла широкая река. На другом берегу виднелись серые постройки.
– Похоже, Омут. Только как нам перебраться на ту сторону? – Покачиваясь, Леший положил на хрупкое плечо девушки ладонь. – Вплавь? Не думаю. У меня сил совсем не осталось.
– Ты че? – Тутти убрала руку путника и поковыляла вперед. – В камышах по-любому спрятаны лодки. Нужно только тщательно поискать. – Не оборачиваясь, она показала угрюмому леснику средний палец.
Спустившись, они поковыляли вдоль берега. Километр пришлось идти, пока Тутти не предположила нужное место, где спрятаны лодки. Маячком являлась белая ленточка на одиноком кустарнике. Спустившись в заросли, они увидели три лодки. Выбрав с высокими бортами, парочка с легкостью столкнула деревянное суденышко в воду. Минут десять они плыли в камышах, пока не оказались на чистой глади.
– Давай резче греби, – буркнула брюнетка. – Уснул, что ли?
– Да пошла ты! – злобно выкрикнул Леший. Видно, что лесник уже на грани срыва. – Хочешь быстрее? – добавил он. – Тогда греби сама, а я вздремну пока.
– Да хорош тебе, я просто пошутила, – сладко зевнув, Тутти опустила веки. – Осталось немного. Берег уже совсем рядом.
– Молчи! – процедив сквозь зубы, Леший предупреждающе указал на нее пальцем.
Остальной путь они уже плыли, не проронив ни слова. Спустя тридцать минут Леший все же пришвартовал лодку к деревянной пристани три на семь. Положив весла, вылез первым, следом Тутти.
