Краб. Апофеоз - Юрий Винокуров
И вот, вываливается, значит, Кистень в системе Арена. А там натуральный аншлаг, только инфернальной тётки не хватает. Точнее одна есть, но рыба, по-другому инфернальная.
В общем, орда кораблей и всяческих лоханок. Я вот бросив взгляд на цифры несколько напрягся — орда, натуральная! Но вглядевшись в отклики расслабился: похоже, это зеваки, наблюдатели корпов, информационных агентств и вообще всяческая подобная публика. Интересно им.
Ну и к Арене нихрена кораблей не пристыковано, ну несколько лоханок, и один ударный десантный корабль. Херня, в общем, отметил я, поправил фуражку с крабом и оскалил свою крабскую морду. Как меня заверили девчонки — гораздо аристократичнее выходило, чем с видом мудрым и печальным.
— Капитан наёмного отряда «Серебряные Корсары» уведомляет Благородный Дом Форфис о своём участии в торговом конфликте Дома с Консорциумом «Бойцовская Арена», на стороне Консорциума, — пришло видеосообщение от припаркованного к Арене боевого корыта.
А я на секунду задумался, и оскал на моей физиономии из наигранного превратился в искренний! Серебряный Корсары, наёмный отряд на куче байков! Блин, я уже задолбался считать, сколько раз я жалел, что не затрофеил пару-тройку… десятков байков! Классная же вещь и инерционный движок — находка! Для малого Доса — вообще сказка. И среднему не бесполезен. А на тяж можно каскадный комплекс, прикидывал я.
— Ан, что с тобой? — напряжённого спросила Нади.
— А, что? — отвлёкся я от сладостных грёз о инерционно-движковом изобилии.
— У тебя слюна течёт, — деликатно потыкала пальчиком Лори.
— Кхм… это… предвкушающее слюноотделение, перед битвой, — изящно отмазался я.
Хер знает, поверили ли мне — какие-то у девчонок физиономии были не очень поверившие. Дживс, паразит эфирный, вообще смотрел настолько по-дживсовски, что пнуть хотелось. Но покивали, так что будем считать — что отмазался.
И вообще, бой, козлище, куча дел. Но инерционные движки — вещь.
В общем, вытер я мордас от подлых и предательских слюней, собрался, взял себя в клешни и клацнул по кнопке видеосвязи.
— Благородный Дом Форфис принял ваше уведомление. Обязуемся вести себя в рамках межсекторальных договоров и не роняя Чести Благородного Дома! — надуто и оскаленно выдал я.
С честью это Нади меня просветила. Ну, в плане, вести себя как аристо, над трупами под клешню подвергнувшихся не глумится и прочие выкрутасы. Как будто трупам не похрен. И вообще: нехрен под клешню подворачиваться, между прочим!
Корсарский капитан — вот блин, реальный корсар. Дядька лет под пятьдесят, тощий, с острыми чертами морды. Да вообще весь острый, такое ощущение создавалось. Горбатый носяра, гранёный овал рожи и всё такое. Даже морщины выглядели россыпью застаревших шрамов. И имплант — тактический командирский визор, односторонний, в плане по одному глазу.
Я вот нихрена не понимал, нахрена себе глаз удалять и железо ставить. Нет, отзывчивость прямого нейроподключения давало некоторый, не сказал бы, что вот пипец какой, выигрыш во времени. Ну так сделай имплант в висок или затылок, как у пилотов, если тебе эти доли секунды так критичны! В общем-то, для командира немалой группы эти доли секунды значимы, признал я. Но ставить себе нашлёпку ВМЕСТО глаза — бред и выпендрёжничество.
Хотя в данном, конкретном случае, как я уже отметил — антуражненько и по-корсарски, куда деваться.
— Лорд Форфис? — на что я кивнул. — Рок Рангар… простите, лорд, — вдруг прищурил он живой буркал и завращал оптическими кольцами импланта. — Капитан Краб?
— Он самый, — с некоторым недоумением подтвердил я. — Клешня — боевое крыло Дома.
— Понятно, — с ОЧЕНЬ кислой миной выдал этот Рок. — Серебряные Корсары разрывают договор с Консорциумом Арена. Мы не будем принимать участие в торговом конфликте, лорд…
— СТОПЭ! — искренне возмутилась моя рачительная крабственность.
Но вообще охереть — не будут! Что за херня?! Совсем честных Крабов не уважают! Я уже инерционные движки… ну, в общем много куда их впердолить придумал! А они в кусты!
— Вы это, деритесь, давайте, как мужчины! — потребовал я.
— Нет, лорд Форфис, — отрезал этот гандон и отключил видеосвязь!
— Официальное уведомление о разрыве контракта в одностороннем порядке озвучено, — через минуту озвучила Котя, добавив немало возмущения и так недовольному мне. — И Серебряный Череп отстыковался от станции Арена, ложится на разгонную кривую.
— Вижу, блин, — страдал я, врубил связь и попробовал ситуацию вытащить. — Капитан Рогсон, прекращайте истерику и деритесь!
— Я уже сказал — мы уходим, лорд. С вами драться — байков не напасёшься, капитан Краб! — ядовито выдала эта сволочь и отрубила связь.
— Вот пидарасы жадные, — расстроился я.
— Байки? — понимающе уточнила Лори.
— Они, блин. Я вот прикидывал, как каскад на Рекскенсер и Атлета поставить, — расстроенно буркнул я.
— А можно и на стандарт, Ан. Они же инерцию гасят. Обидно, — надулась Лори.
— Угу, — надулся я.
Посмотрели два надутых мы друг на друга, посочувствовали. А эти сволочи нечуткие, которые остальные супруги и Мелкая… заржали, паразиты такие! Никакого уважения к главе Дома, блин. Хоть Дживс не ржёт, за что ему плюс в карму.
— Хоть ты меня понимаешь, партнёр, не то что всякие там, — выдал я.
А в ответ — тишина. Впрочем, до меня как дошло, так и Котя озвучила.
— Джи проверяет станцию и корабли, Краб. Техника, всё такое. И может казла этого найдёт.
— Угу, — собрался я. — Так, а на Инее…
— Браском. Радиосвязь, — понятно потыкала Мелкая в соответствующий прибор и видное в открытую дверь кольцо портала.
— Понял-принял, — кивнул я, проглядывая бегло, что у нас на Инее херового.
И — ничего. Совсем и вообще, согласно сводке, не было. Херового, в смысле. А было всё как надо.
— Так, потихоньку приближаемся к Арене, ляжем на орбиту, не входя в зону их поражения, но в зоне, — потёр клешнями я, — действия телепортатора.
— Так ты не просто так отказался от средних Досов, Ан! — дошло до Нади.
— А то! — умеренно погордился я. — Краб — это не только мощные клешни, но и могучий ум, да. В общем, ждём Дживса, а потом ТОЧЕЧНО закидываем отряды на станцию.
— А большая часть противников, если не все, копошатся на обшивке. И внутри, скорее всего, у причальных шлюзов.
— Угу. Не охота их прибивать, если честно. И так на всю голову ударенные, — помахал я у башки клешнёй. — Их скорее лечить надо, блин.
— Думаешь, перед продажей контрактов, оказать медицинскую помощь? — уточнила
