Ио Меркушин - Бес и Шаман

— Бес, — на автомате сказал я.

Мне стало совершенно ясно, что деваться некуда, а этот сталкер, наверное, моя последняя надежда на то, чтобы разобраться в ситуации. Куда забросила меня нелегкая? Уж явно не в коммунистический Китай.

Голос Сфинкса, звучал глухо, из-за маски нельзя было разглядеть лица. Но я не дал бы ему больше пятидесяти, скорее даже намного меньше, был он будто бы вовсе не из этих краев. Какой-то долговязый, неуместный… неуместный своей жизнерадостностью. Я бы, наверное, сейчас ходил мрачнее тучи, как же так облажаться, а он ничего — держится. Или все еще боится, что выстрелю? Защита у него хороша, но не против моего ГШ!

— Мне о тебе шаман рассказывал, — голос Сфинкса изменился. Он внимательно посмотрел на меня через плексигласовое стекло маски, — шаман говорил, что ты придешь, восстав из мертвых, и говорил, что мы встретимся с тобой. И ты поможешь…

Тут клин случился уже у меня.

— Что за бред? Я, по-твоему, похож на супер-героя?

— Нет, конечно, — хохотнул Сфинкс, — но шаман еще никогда не ошибался.

Мне немного стало обидно, да, может быть я и не снайпер, и, скажем «звезду полынь» не находил, да и «маминых бус» в руках не держал, но все-таки прожить два с половиной года в Зоне, это вам не в тапки гадить! Не многим такое удается, и вообще, кто он такой? Но через мгновенье мне тоже сделалось смешно, я улыбнулся. Хотя противогаз и скрыл мои эмоции, но каким-то образом Сфинкс воспринял перемену моего настроения.

— Ладно, герой, — сказал он, — пойдем-ка отсюда. Не ровен час, опять установку врубят.

— Что за установку? — ступил я.

— S-поле… странный ты, Бес, ей богу…

— А что она вообще дает? — не унимался я, — ну грузы перемещать, а дальше-то что?

— Что-что… внимательнее будь… сейчас, на точку доберемся, там и поговорим.

Сфинкс был прав. Не подходящее время я выбрал для беседы. Контакт между нами был установлен. Нападать сталкер, похоже, не собирался, а выбора у меня все равно не было. Тащиться вслепую к бару не хотелось, ровно, как и куда бы то ни было еще, а тут все проводник, какой никакой, а это лучше, чем ничего. Шагая след в след за Сфинксом я подумал, о Варе, о привычной Зоне и о своей зависимости, как от нее, так и от людей, меня окружающих там. Я ведь вовсе и не новичок уже. Надо свои маршруты протаптывать, добиваться чего-то. С Варом оно, конечно надежно, привычно и удобно, но засиделся я как-то в ранге второго. Нельзя сказать, что это плохо, да и в Зону я нередко один наведывался, но знал, что вернусь, и знал, что в следующий раз уж точно направлюсь с Варом. Но это ли правильно? Последние события показали, что не совсем. Не просто же так меня забросило сюда? Я снова ведомый… и хотелось бы сказать, что обстоятельствами. Но так ли это? Не обманываю ли я самого себя?

Не успели мои мысли достичь апофигея, как походка Сфинкса изменилась, сделалась крадущейся. Я перенял эту манеру, не до рассуждений было. В конце концов, он, в любом случае, лучше ориентируется здесь.

С юго-востока послышался вой.

— Уходить надо, — как-то тоскливо сказал Сфинкс, — что-то их разбудило. Если не поторопимся, твари за пять минут нас настигнут, надеюсь, что ветер не переменится.

Ветер действительно был южный, но не теплый, скорее какой-то гнилой. Воздух еле перемещался, и в то же время нельзя было сказать, что было душно. Что-то с климатом тут не то.

Сфинкс ускорил шаг, я последовал его примеру. Я спинным мозгом ощутил нависшую угрозу.

— Побежали, — скомандовал Сфинкс, обреченно как-то. Мне что-то не понравилось в этом его тоне, ровно как и то, что он стал резко забирать к остову какого-то здания. Проржавевшая арматура торчала, неаккуратными рваными зазубринами сквозь раскрошившийся бетон, напоминая сломанные ребра давно погибшего гиганта. Впереди я заметил фрост, и как минимум одну электру. Поскольку детектор у меня все еще не работал, я не мог видеть гравиконцентрат, и воронку, затаившуюся на нашем пути. Сфинкс не предупреждал меня, он ловко швырнул несколько болтов, и наличие аномалий сделалось очевидным. У него, как и у любого сталкера, был свой стиль. Сфинкс казался безбашенным и отчаянным, но в то же время присутствовало в его поведении какое-то разгильдяйство, но все это было скорее напускное. Особенно четко я смог осознать это, когда сталкер совершил резкий рывок, переходя на спринт, легко обогнул две аномалии и, совершив довольно внушительный прыжок вперед и вверх, оказался на высоких полуразрушенных ступенях. Я не смог повторить его подвиг, да и не стремился, использовав, точно лестницу, торчавшую из стены арматуру. Мы проделали недолгий путь наверх, по полуразрушенным пролетам. Здание внутри было больше, чем казалось снаружи. Сфинкс двигался быстро и проворно, видно этот путь ему преодолевать было не в первой.

Выбравшись на крышу, он осмотрелся.

— Кажется, оторвались… здесь волкособы нас не достанут.

По крыше мы перебрались на последний этаж другого здания, которое выглядело гораздо более крепким. Мы спустились на несколько пролетов вниз, расположившись в нише. Слева от нас было окно, но от него мы были довольно неплохо защищены надежной стеной. Вниз уходила полуразрушенная лестница, как мне показалось, данное разрушение было произведено специально, с целью еще больше обезопасить это «убежище».

На востоке, куда выходило окно, стало сереть. Не светлеть, а именно сереть. Признаться, такого восхода видеть мне еще не доводилось. Горизонт из серо-серебряного становился грязно-желтым. Пока я заворожено таращился на эту картину, не понимая, что именно происходит, Сфинкс пытался знаками показывал мне, что я не очень умный человек, красноречиво крутя пальцем у виска. Я не понимал в чем дело, пока не почувствовал, как мои легкие наполняются пылью.

Если бы Сфинкс не приставил к фильтрам моего противогаза какой-то странный артефакт я, наверное, там бы и кончился.

— Странный ты, Бес, уж не знаю, откуда ты взялся… — сказал сталкер, когда пылевая буря улеглась, а рассвет имел обычный для Зоны тускло розовый оттенок, — но так просто встретить стальной рассвет в противогазе без осколка неба, это ж надо быть полным идиотом.

— В смысле?

— Видать, действительно прибыл ты издалека… в 2011 году, летом, военные испытывали S-поле, и что-то там пошло не так. Зона менялась в очертаниях, но говорят, потом вроде как ученые взяли все в свои руки, ну а нам, нам достались стальные рассветы, масса новых мутантов и, прикинь, опасных артефактов. Так что того, ты не хватай все чего светиться.

Сфинкс достал огненный шар из контейнера, накрыл его салфеткой, смоченной водой, и сверху положил тот самый осколок неба, который использовал как дополнительный фильтр только что.

— Тогда много ребят погибло… можешь снять противогаз… сейчас поедим как люди.

Я послушался его совета, и, когда он положил на землю плексигласовую маску, откинув назад приличный пук седых кудрявых волос, у меня невольно вырвалось:

— Японский городовой! Темыч! Какого хера?

— Блядь…. Константинович, ты бы погромче поорал, тут еще не все снорки в курсе! Такта у тебя никогда не было.

С полминуты мы тупо таращились друг на друга. Меньше всего в Зоне я ожидал встретить одного из своих коллег. Ну Вар, да, он был моим единственным знакомым из запериметрья, и то, я могу сказать, что чисто шапочно мы виделись До, по-настоящему же познакомились именно в Зоне.

Сфинкс достал консервы, армейские галеты, я саморазогревающуюся кашу и энергетик. Хотелось курить. Впервые за прошедший год мне по-настоящему хотелось курить. Сфинкс не знал как начать разговор, я видел, что у него есть масса вопросов, и сейчас беседа могла пойти как угодно, вплоть до того, что я невольно мог схлопотать по мордам за все хорошее, но, хлебнув из фляги, я так полагаю, это был не «нескафе» он принялся рассказывать забавную историю, из тех, которыми развлекают новичков завсегдатаи в барах. Он изображал ее героев в лицах, и получалось у него, надо сказать довольно выразительно:

— А вот еще случай был. Вот вы Прохора знаете? Да кто ж Прохора-то не знает… ну… гм… не знал… в общем, спекся мужик. А история там такая была. Пошел как-то Прохор на Янтарь, ну понятное дело, толкнуть чего ученым подороже, помочь чем, ну может и денежку получить заодно.

Долго ли коротко, пробирался наш чувачок по раззявившейся да раскисшей земле-матушке, минуя аномалии, да места не хорошие. Ну, шел, значит шел, в слепых псов себе постреливал, ну знамо дело, никакой серьезной опасности до поры до времени. Снайперов грамотно так обошел, а чего ему собственно на рожон соваться? Тоннель с жарками, само собой, даже, говорят, два огненных шара успел тиснуть, ага, в общем хороший был сталкер. И вот значит вышел к Янтарю, а там туман, изморось, зомби… ну все, как обычно. Он, значит, думает: «дай-ка я на снорков поохочусь, надыбаю сухожилий, копеечка, как известно, рубль бережет!». И углубился в болото.