Мэтью Стовер - Эпизод III: Месть ситхов
— Сенат будет голосовать именно по этому вопросу. Сегодня.
— Последствий не понимают они!
— уже не важно, что они понимают. Они безошибочно чувствуют, у кого власть.
— Но даже распущенные, даже без официальных полномочий останутся джедаи. Рыцари джедая служили Великой силе задолго до Галактической Республики, служить Силе мы будем и тогда, когда эта республика станет лишь словами на скрижалях истории.
— Мастер Йода, этот день может настать скорее, чем мы думаем. Он может настать даже сегодня, — Мейс бросил расстроенный взгляд на Оби-Вана, который, уловив знак, вступил в беседу.
— Мы не знаем, какие планы вынашивает ситх, но с уверенностью можно сказать, что Палпатину доверять больше нельзя. Этот проект резолюции подготовлен не каким-нибудь чересчур рьяным сенатором. Уверен, Палпатин собственноручно написал его и передал кому-то, кого он может контролировать, чтобы выглядело, будто Сенат снова «принуждает его против желания принять особые полномочия во имя безопасности». Боюсь, это будет продолжаться до тех пор, пока однажды ему не «придется с неохотой принять» пожизненное диктаторство.
— Я убежден, что эта поправка — следующий шаг в кознях против джедаев,вставил Мейс. — Это шаг к нашему уничтожению. Канцлера окружает Тьма.
— Так же как она окружала и скрывала Сепаратистов с тех пор, как началась война, — добавил Оби-Ван. — Если на канцлера воздействуют с помощью темной Силы, с самого начала вся эта война могла быть интригой ситха, призванной уничтожить Орден.
— Домыслы! — Йода стукнул посохом о пол с такой силой, что антигравитационное кресло закачалось. — На теории, этим подобные, полагаться не можем мы. Доказательства нужны нам. Доказательства!
— Доказательства могут оказаться непозволительной роскошью, — в глазах Винду загорелся опасный огонек. — Мы должны быть готовы действовать.
— Действовать? — спокойно спросил Оби-Ван.
— Нельзя допускать, чтобы он пошел в поход против Ордена. Нельзя допускать бессмысленного и ненужного продолжения войны. Слишком много джедаев уже погибло. Он разрушает саму Республику! Я видел жизнь вне Республики. Ты тоже видел, Оби-Ван. Рабство. Мучения. Бесконечная война.
На лицо Мейса снова легла порожденная мукой тень, которую Оби-Ван видел на нем вчера.
— Я видел это на Нар Шаддаа, я видел это на Харуун Кэл. Я видел, что война сделала с Депой и с Сорой Бальком. Как бы ни была несовершенна Республика, она наша единственная надежда на справедливость и мир. Она наша единственная защита против тьмы. Палпатин, возможно, стоит на пороге свершения того, что не сумели Сепаратисты: обрушить Республику. Если он попытается это сделать, его необходимо убрать с должности.
— Убрать? — уточнил Оби-Ван. — То есть арестовать?
Йода покачал головой:
— К тьме приведут нас мысли такие. С осторожностью поступать должны мы.
— Республика — средоточие цивилизованности в Галактике, и ничего другого у нас нет, — Мейс пристально посмотрел Йоде в глаза, потом переместил взгляд на Оби-Вана, и Кеноби увидел в глазах его яростную убежденность. — Мы должны быть готовы к радикальным действиям. Это наша обязанность.
— Но, — беспомощно запротестовал Оби-Ван, — вы говорите об измене…
— Не надо думать, будто я боюсь слов, Оби-Ван! Если это измена, пусть так. Если бы я был уверен в поддержке Совета, я сделал бы это прямо сейчас. Если мы ничего не предпримем, вот это будет настоящая измена.
— Разрушить Орден такие действия могут, — заметил Йода. — Доверие общественности уже потеряли мы…
— Со всем должным уважением, мастер Йода, — перебил его Мейс, — но это довод политика. Нельзя дозволять, чтобы общественное мнение мешало нам делать то, что правильно.
— В правильности этого я не убежден, — резко ответил Йода. — Действовать за кулисами должны мы, чтобы Дарта Сидиуса разоблачить! Но против Палпатина выступить, пока ситх еще существует — частью задуманного ситхом быть это может. Так сможет он повернуть против джедаев Сенат и общество! И будем мы не только распущены, но вне закона объявлены.
Мейс в запале вскочил.
— Если бы будем ждать, ситхи получат преимущество…
— Преимущество у ситхов уже есть! — Йода ткнул посохом в сторону Мейса. — Лишь увеличим их преимущество, если действовать поспешно будем!
— Магистры, пожалуйста, — попытался утихомирить разошедшихся джедаев Оби-Ван. Он посмотрел на одного, потом на другого и почтительно склонил голову. — Возможно, есть путь, который лежит между этими двумя крайностями.
— Ну да, конечно, Кеноби — великий парламентер, — съязвил Мейс, усаживаясь обратно в кресло. — Надо думать, ты поэтому попросил об этой встрече? Хочешь сгладить наши разногласия. Если получится.
— Так уверен в своих силах ты? — Йода облокотился на свой посох.Нелегкое это дело.
Оби-Ван не поднимал головы.
— Мне кажется, — медленно начал он, — что Палпатин сам открыл перед нами некоторую возможность. И вам, магистр Винду, и в выступлении по Голографической сети сразу после своего спасения он сказал, что генерал Гривус — истинное препятствие на пути к достижению мира. Давайте на время забудем об остальных лидерах Сепаратистов, пусть Нуте Гунрай и Сан Хилл с остальными бегут. А мы поставим перед всеми свободными джедаями и всеми нашими агентами — даже перед всей разведкой Республики, если получится,задачу найти Гривуса. Помощник повелителя ситхов поймет, что Гривус не сможет долго избегать нас, если мы бросим все силы на его поиски. Это выманит Сидиуса, где бы он ни прятался. Ему придется что-то сделать, если он хочет продолжения войны.
— Если? — уточнил Мейс. — Война с самого начала была спланирована ситхами. Это был заговор Дуку и Сидиуса, нацеленный против нас. Против джедаев. Война призвана вырвать из наших рядов самых молодых, самых лучших, превратить нас в нечто, чем мы никогда не хотели быть.
В его голосе сквозила горечь.
— Правда была прямо у меня перед носом годы назад — там, на Харуун Кэл, в первые месяцы войны. А я и не знал, насколько прав.
— Все мы кусочки этой правды видели, — печально сказал Йода.Высокомерие наше мешало нам видеть.
— До сих пор, — мягко сказал Оби-Ван. — Теперь мы знаем цель повелителя ситхов, мы знаем его тактику и знаем, где его искать. Он будет действовать, и тем самым выдаст себя. Он не сможет уйти от нас — и он не уйдет.
Йода и Мейс обменялись хмурыми взглядами, потом оба одновременно повернулись к Оби-Вану и в почтении склонили головы.
— В суть вещей проник молодой Кеноби. Мейс кивнул.
— Мы с Йодой останемся на Корусканте, будем следить за советниками и прихлебателями Палпатина и выступим против Сидиуса, как только он выдаст себя. Но кто займется Гривусом? Я сражался с ним и могу сказать, что он более чем достойный противник для большинства джедаев.
— Об этом будем беспокоиться, когда найдем его, — ответил Оби-Ван, на лице которого вдруг появилась легкая, чуть мечтательная улыбка. — Если прислушаться, я почти слышу, как Куай-Гон напоминает мне, что возможное, пока оно не станет реальным, лишь отвлекает.
Генерал Гривус стоял у армированного окна, широко расставив ноги, сложив руки за спиной, и разглядывал громаду геонозианского дредноута. По сравнению с ямой, широкой и глубокой, в которой находился корабль, он казался крошечным.
Такова планета Утапау, окраинный мир, на самом краю Внешних территорий. На поверхности — далеко вверху от того места, где стоял Гривус, — планета казалась ничем не примечательным куском камня, отшлифованным бесконечными ураганными ветрами. Но с орбиты можно было увидеть города, заводы, космопорты, расположенные в ямах величиной с гору. Планета вращалась, и ямы одна за другой вплывали в поле зрения, открывая взору внутренние стенки, плотно покрытые постройками.
А каждый квадратный метр каждого города находится под прицелом боевых дроидов Сепаратистов. Это позволяет верить, что население Утапау ведет себя как следует. У планеты не было интересов в Войнах клонов: она никогда не входила в Республику и тщательно соблюдала нейтралитет.
До тех самых пор, пока Гривус не завоевал ее.
Сейчас нейтралитет воспринимается как шутка, не более; планета может оставаться нейтральной только если не нужна ни Республике, ни Конфедерации. Гривус засмеялся бы — если б умел.
Лидеры движения Сепаратистов, похожие на уличных крыс, торопливо семенили по пермакритовой посадочной площадке к кораблю, чтобы тот отвез их в только что построенную, безопасную базу на Мустафаре.
Но одной крысы в стае не хватало.
Гривус чуть переместил взгляд и уловил на транспаристиле отражение Нуте Гунрая. Неймодианец стоял в дверях контрольного центра в явном смущении. Гривус несколько секунд разглядывал отражение выпуклых красных хладнокровных глаз и высокого остроконечного гребня.
