Алексей Ядов - Инферналь Мерценариус
– Да. И…
– Зачем вы хотели меня видеть?
Простой вопрос сбил магичку с толку. Вообще, она просто хотела увидеть того, кто прошел по дорогам Хаоса и Междумирья, узнать о процессе перехода… Все это она попыталась объяснить, но в ответ получила только недоуменный взгляд («А зрачки не вертикальные, самые обычные глаза неопределенно-серого цвета», – машинально отметила Калинда).
– Я не маг. Вообще даже господин Ректор не знает, ЧТО я такое.
– Ну откуда-то ты взялся?
– От мамы с папой!
Демон прошелся по кабинету, с любопытством осматривая полки.
– Я был наемником. И в моем мире демоны и магия – просто старые сказки.
Инферналь – так, кажется, его зовут? – подошел к окну и глянул на залитый солнцем двор:
– Как видите, распространенное в моем мире мнение о том, что после смерти ничего нет… весьма и весьма ошибочно. Я, правда, не расстроен. По поводу магии вас просветить не могу – сам в ней не силен… Впрочем, я более чем уверен, что вам уже доложили о моих способностях.
Острый взгляд, напоминающий лезвие…
Калинда вздрогнула. Отряды наемников использовались для охраны границ с Халифатом. И как она слышала, определить, где заканчиваются обычные грабители и убийцы и начинаются наемники, не мог даже сведущий человек.
Зачастую потому, что это одни и те же люди…
Правда, этот не буянит, не требует выпивки и женщин (Калинда мысленно содрогнулась – интересно, как его успокаивать, а если что?)…
Решено…
Госпожа Калинда прошла в кабинет, взяла бланк регистрации магических слуг и начала сама его заполнять.
– Имя?
– Инферналь Мерценариус… Давайте просто Инф.
– Вид…
– Пусть будет металлический элементаль.
– Заболевания… Хм… «Металлисты» обычно страдают от Перманентной Ржавчины и Цикличной Ока лины.
– Свинку в детстве перенес… Тяжелую, ага… Пишите что хотите, хоть синдром Дауна.
У госпожи Калинды появились новые вопросы, но она дипломатично промолчала…
Сейчас
– Ну, вот объясни, ЗАЧЕМ?
Мы были одни в комнате Луизы. У меня случилось обострение паршивого характера. Вергил пока так и не смог наладить мне связь. Можно, конечно, запугать его, но я по своему опыту знаю, что с творческими людьми такое не пройдет. Да и старается маг, для него починка моего артефакта связи – своего рода вызов профессионализму.
А я выводил из себя Луизу. Помните «Пункт 5»? Я им пользовался на полную катушку.
Шутника я немного побил… Ну как побил?
Просто, когда мы проходили мимо, Вэйд наступил на ногу. Поистине – Ректору удалось создать настоящий шедевр – несмотря на магическую составляющую, фон от него не сильно заметен. А возможность красться как мышь и сносить все во встречном бою – настоящий шедевр…
Только нужен я, ведь ни один голем не имеет достаточно высокой скорости реакции, чтобы соревноваться со мной.
Если думаете, что ногу в ласту невысокому вихрастому пареньку я превратил из врожденной кровожадности, ошибаетесь.
Мне приказала моя задушевная Хозяйка – в том смысле, что так бы и задушил!
Кстати говоря, она не только вспыльчивая, но и неряшливая!
Комната Луизы находилась в женской общаге, впрочем, у меня язык не поворачивался назвать трехэтажное здание, в котором все ступени, перила и лестницы исполнены из материала, странно похожего на красное дерево, общагой.
«Комната» вообще представляла собой однокомнатную квартиру – без кухни, но с разделенным санузлом. Это меня обрадовало, и при первой возможности я вылез из Вэйда и направился в ванную.
Хм… Надо же, горячая и холодная вода… Смесителя, правда, не придумали, зато изобрели тазик и мыло.
Вымытый и надевший чистую одежду, я спокойно завалился прямо на неразобранную кровать. Грязную одежду Луиза отнесет в стирку… Я сказал: «Отнесешь! И не беси меня! Ты не только имеешь права, но и обязанности!»…
– Ты совсем, что ли, совесть потерял? – Кровать не была особо длинной и широкой, зато очень низкая. Не стоит ей подходить так близко, я все равно не соблазнюсь открывшимся видом… Нет, фигурка ничего, и через пару лет отбоя от кавалеров не будет, но вот грудь… Как бы так сказать подипломатичней…
Ладно, не будем обсуждать несуществующие объекты, хорошо?
– ДА ТЫ КУДА СМОТРИШЬ?!!!
Бац! Удар с ноги у нее ничего так… Впрочем, это скорее связано с острым носком туфли, чем с силой удара.
Я медленно-медленно поднялся. Судя по промелькнувшей на лице тени беспокойства, Луиза сообразила, что бесить демона, который и так не в восторге от призыва, не слишком хорошее занятие.
– Во-первых, это не я смотрю – это ты показываешь. Не надо так близко подходить. Во-вторых, мне надо где-то спать, ибо спать в Вэйде не особенно удобно. В-третьих, не забывай, девочка, у меня к тебе большие претензии, ты меня вызвала без всякого опыта. А в пентаграмме было аж три ошибки, так что я имел полное право уделать всех, кто находился рядом в момент призыва. Просто я не кровожаден.
И в-четвертых, сидеть в четырех стенах я не могу и не хочу.
Призвала?
Я пришел.
Только я не собачка, у меня клыки-то побольше будут.
Последние слова я произнес, затекая в Вэйда.
Глава 17
Мои приговоры[26]
Кодекс наемника:
Работать на того, кто больше платит, – все политические соображения не в счет, когда звенит полновесная монета.
Верность нанимателю на время контракта – если контракт заключен, его отрабатывают честно и никогда не бегут с поля боя, какие бы богатства ни сулил за это противник.
Работа только в пределах контракта – наем предполагает конкретную работу, а что не было оговорено заранее, о том и разговор отдельный.
Африка. 20ХХ
– Старшина, старый хрен… Выдал сапоги, я из них с места выпрыгнуть могу! – По дороге, громыхая, шла «шишига». В ее кузове находилось несколько обычных людей и один великий, но, увы, непризнанный гений – это я.
По крайней мере, когда я выдал эпичную фразу по поводу обеспечения боеприпасами и снаряжением, старшина на меня посмотрел с плохо скрываемым уважением.
Патроны выдали китайские.
Сапоги кирзовые – вместо нормальных берцев…
Наемники проходили вообще по категории «обслуживающий и технический персонал». Ну да, по идее на всех документах фортуновцы чуть ли не простые сторожа, а потому, по всем правилам, прилетали на служебных транспортах в гражданской одежде с минимумом багажа. Таким образом, в данный момент я был, пожалуй, самым подготовленным бойцом нашего взвода, поскольку по привычке взял с собой запасной комплект.
Каждый наемник имеет индивидуально подогнанное снаряжение – по этому признаку, кстати, от обычного солдата его легко отличить.
Для солдата оружие и снаряжение – средство защиты от врагов его Родины, семьи и родственников, выданное страной под его ответственность…
Короче говоря, оружие наемника – это просто средство заработка.
Снаряжение должно было идти отдельным рейсом, но, увы, его элементарно задержали таможенники. У меня вертелась пара мыслей насчет того, кто именно мог это спровоцировать: Дядя Сэм в данном регионе ставил на повстанцев. Соответственно, мы играли за правительственные войска…
Короче говоря, запасной камуфляж, берцы и мой любимый укороченный АК-47 стали настоящим спасением, поскольку взамен задержанного на неделю груза нам пытались впарить за деньги (!!!) старый, еще советский камуфляж, кирзовые сапоги, портянки и китайские и чешские автоматы.
Я поблагодарил свою предусмотрительность.
Кто-то поступил как и я.
Кто-то взял, но даром, достаточно было обступить представителя заказчика и мрачно засопеть, как он резко побледнел и заявил, что «все это – дар нашим союзникам».
На самом деле за то снаряжение, что они предоставили, нам надо приплачивать…
Короче говоря, у меня был только камуфляж и легкий шлем натовского образца – отсутствие любимого бронежилета от отечественного ВПК сильно напрягало.
Да, вас, наверное, удивило подобное снаряжение?
Все просто.
АК-47, что ни говори, отличное оружие. Тяжелая пуля прошибает листья и стволы деревьев на раз, хотя и не дает такой точности, как меньший калибр.
А натовский шлем… Ну… Вы же не поверите, будто я его купил, да?
Снял с одного… Невезучего. Не повезло ему попасться мне с переклиненным затвором. Я был тогда очень расстроен, честно, ведь за пленного мог получить больше, чем за труп.
– Попадись мне та сволочь, что эту хрень вытачивала, – голыми бы руками придушил…
Это Пузо. Прозвище – производное от фамилии, а не от обхвата талии. Вообще, полный наемник – это нонсенс, не располагает походная жизнь к полноте, поверьте на слово.
В данный момент Пузо материл на всех доступных ему языках (а знал он их изрядно) трудолюбивых китайских рабочих и дядюшку Ляо особенно и с вожделением поглядывал на мой «калаш» с коллиматором[27].
Я его понимаю – пистолетная рукоять на цевье китайского близнеца «Калашникова» по идее предназначена для удобства, но, по сути, настоящий геморрой – торчит, мешается и всячески действует на нервы.
