Евгений Михайлов - Бубен из кожи дракона
Командор мог бы убить их одним ультразвуком, но он давно стал подозревать, что спутник следит и за ними тоже, и в случае их смерти возмездие будет быстрым. Была и еще одна причина, он почему-то стал считать своими, если не роботами, то какими-то забавными домашними животными-любимцами. Он даже себе не мог признаться в том, что они стали ему небезразличны и он даже беспокоился об их судьбе. Сам себе он это объяснял тем, что еще не выведал всех их секретов, – об местоположении их обитания, было понятно что они эволюционировали не на этой планете, близких жизненных форм тут не существовало, так же его интересовал их уровень развития, да еще много тут было неясных для него вопросов. Очень жаль, что третий пропал, наверное его сожрал какой-то хищник. Этот третий частенько гулял один, и как видно это серьезно повлияло на его продолжительность жизни.
Он легко мог бы найти по следам радиоактивных излучений, это было бы даже интересно, но не ко времени. Сейчас его волновали более насущные проблемы, – судьба его разбитой армии, которую он мог бы более или менее восстановить, по его расчетам он мог бы поднять на ноги 17–20 % его армии, и никакие другие вопросы сейчас не могли его волновать больше. Но если он выведет свою армию за пределы его обзора, то вполне возможно, он найдет час для поиска того, кого они называли Федька, и даже найдет оправдание – объяснение своего поступка перед своими воинами, чтобы в их головы не закралась мысль об его неисправности. А пока….
И кончив свои размышления, – он прочистил свои динамики звуком похожим на кашель, – пока я не могу вам помочь, мне нужен весь световой день, для подзарядки энергией моей армии. Ждите, ночью я найду вашего пропавшего, надеюсь за истекший срок он не часто мыл свою шею. А сейчас, чтобы чем-то занять себя, займитесь поиском сами.
Решив, что обещанная помощь лучше полного отказа, тем более при общении с ними, робот пока сдерживал свои обещания, они пошли на поиск своего товарища. Прежде всего они пошли проверить вторую пещеру, которая находилась на верховьях реки. Пещера была пуста и даже следов пребывания не было обнаружено. После они обследовали все побережье речушки, по двум ее берегам, позднее вышли к болотам, в котором паслись животные похожие на зауроподов, но несколько меньше этих гигантов по размеру.
Из книг они знали, что расцвет жизни зауроподов пришелся на юрский период, а в меловом периоде они интенсивно теряли свои позиции, уступая свое место более совершенным видам. Наверное утконосые ящеры заняли их экологическую нишу, постепенно вытесняя их с эволюционного поля битвы, а может, как бывает в жизни, не было одной явной причины, а несколько неявных, которые ненамного ухудшали их жизнь по отдельности, но вместе создавали непереносимые условия для их вида.
Это могло быть и изменение растительности, и постепенное похолодание, а может и появление новых, более совершенных хищников. И может быть они видели самых последних гигантов и нигде на земле их больше не осталось, но сейчас их головы были заняты другими проблемами.
Решив передохнуть, они устроили привал на самом берегу этого болотистого водоема. Достали припасы из сумок и сели обедать, любуясь прекрасным видом древнего водоема. Они чувствовали, что с их другом не случилось ничего плохого, что к вечеру он все равно найдется, придет сам с богатой добычей, из-за которой он и не смог добраться вчера, а если и не вернется сам, то они возлагали большую надежду на робота, который непонятно почему согласился им помочь.
Они прошли в десяти метрах от того места, где ночевал Федька, он даже слышал звуки их шагов, но затаился, думая, что это хищник ищет свою добычу. Если бы они в это время просто заговорили, то нашли бы его уже после пятнадцати минут поисков, но они тоже боялись хищников, и поэтому шли молчала, и даже ступать старались как можно тише.
Как только Федор начал просыпаться, в голове сразу зазвучал пугающий его многоголосый хор голосов. Опять, а я думал что это мне приснилось.
– Вставай, существо, прошелестел голос в его голове. Я принес тебе покушать, а попьешь в ручье, он тут неподалеку. Я прочитал в твоей голове, что ты начинаешь свой новый день с еды, как следует набив свое брюхо, так что поторопись, нас ждут много дел, и много информации, которую нужно усвоить тебе, и обдумать мне.
– Хорошо, но можешь называть меня Федор, мне так больше нравится.
– А ты называй меня Терран. Я бог муравьев и их повелитель. Они послушны моей воле и я забочусь о них, ибо они это я, а я это они.
И муравьи принесли большой лист, на который они начали складывать свои подношения. Утренний завтрак Федьки состоял из семян злаков, смоченных в сладком сиропе, грибов, измельченных на мелкие кусочки, и мелких орешков. Едва он закончил с едой, как в его голове послышался вопрос, в котором чувствовалось нетерпение: «Ну, ты наелся, теперь мы можем идти?»
– Да, пожалуй я готов, – ответил он на вопрос.
– Тогда иди вслед моим воинам.
И Федор пошел за крупной стаей, состоящих из насекомых немного покрупнее по размеру, чем рабочий вид муравьев. В своих верхних лапках они держали уже виденные им пики из колючек, некоторые из них держали острые осколки из обсидиана, зубов акулы и другие острые предметы, закрепленные на деревянных рукоятках какими-то тонкими нитями или каплей смолы с хвойных деревьев. Сзади них шла толпа рабочих муравьев, которые тянули за длинные нити листья пальм, в которых были сложены какие-то рулоны нитей, в маленьких емкостях сделанных из орехов виднелась смола, несколько скорпионов, спеленатых белыми нитями, безвольно лежали на одном из листьев, а так же много других предметов непонятного назначения. Таких листьев было десять, а на последнем копошились знакомые ему с детства создания. Это была тля, и на этом листе ее было сотни. Над ними вились большие осы, размером покрупнее наших современниц, достигая размером крупного кузнечика, но это были точно они, с осиной боевой окраской, точеной талией и с той неповторимой грацией движения, что присуща только осам.
– Что вы ко мне привязались, летите по своим делам, кыш! И он замахнулся на них руками, но тут же перестал махать руками, как только заострил на них свое внимание: Осы тоже были не безоружны, часть из них несла в своих лапках колючки, а часть была вооружена гроздью каких-то липких шариков, соединенных все той же белой нитью.
– Не тронь их, раздался голос Террана в его голове, это Заги, мои друзья и союзники. Они незаменимы в бою и разведке, и пока ты спал, они уже нашли местоположение наших врагов – Архов. Сейчас и ты их увидишь, ведь весь смысл нашей вылазки, – что бы показать тебе наших врагов и его вероломство. Когда-то мы жили в мире с Архами, во многом мы походили на них, а они на нас. Мы были одним народом, мудрым и справедливым, но из поколение в поколение, крылья у нашего народа Терран начали мельчать, уменьшаться, пока не пропали вовсе. Только у отцов и матерей нашего народа они еще остались, но летать они могут лишь в пору размножения, а в другое время ходят по земле как все. Это и явилось первопричиной раздора, они стали считать себя выше, знатнее, умнее, чем мы, – Терраны. У нас начались споры из-за земли, хотя вокруг имеется масса свободных, но они почему-то до сих пор уничтожают наши стада, разрушают наши города. Даже Заги не смогли вынести этого, когда-то, совсем недавно и они были Архами, но покинули свое племя и пришли к нам, влились в наши ряды и пополнили нашу армию. Взгляни перед собой, и ты увидишь подтверждение правоты моих слов.
Они вышли на опушку и Федька увидел обычных пчел?! Ну конечно они были не совсем обычны, и дело конечно было не в их размерах, они были конечно в три раза крупнее обычных пчел, но удивительно было то, что они были тоже разумны. Они несли в лапках довольно крупную для них сетку, в которой неподвижно сидели какие-то насекомые, похожие на жуков. Они разбрасывали их из сеток прямо над зарослями красивых голубых цветов. Жуки сыпались на землю дождем, но не разбегались, а сразу же лезли на цветы, и начинали там что-то есть. Присмотревшись, Федька понял что на цветах было много тли, и жуки питались ей.
Осы, сразу же, как увидели пчел, пошли на них в атаку. Во время боя они пытались использовать свои пики, пчелы оборонялись сетями, накидывая их на ос, но более эффективными оказались те липкие шарики, которые несли в лапках осы. Они раскручивали их над своими головами, и бросали их в своих противников и они сразу же прилипали. Пчелам – Архам очень везло, если они прилипали к их туловищу, но если шары попадали в крылья, то их полет сразу превращался в падение, а на земле их уже ждали пики и топоры муравьев– воинов.
Несколько ос запуталось в сетях Архов и упали на землю, но рабочие муравьи их бережно освобождали из сетей, и если у них были повреждены крылья, то они вливались в пешую армию, а если все было в порядке, то они взмывали вверх в круговерть боя. У некоторых пчел в лапках оказались такие же пики, как и у муравьев. И они пытались прикрыть отход своей безоружной группы. Несколько пчел пролетело над отрядом Терранов и высыпало содержимое из своих сеток прямо на головы своих противников, в них оказались камешки, свалившись с двенадцати метровой высоты они попали в головной отряд и несколько смертельно раненных воинов Терранов заплясали свой танец смерти, поднимая пыль.
