Олег Лукьянов - Катрина
— Я не знал, что в жилах демонов течет кровь, — прошептал он.
— Я не знала, что ты решишься убить меня, — на другом конце поля прошептала Наги-Найта, — не думала, что он пошлет тебя… Пожалуйста, прости меня, Фарк. Она бережно держала в руках голову демона, который ранее вселял страх в сердце Ривы. И благодаря оптическому увеличению картинки, он мог видеть, что в глазницах Фарка не было ни огня, ни глаз. Там не было ничего, кроме чернеющих провалов…
Я выключил ТВ. Что вообще тут делаю? Имею ли право здесь находиться? Человек годами и парсеками оторванный от своего мира. Да и вообще, человек ли? Скорее замершая, покрытая сетью трещин глыба льда… Чуть повернувшись, перехватил взгляд бывшего капитана. Во всем его облике читалась горечь.
Глава 2 Побег
Я сидел в кресле, словно на троне. Вокруг меня находились люди. Но все молчали. Молчал и я. Но вскоре мой взгляд прояснился.
— Что-то случилось? — участливо спросил Генерал.
— Да. Фарк мертв.
— Проклятье! — в сердцах воскликнула Круз, но тут же сникла и поежилась под моим взглядом. «Все в порядке девочка, — мысленно сказал я ей, — достойна ли ты, предательница, жизни или нет, но я пока не собираюсь тебя убивать. Да и, к сожалению, находиться здесь ты имеешь полное право». Женщина, бывший боец спецподразделения «Валкир», лейтенант Круз, сейчас служила в должности первого помощника капитана космического колосса «Сердце Эльвы». Сам капитан находился рядом, о чем-то задумавшись, мило улыбался, и отсвечивал своими идеально уложенными красными волосами.
— Что за чушь? — спросил я у неё, когда та соизволила меня уведомить о новом назначении Круз.
— Это не чушь, — сурово сказала Эльва, — а необходимость. С тех пор, как я стала человеком, мне не так легко управлять кораблем. А у Круз в этом плане есть опыт. Она не плохо справлялась, когда ты пребывал в бессознательном состоянии…
Поняв, что задела острую тему, она закусила губу. А я махнул рукой: «Делай что хочешь». Зато теперь я должен терпеть присутствие предательницы, которая едва не превратила меня в овощ, во второй раз, к слову. Ну да и Творец с ними, в конце концов, мой флот разросся так, что экипажи кораблей были не укомплектованы не только рядовым, но и офицерским составом. И если Эльва говорит, что Круз неплохой помощник, пусть так оно и будет
— Как это случилось? — спросил Генерал, возвращая меня к реальности.
— Найта… Она его убила.
— Твоя месть жене дорого обходится… Я ничего ему не ответил. Думал о себе и Фарке. Очередная фигура, пешка на доске, отдала за меня жизнь. Но сейчас иное дело… Никогда раньше я не двигал эти фигуры собственной рукой. Плохо, что по-прежнему ничего не испытываю. Ни сожаления, ни облегчения…
Когда-то я считал Фарка своим другом, но минусов от его присутствия в моем стане было больше чем потенциальной пользы. В любом случае мир тебе, Фарк. Пусть твоя душа обретет покой на Темной планете. Загудел зуммер, вслед за этим на настенном экране появилось лицо адмирала моего флота. В белой форме и в такой же белоснежной фуражке — казался неким высшим существом, недосягаемым для простого человека, однако иссиня-черный козырек и шрам во всю щеку портили это впечатление.
— Сияющий, сэр, — сказал он, — я отдаю кораблям флота приказ открыть тоннели во времени — через минуту мы будем в секторе Феоносье. Я кивнул:
— Очень хорошо, адмирал. Он козырнул и исчез с экрана, а вместо него там возникла картина, транслирующая сотни кораблей, дрейфующих в бескрайнем пустом пространстве. Свет ближайшей звезды бликами бегал на их бортах. Большие и малые, грозные и обманчиво-слабосильные, неповоротливые и грациозные, медленные и стремительные… Мой флот насчитывал около тысячи единиц высоко боеспособных кораблей — грандиозная сила, способная при должном применении перевернуть всю галактику.
— Внимание, — сказал холодный и безжизненный голос корабля «Сердце Эльвы», — говорит СНИЖ: всему экипажу приготовиться к входу во временной тоннель. Начинаю обратный отсчет.
— Вы слышали, — обратился я к присутствующим. — Если у вас более нет предложений, можете расходиться по своим постам. Все кивнули и стали покидать комнату совещаний. Только Эльва задержалась,
чтобы бросить на меня цепкий и задумчивый взгляд. Должно быть, она что-то хотела сказать, но вместо этого ущипнула себя за руку и отправилась вслед за Круз.
— Три… — сказал синтезированный голос сверху. — Два… Один… Перед каждым из кораблей флота возникало ослепительное сияние, и каждый,
совершив в него рывок, с еще более яркой вспышкой света навсегда исчезал из этой части галактики. Последними в тоннель во времени вошли непревзойденные по размерам дредноут «Сияющий» и колосс «Сердце Эльвы»…
Рива
Лейб-майор Ордена Рива заслонил своим телом Гарланемада Цельсия и с замиранием сердца принялся ожидать вспышки боли… Но выстрела так и не последовало. Из груди пехотинца с Лилис словно вырос полураспустившийся цветок — яркое оперенье стальной стрелы. Враг в черных доспехах уронил на землю оружие, зашатался и опрокинулся навзничь.
— Что замер, неужели подштанники обмочил? — оскалившись, спросила у него Найта.
В глазах прекрасной амазонки была насмешка, плотно облегающий кроваво-красный экзоскелет подчеркивал стройную фигуру, а за спиной виднелась огромная рукоять меча. Она приспустила тетиву блочного лука, который раздобыла в полуразрушенном оружейном магазине, и обеспокоенно взглянула на сидевшего в позе эмбриона, закрывшего голову руками Цельсия.
— Мастер, с вами все в порядке? Отстранив руки от лица, тщедушный человечек в разодранном костюме ошалело осмотрелся и, столкнувшись взглядом со своим раненым телохранителем, несколько раз испуганно кивнул.
— Вы не должны бояться, — сказала Найта, — с вами ничего не случится пока я рядом. В этом отношении Рива был с ней полностью согласен. Преследовавшие их по пятам силы Альянса уже поплатились за самонадеянность. Этот, едва не застреливший Риву пехотинец был последним из них. Рива оглядел своих людей и разочарованно вздохнул. Из полнокровной роты, выступившей на Айдахо для поимки жены Сияющего, в наличии оставалось человек пятнадцать. Скольких-то он потерял во время прорыва к стадиону; половина покинула его на стадионе, сочтя предателем; а половина от оставшихся погибла в этом бою, когда преследователям все же удалось их нагнать. Рива не знал, пошли ли за ним люди из-за того, что разделяли его мнение относительно Найты, или просто из-за боязни смерти. Как бы там ни было, в отличие от тех, кто отказался по примеру Ривы склониться перед Найтой, они еще оставались живы…
Мысли в голове Ривы с окровавленных трупов бывших боевых товарищей постепенно перекочевали на более благодушные образы. Он вспомнил улыбку Найты, и сам стал непроизвольно улыбаться.
До встречи с ней он считал её очень опасным и страшным «человеком», но теперь его мнение переменилось. Вспомнив, как она во время очередной остановки,
предназначенной для отдыха не прекращающего стенать Цельсия, забрела в оружейный магазин, Рива с большим трудом подавил смешок. Маска суровости треснула по швам, стоило ей лишь увидеть на прилавке охотничьи луки. Она бросилась к ним с ликующим писком и стала выбирать их себе, как обычная женщина, под цвет глаз и по изысканности формы. Риве пришлось хорошенько напрячь память, чтобы вспомнить и объяснить ей, что в современных луках главное сервомоторы. Ведь плечи луков были сделаны из материалов, которые, как гласила реклама, не смогли бы согнуть даже генетически усовершенствованные люди. После этого девушка принялась проверять натяг, убойную силу и точность каждого лука и по инструкции настраивать сервомоторы приглянувшегося оружия. С Ривы спал седьмой пот, прежде чем он смог во всем разобраться, а из магазинчика они вышли лишь спустя час. Но вид улыбающейся эльфийки того стоил.
Кроме того, оказалось, она обладала чувством юмора, своеобразным, напористым, иногда плоским и черным, но, тем не менее, зарождавшим бурные эмоции в душе Ривы. На очередной вынужденной остановке, Рива достал сухпаек, и предложил ей тушенку — девушка только брезгливо поморщилась и отвернулась.
— Ты не переносишь мяса? — спросил он, вспомнив о необычайности расы собеседника.
— Почему не переношу? — удивилась она. — Очень даже переношу… Только недалеко.
Он улыбнулся. Тогда на стадионе он испытывал перед ней страх, а сейчас боялся только в неё влюбиться. Ему приходилось напоминать себе, что она не его уровень, что он не был ей ровней. Ему вообще не везло с женщинами, даже лейтенант Круз оказалась выше него. В последний раз он встретил её, выходя из кабинета Сияющего: она шла рядом с какой-то красноволосой девочкой в белом пиджаке и с погонами и, заметив его, улыбнулась и кивнула. Улыбнувшись в ответ, он долго провожал её взглядом, а потом, вспомнив о необычной девочке, спросил у часового:
