Алексей Евтушенко - Отряд-5
– День или два, – сказала Гория. – Много – три. Если вы, как говорите, друзья Дравена Твёрдого, то должны помочь. Вершинный князь, горожане и я будем вам благодарны. А я дам вам хорошего проводника. С ним вы доберётесь до Брашена быстрее. Дала бы и лошадей, но их у нас почти не осталось. Съели. Вместе со Ржавой Смертью пришёл и голод.
Повисло молчание. Велга и Дитц обдумывали слова Гории. Остальные тоже.
– Вашему товарищу, – добавила Гория, посмотрев на Свема Одиночку, который с перевязанной головой лежал на лавке у стены (Свем уже мог передвигаться на своих двоих, но плохо и недолго – его часто тошнило, и кружилась голова), тоже не стоит сейчас пускаться в долгий и трудный путь. Ему нужно выздороветь.
Надо ли говорить, что Дитц и Велга согласились на предложение Гории, и никто не протестовал?
Гория отвела Отряд через площадь в самый шикарный постоялый двор города. Некогда шикарный. Теперь тут царило запустение. Не столько потому, что некому было содержать хозяйство (было кому, в живых после пандемии осталась средняя дочь бывшего владельца, которая с сыном-мальчишкой и пыталась поддерживать хоть какой-то порядок), сколько из-за отсутствия посетителей.
– Места полно, – сообщила хозяйка, оглядев необычных гостей. – Располагайтесь. Вот только… – она замялась.
– Мы заплатим, – догадался Велга. – Золотом.
– Э, – протестующе воскликнула Гория. – Никаких заплатим. Вы наши гости, всё за счёт города.
– Можно подумать, у города есть деньги, – хмыкнула хозяйка.
– Хочешь сказать, что откажешь мне в кредите? – подняла бровь Гория.
– Я не об этом, Гория. Если честно, мне просто нечем кормить такую ораву. Сама знаешь, как дела у нас с запасами.
– У нас есть еда, – сказал Велга. – Не беспокойтесь.
– А за постой мы всё равно заплатим, – добавил Дитц с привычной бесцеремонностью. – Это сегодня золото мало значит. А завтра, когда жизнь наладится, снова обретёт цену.
– Платите, если хотите меня обидеть, – насупилась Гория.
– Вовсе не хотим. Но…
– Никаких «но», – отрезала Гория. – Я сказала, за счёт города, значит, за счёт города.
Осматривать городские укрепления Гория тоже повела Отряд сама. На этот раз они разделились. На постоялом дворе – устраиваться, готовить обед и присматривать за раненым Свемом Одиночкой (а заодно и вещами, чего уж там) остались фея Нэла, Оля Ефремова, Влад Борисов и робот Рурик. Остальные отправились на стены. Собственно, безо всякого осмотра было ясно, что в случае нападения тех же айсов город защитить не удастся. За всё время, что они уже провели в городе, им встретились, не считая Гории и хозяйки постоялого двора, ещё только две женщины. Одна глубокая, едва передвигающаяся с помощью клюки старуха, не обратившая на них ни малейшего внимания, и одна неопределённых лет, обмотанная каким-то серым тряпьём и явно повредившаяся в уме (она стояла посреди мостовой на пересечении двух улиц и что-то страстно бормотала, жестикулировала, коротко и жутко хихикала, глядя прямо перед собой глубоко ввалившимися глазами). И один мужчина – молодой, но без ноги, отрезанной по самый пах, на костылях. Лишь заметив людей, он ускорил свой ковыляющий ход, поспешно, насколько это возможно, пересёк переулок и скрылся из глаз. В его правой, крепко вцепившейся в перекладину костыля руке была сплетённая из верёвок сетка-авоська, в которой болталось с десяток напоминающих картошку, измазанных землёй клубней.
– Куда это он? – спросил Валерка Стихарь и тут же догадался: – Боится, что отберём?
– Да, – сказала Гория. – С едой плохо. Нам удалось сделать кое-какие запасы на зиму, но этого явно не хватит. Поэтому все, кто может, сейчас на охоте в холмах вокруг города и рыбачат в море. Если повезёт и не нападут уйсы, доживём до весны.
Они стояли на участке восточной стены и смотрели на море. День был в разгаре. В небе, плотно забитом облаками, время от времени проглядывало солнце, и тогда море волшебно и красиво серебрилось, почти заставляя забыть о той опасности, которая вот-вот могла оттуда явиться.
– Они ведь могут и не напасть, – задумчиво произнёс Карл Хейниц.
– Ты это к чему? – спросил Валерка.
Оба солдата, чтобы не мешать и не толкаться (ширина стены не превышала двух шагов), отошли в сторону.
– Думаю о том, как бы провести разведку. И не могу придумать. Будь дело на суше…
– Да, по морю ножками только Христос мог ходить, – согласился ростовчанин.
– Ещё Пётр, – сказал Карл. – Но недолго.
– Какой Пётр? – не понял Валерка.
– Апостол.
– Понятно. А почему недолго?
– Испугался. Ты что, Евангелие не читал?
– Как тебе сказать… – Валерке почему-то не хотелось признаваться в том, что он, действительно, не читал Евангелия, и теперь ростовчанин старался быстро сообразить, как ему уйти от прямого ответа. И тут его осенило.
– О! – воскликнул он радостно. – Придумал!
– Что?
– Как провести разведку.
– Ну?
Валерка коротко изложил свою мысль.
– А что, – сказал Карл и засмеялся. – Может получиться! Пошли, расскажешь.
Велга и Дитц выслушали Стихаря внимательно, но поначалу не испытали большого энтузиазма.
– Насколько я понимаю, он для этого не предназначен, – задумчиво произнёс Хельмут. – Рухнет с высоты в воду – и капут. И ему, и тебе.
– Я самый лёгкий среди всех нас, – напомнил Валерка и в доказательство попрыгал на месте. – Даже Нэла вряд ли тяжелее, хотя у неё и аппетитные формы. Разве что Оля. Но какой из неё разведчик? Да и вообще, посылать на это женщин… Нет, я лучше всех подхожу, вы и сами это понимаете.
– Хм… – Велга характерным жестом потёр подбородок.
– Вспомните, как Рурик Свема тащил всю дорогу и нас на обрыв поднимал. Шикарно! А ежели что, я плаваю, как рыба. На спор в Ростове Дон переплывал туда и обратно. Два раза.
– Ладно, – сказал Велга. – Где наша не пропадала. Толк и впрямь может быть. А, Хельмут?
– Пожалуй, – согласился обер-лейтенант. – Воздушная да ещё и морская разведка – это то, что нужно. В открытом море не замаскируешься, а с высоты всё видно.
Стихарь и Хейниц сходили за роботом и быстро вернулись. Карл, как самый продвинутый в Отряде пользователь всевозможных механизмов, автоматов, приборов и транспортных средств, отдал Рурику соответствующие приказы, после чего Валерка уселся сзади робота на выдвинутые манипуляторы и к ним же пристегнулся специально приготовленным для этой цели ремнём. Гория с интересом наблюдала за приготовлениями.
– Неужели он полетит? – спросила она недоверчиво.
– Должен, – ответил Хейниц и ещё раз проверил ремень. – Нормально. Готов, Валера?
– Готов!
– Рурик, старт!
– Поехали!
Робот негромко загудел включённым на полную мощность гравигенератором, выдвинул с боков два реактивных маневровых двигателя, оторвался от крепостной стены и поднялся в воздух. На секунду завис, словно размышляя и примериваясь, и полетел в сторону моря, постепенно набирая высоту. Что-то в нём было от тяжёлого гудящего шмеля, летящего по своим делам над деревенским лугом.
Флот айсов Валерка заметил на шестнадцатой минуте полёта. Рурик летел на высоте около семисот метров со скоростью сорок километров в час и значит, по расчётам Стихаря, успел удалиться от берега примерно на десять километров. То есть ему оставалось пролететь еще пять, прежде чем он должен был повернуть обратно. Валерка первоначально хотел углубиться минимум на двадцать, а то и двадцать пять кэмэ, но получил отказ.
– Если ты свалишься в воду, то полтора-два часа продержишься, пока мы под парусом до тебя доберёмся, – сказал на это Велга. – А вот больше – уже вопрос. Мне утопленники не нужны.
– Два часа, если ветер будет благоприятный, – добавила Гория, чем окончательно поставила точку в данном вопросе.
То, что корабли внизу – это флот айсов, который Отряд вытурил из безымянного залива три дня назад, не вызывало сомнений. Во-первых, их было тридцать два. То есть ровно столько, сколько оставалось у десанта после того, как два корабля сожгли. И во-вторых, на одной из палуб Валерка разглядел в бинокль толстого и лысого главнокомандующего айсов, а затем, уже на другой палубе, и командира третьей сотни Первого царского полка великих уйсов Усгерика Аххана и его верного лучника Альфара рядом. Оба, задрав голову, стояли возле борта и с озабоченными лицами смотрели, что это там такое непонятное жужжит над ними высоко в небе.
– Спокойно, ребята, не надо волнений, сейчас мы проясним ситуацию, – сказал вслух Валерка. Новая мысль впорхнула ему в голову, и он намеревался её осуществить. Не ставя в известность командиров. Однако командиры не дремали. Запищала рация.
– Здесь Стихарь, – сказал Валерка. – Приём.
– Доложи обстановку, – раздался из динамика голос Велги.
– Прямо мысли читаете, товарищ лейтенант, – уважительно восхитился Стихарь. – Только что собирался.
