Дем Михайлов - Ультиматум

Вокруг, куда ни глянь, сплошные торговые места. В воздухе висели призывные кличи игроков, во всю глотку рекламирующих свой товар и все, как один, спешащих продать его поскорее. Ингредиенты для алхима штука скоропортящаяся, тухнет быстро. Кто-то торговал тем, что выбил из монстров самостоятельно. Кто-то занимался скупкой и варкой, а затем уже продавал. Торговля кипела, жернова бизнеса вращались вовсю.

– Травы лекарственные! Свежий сбор! Много!

– Продам два носорожьих рога! Дорого! Один бивень черношерстого мамонта!

– Куча лута из локации Затхлая Низина! Алый лишайник и косматый лишайник!

– Железы висломоха и кости бодротопа! Много! Оптом дешевле!

– Зелень эльфийская! Разная! Налетай, покупай!

– Живые пиявки из болота Рэйвендарк! Пропитанные эманациями божественной ярости! Очень дорого! – зычно выкрикнул мощный гном, являющийся, судя по всему, весьма «толстым» танком. – Продам!

К «Дуремару» тут же ринулось несколько игроков, и закипела ожесточенная торговля. Эманации божественной ярости стоят весьма дорого. Если сумеешь извлечь их из пиявок…

– Листья и цветки кувшинок Аврамосса! Немного! Только что собранные!

– Улиточная слизь! Улиточная слизь!

– Глаза лохров! Три десятка! – вякнул закутанный в темный плащ игрок-человек. – Ой…

– Взять его! – проревел один из стражников. – Взять преступника!

За игроком бросились два стража, ловко скользя в толпе. Незадачливый торговец «лохрячьими глазами» бросился наутек. Идиот! На что он рассчитывал?! Лохры разумная и официально «светлая» раса. Нельзя торговать частями их тел на законном рынке. Ему прямая дорога на интернет-ресурсы черных рынков, где подобные сделки заключаются каждую секунду. Видать, дурной новичок не знал толком всех реалий и законов Вальдиры. От стражи ему не убежать, если только не припас свиток телепорта. Слава всем игровым Богам, лохр Пенек Лупоглаз не расслышал страшных слов и не ломанулся прочь. Ловили бы его потом…

Разжавшая объятия эльфийка чмокнула меня в ухо и, радостно засмеявшись, устремилась прочь. Я заработал еще один крайне злой взгляд Киры. Ох уж эти женщины!

– Ой, – промурлыкали рядом со мной. – Я тоже хочу Легенду. Привет!

Дернув головой в направлении звука, я оторопел – на мое плечо возложила руку улыбающаяся Черная Баронесса, вновь затянутая в черную сверкающую кожу. Волосы распущены по плечам, глаза сверкают неподдельной радостью.

Я еще не успел ничего сказать, как вокруг громко загомонили, возбужденно передавая свежую новость:

– Баронесса!

– Баронесса!

– Кто такая?

– Ты че, совсем нуб, что ли?! Баронесса! Другой такой нет!

– Глава Неспящих! Вау! И Алый Барс! Там, в сторонке! Видите?!

– Ребят! Здесь Черная Баронесса! Вместе с Росгардом! Две легенды в одном, плюс звериная легенда в нагрузку! Можно сфоткаться с вами, а? Сколько стоит? Плачу не глядя!

– Ты становишься все популярней, – прошептала Баронесса, продолжая ослепительно улыбаться.

Я тоже не смыкал губ, вовсю сверкая цифровой зубной эмалью:

– Деньги нужны просто.

– Так я дам, – едва слышно хмыкнула глава клана Неспящих. – Сколько нужно?

– Мы сами справимся, – фыркнул я.

– Бу-у-уся-я! Отвали от не-е-его-о! – возмущенно пропыхтел Орбит, угрожающе шевеля рваными ушами.

– Я ненадолго, – мило улыбнулась братишке девушка.

– Ого, – прокомментировала застывшая Кирея Защитница – Вот это номер…

– Так сколько тебе золота нужно, Росгард? – Баронесса вновь вернулась к теме.

– Говорю же – мы справимся. Так интересней.

– Ну-ну… Ты получил мое приглашение? На бал-маскарад?

– Получил.

– И?

– Буду обязательно. С друзьями.

– Мы всегда рады друзьям, – подарила мне улыбку Баронесса, мягко отстраняясь. – А теперь давай не будем разочаровывать собравшихся. Друзья! Кто хочет фотографироваться с нами – прошу. Бесплатно! Подходите по одному или с друзьями.

– Бесплатно?! – возмущенно взревел Бом, но тут же замолк, ибо к нему подрулил полуорк Алый Барс и молча положил на его зеленую ладонь увесистый и весомо звякнувший мешочек.

– А-а-а! – раздалось со всех сторон, разноцветная толпа заколыхалась еще пуще, у меня замельтешило в глазах.

Следующие полчаса я помню смутно. Мою руку пожимало бессчетное количество игроков, хлопали по плечу, приобнимали, приникали, щебетали и басили. Я выученно улыбался и даже рассылал воздушные поцелуи.

Пытка закончилась, когда я чувствовал себя окончательно выжатым, как половая тряпка. А Баронессе хоть бы хны – выглядела все такой же свежей и ничуть не уставшей. Даже улыбка не поблекла. Вот что значит привычка…

– Буду ждать твоего прибытия с нетерпением, – промурлыкала Баронесса, делая шаг в сторону.

– Баронесса! Баронесса! Один вопрос! Мы из Вестника Вальдиры! – Веснушчатая девушка с нереально синими глазами буквально подпрыгивала от нетерпения. Стоящий рядом эльф со странно лиловыми волосами кивал в знак подтверждения, не отводя от нас пристального и немного застывшего взгляда. Видать, записывает видео. Вместо объектива телекамеры – собственные янтарные глаза.

– Если только один.

– Вы знакомы с Росгардом?

– О да, – едва заметно прищурилась глава клана Неспящих. – Мы очень хорошие друзья. Росгард не только мой друг, но и друг всего клана Неспящих. Заявляю это официально.

«Ы-ы-ы-ы!» – мысленно взвыл я во всю глотку.

Черная Баронесса только что дала понять во всеуслышание, что Росгард находится под официальной защитой клана Неспящих.

Трындец! Максимум через день об этом будет знать вся Вальдира! Во всяком случае, все заинтересованные.

Улыбнувшись на прощание, Баронесса скрылась в разноцветном вихре перехода, вслед за ней канул в неизвестность и молчаливый Алый Барс.

И что это сейчас было? Куча игроков будет гадать, с чего бы это Баронесса дала защиту Росгарду. Зачем такое привлечение внимания к моей скромной персоне?

Хотя мои завязки с кланом Неспящих любой мог узреть из того памятного видеоролика, где мы с Шепотом на пару месили Госпожу Гниль.

Многие предположат, что Баронесса решила пригласить в свой клан знаменитую игровую легенду Росгарда. Все кланы старались привлечь известных игроков. В любом случае, на мой взгляд, Баронесса зря сделала столь широкий жест. На ее месте я не стал бы привлекать ненужного внимания к Навигатору.

– Твой друг прилетел, – уведомила меня Кэлен, прерывая мои мысли.

Повернувшись, я увидел проталкивающегося сквозь толпу алхимика Храбра Светлушку.

– Перерыв! На обед! – громогласно объявил я, неуклюже спускаясь с помоста. – Здорово!

– Здорово, – осклабился алхимик. – Я тут!