Клинок предательства - Ник Фабер
Это место привлекало тех, кто хотел избежать пристальных глаз Федерации. Люди, что искали силы в обход установленных и созданных законов.
Многие из них выходили из автобуса Саида.
И лишь единицы возвращались назад.
Что же…. Старый араб помолится за душу этого несчастного.
Когда все вышли на улицу, Харад собрал всех вокруг себя.
Восемнадцать охотников гильдии «Пустынных львов». Все они были готовы к тому, что их ожидало. Лидер группы бросил взгляд на чужака, усевшегося на на камень у дороги и прячущего лицо от полуденного солнца под капюшоном.
— Слушайте все, — громко проговорил Харад, окинув взглядом собравшихся. — Вы все знаете, что делать. Эти врата обнаружили вчера, но уже гарантированно известно, что они открыты больше десяти дней. А это означает, что твари с той стороны уже могли пройти на нашу сторону. Оценочная категория перехода близка к рангу — С. Не спешим. Приглядывайте друг за другом и внимательно смотрим по сторонам. И тогда уже к вечеру мы все вернёмся обратно.
Народ вокруг него согласно загудел.
В их голосах Харад слышал привычную уверенность. Пускай Харад был единственным охотником в группе, кто стоял на ступени С — ранга, его товарищи были опытными и хорошим бойцами. Да, все они имели ранги Е и D и были слабее своего лидера. Тем не менее, они компенсировали недостаток личной силы своей слаженностью и умением работать в команде.
Единственным, действительно слабым местом в их отряде, был этот чужак. Как бы Харад не протестовал, его заставили взять парня с собой в этот раз. Жалкий, едва пробудившийся слабак ранга F. Такие и дня не выживали в пустынях Саудовской Аравии.
— Стой позади отряда и не лезь в бой, — бросил на английском Харад, когда чужак поднялся на ноги и последовал за двинувшимся к городу отрядом.
— Да, да, да. Я помню условия, — на том же языке ответил парень, пройдя мимо и даже не остановившись. — Просто доведите меня до врат…
Эта напускная, преисполненная безразличности бравада, вновь подстегнула царящую в Хараде злость на главу гильдии.
Его рука схватила парня за плечо.
— Ты видимо не очень то хорошо меня понял, чужак, — Харад чуть сжал пальцы и с удовольствием заметил, как прикрытое капюшоном лицо парня скривилось. — Если из за тебя пострадают, или, не дай Бог, кто-то погибнет, я сам тебя убью. Лично порву на куски. Ты меня понял?!
— Я. Тебя. Понял. Чёрт. Грёбаный любитель больших мечей…
Чужак вырвал своё плечо из хватки Харада, но лишь потому, что воин позволил ему это сделать. Лидер рейда «Пустынных львов» ещё несколько секунд стоял и смотрел в спину заносчивому юнцу, прежде чем последовать за своим отрядом.
Эль-Айн был крупным и наполненным жизнью городом. Когда-то, его даже называли «самым зелёным городом Аравии». Теперь же, он превратился в руины. Тень от тени того прекрасного, наполненного жизнью места, которым он когда-то являлся.
Прежде, чем один из Легендарных Королей охотников смог закрыть прорыв, вырвавшиеся из центра Аравии монстры практически уничтожили город. Сейчас он больше напоминал безжизненный скелет древнего существа. Полуразрушенные здания — кости. Грязные, пустыне улицы и дороги — пересохшие артерии и вены.
Некогда живой организм, теперь был мёртв, став подобным лишь тени самого себя.
Но история этого места мало волновала нынешнее поколение. Слишком многие города южно-африканского континента постигла та же самая участь, чтобы люди задумывались об этом. Тем более, что подобные места обрели совсем иную, даже большую ценность. Теперь это были свободные охотничьи угодья…
Отряд неспешно продвигался по улицам города.
Наметённый за годы блуждающим по пустыни ветром песок скрипел у них под ногами. Девятнадцать охотников двигались вперёд со спокойно, непоколебимой уверенностью, приближаясь к центру Эль-Айна.
Всего тридцать лет назад, их могли счесть сумасшедшими. Целая группа, одетая в разношёрстные доспехи и вооружённая холодным оружием. Мечи. Топоры. Копья. Молоты. Даже луки. В прошлом, это смотрелось бы странно и архаично. Даже глупо, учитывая, что несколько человек держали в своих руках странного вида посохи.
Но в современных реалиях это была обыденность.
Харад внимательно осматривался по сторонам, прислушиваясь к своим внутренним ощущениям. Воин пытался почувствовать своего противника. Обычно, хорошо развитое предчувствие не подводило его и сегодня он полагался на него так же, как и всегда.
Этот рейд был двенадцатым для его группы в этом году. Восемь врат ранга Е и ещё три категории D. И за всё это время они потеряли всего двух человек. Удивительно малое количество погибших для отряда, который раз за разом вступал во всё новые и новые схватки.
В последнее время врата в другие измерения, откуда появлялись монстры, появлялись чаще обычного. Это могло бы взволновать руководство гильдии, если бы не тот факт, что все они были низкого ранга и не представляли опасности для крупной и хорошо слаженной группы. Главное, быстро их найти и время зачистить. Остальное для Харада и его людей было сущей ерундой.
Они прошли половину пути до центра города, когда что-то кольнуло сознание Харада.
Воин повернул голову налево, а его правая рука легла на рукоять огромного, как и он сам, меча. С тихим скрежетом, с полу-разрушенной крыши одного из жилых домов посыпалось несколько кирпичей. Осколки камней упали вниз на землю, разлетевшись на кусочки и покатившись по потрескавшемуся от жары асфальту.
— Всем быть начеку, — тихо, но так, чтобы его услышали окружавшие произнёс он.
Охотники вокруг него напряглись. Каждый из них хорошо знал, что Харад был самым высокоранговым и сильным бойцом в группе. Уровень его восприятия магической энергии был острее, чем у кого бы то ни было. И они привыкли полагаться на его возможности. Уже не раз его способность вовремя заметить опасность помогла им в трудной ситуации.
Харад быстро окинул пространство вокруг взглядом, продолжая чувствовать странное, зудящее ощущение. Словно кто-то наблюдал за ними. И в тоже самое время тишина вокруг давила ему на плечи многотонным грузом, пытаясь успокоить, внушить ложное чувство безопасности.
Расслабляться было нельзя, иначе пустыня сожрёте тебя и всех, кто шёл следом за тобой. Она не терпит слабых и глупых.
Харад жестом приказал продолжить движение. Но прежде, чем он успел сделать хоть один шаг, заметил странную вещь. Идущий вместе с целителями в самом конце отряда чужак стоял на месте, смотря на тоже самое здание.
«Не мог же он… Нет! Всего лишь заметил упавшие камни. Восприятие слабаков F
