Пути к совершенству - Вадим Олерис
Есугей поднял было руку, желая коснуться импланта. Но его движение остановили те самые хромированные дуги. Обе руки воина ниже локтей были закреплены на поддерживающих ложах и висели приподнятыми над койкой. Воин посмотрел на свои кисти.
— Что вы сделали?..
Старый доктор перевел свой взор туда же.
— Мы спасли вас, молодой человек. Вы поступили к нам в ужасающем состоянии, просто ужасающем. Как мне сказали, это последствия ближнего боя с мегаарахнидом. Жуткие, должно быть, твари.
— Да. Я помню. Арахниды.
Та планета носила поэтичное имя Паллада, и была бы райским местом, если бы не местная форма жизни. К сожалению, первооткрыватели не заметили живущих в подземных пещерах арахнидов, и с ними пришлось столкнуться уже колонистам. Потревоженные строительными работами ночные кошмары вышли на поверхность и нашли там новую добычу, которая пришлась им по вкусу.
И почему монстры так любят нападать именно по ночам?..
Пустой вопрос. Ответ человечества мог быть только один — опасная живность подлежала уничтожению. И это было работой для легионеров.
Мегаарахниды жили в огромных пещерах, которые преобразовывали в неимоверно запутанные лабиринты из склеенной до каменной прочности паутины. Разбомбить эти пещеры оказалось невозможно, не уничтожив попутно большую часть поверхности планеты. Выкурить арахнидов из их убежищ тоже не получилось — в лабиринтах оказалась толковая система вентиляции. А достаточно сильные ядовитые вещества грозили отравить и всю прочую биосферу, включая колонистов.
Поэтому оставалась только зачистка. Ближний бой в узких клаустрофобных лабиринтах, в темноте, при дергающемся свете фонарей и зареве огнеметов.
Есугей не любил подобные поля боя. Он предпочитал большие открытые пространства. Но воина не спрашивают, что он любит. Дело воина — сражаться. И Есугей сражался.
У неподготовленного человека один вид арахнида вызвал бы панику. Люди боятся даже маленьких пауков, это инстинктивное. Что же говорить об особи размером с овчарку. Со множеством глаз. Подергивающимся брюшком, полным паутины. Острыми хелицерами с ядовитыми железами. Тонкими ногами, которыми паук перебирает с умопомрачительной быстротой.
Благодаря подготовке легионеры не испытывали парализующего ужаса, но арахниды были серьезным противником даже для генетически модифицированных солдат.
— Мои руки, — голос Есугея не дрожал, но казался чужим и слабым. — Где они?
— Теперь это — ваши руки. Это моя лучшая работа, молодой человек. Они будут крепче прежних.
Руки даже не пытались изображать из себя биологические. Они были подчеркнуто искусственными. Черный металл, скелетный облик.
— Они… не настоящие. Они будут… медленными. Грубыми.
— А вот это зависит только от вас, — покачал головой доктор. — Механика совершенна настолько, насколько может быть совершенно что-то в этом подлунном мире. Эти руки могут больше, чем человеческие. Они сильнее, они точнее, у них больше диапазон движений. Они не устают, не мерзнут и не обжигаются. Но чувствуют. А вот управление зависит только от вас. Полный нейроинтерфейс, как у живых. Все возможности этих рук зависят только от того, как ваш мозг сможет принять их. Нервы срослись с проводами, контакт обеспечен, но у вас должны образоваться соответствующие нейронные пути вот здесь.
Доктор аккуратно постучал костяшкой указательного пальца по лбу Есугея.
— Вы должны принять их сердцем, всей душой, если выражаться ненаучно. Примите эти руки. Полюбите их. И мой вам совет, молодой человек — не называйте их ненастоящими.
— Как можно полюбить… металл?
— Любовь не знает границ, молодой человек. А сейчас будет немного больно, я отключу наладчик импланта.
Старый врач вновь склонился над головой Есугея, и затем макушку воина пронзила быстрая холодная вспышка боли. Когда доктор поднялся, в его руках был букет тонких острых щупов, соединенных с электронным блоком.
— Теперь вы сами по себе, молодой человек. Обживайтесь в новом теле.
— Подождите, — прошептал Есугей. — Не только руки?
— Левый глаз. Обе руки с локтевыми суставами. Левое легкое. Часть кишечника. Вся левая нога с тазобедренным суставом. Правая нога от коленного сустава включительно. Вам еще повезло. Скажите спасибо своей улучшенной физиологии. Обычный человек умер бы от потери крови и болевого шока. А вы даже сможете вновь сражаться. Если, конечно, справитесь с тем, что у вас в голове.
— Наверное я должен… поблагодарить вас? Но я не могу, — признался Есугей. — Не сейчас.
— Я понимаю, — кивнул доктор. — Ничего страшного. Вам еще представится возможность, какое-то время я буду помогать вам с освоением.
— Доктор, — голос Есугея остановил того у самых дверей. — Где мы?
— Дома. Это Земля.
*
Доктор Таллеб пришел снова на следующий день.
И на следующий. И потом.
Через пять дней Есугей смог сжать и разжать кулак. Через десять — встал с кровати, чтобы тут же рухнуть на пол. Через три недели воин мог ходить, пусть медленно и по стеночке, и совершать простые операции руками. Доктор радовался успехам и хвалил своего подопечного.
Но затем прогресс остановился. Есугей оставался инвалидом. Он ходил медленно и неуверенно, а металлические руки дрожали и периодически содрогались в неконтролируемых спазмах. Доктор качал головой, но продолжал приходить каждый день и раз за разом требовать от воина выполнения упражнений. Воин покорно выполнял.
Через месяц после киборгизации Есугей сидел за столом и ел суп. Ложка в его руке дрожала, отчего обед был не быстрым и сопровождался периодическим лязгом металла о зубы. Старый врач сидел напротив и наблюдал.
— Вы знаете, Есугей, я считал, что легионеров с детства приучают сражаться, — наконец произнес Таллеб, когда бульон воина в очередной раз вылился обратно в тарелку.
— Так и есть.
— Тогда почему же мне кажется, что вы предпочли покориться ранениям, а не сражаться?
— Даже легионеры не неуязвимы.
— Импланты и их соединение с мозгом в полном порядке. Физического отторжения нет. Остается только психологическое. Вы просто не хотите их принять.
— Вам виднее, — не стал спорить Есугей.
Доктор помолчал.
— Да, кстати, вами интересовалась девушка. Лика, кажется. Спрашивала, можно ли вас навестить. Ваша знакомая?
— Да. Знакомая.
— Тогда я распоряжусь о пропуске. Встреча со знакомыми людьми пойдет вам на пользу. Тем более, кхе-кхе, со знакомой девушкой.
— Зачем, — голос Есугея был плоским и невыразительным. — Зачем это… теперь.
— Ну же, с физиологической точки зрения вы и теперь более чем способны интересоваться девушками, — глаза доктора лукаво блеснули за стеклами очков.
— Нет. Зачем ей. Смотреть на инвалида.
— А вот это бросьте, — тон старого профессора стал строгим. — Вы не инвалид. Вы балбес, который не может взять себя в руки.
— Потому что
