Баоларг - Родион Кораблев
— Драться с монстрами⁈ Но ты же сам советовал мне, держаться от них подальше. Сказал, что любой бой их только усилит!
— Не волнуйся, в бою участвовать не придется. Я хочу, чтобы вы сделали вашу знаменитую ледяную клетку вокруг Таберы. Она притормозит василиска.
— Василиска?
— Это монстр, который сидит внутри.
— Сильный? — уныло спросил мэр.
— Врать не буду, чудовище может уничтожить нас всех, даже не вспотев. Но другого выхода нет. Василиск точно не позволит вам всем покинуть планету. Вы для него стратегический ресурс.
— Но… откуда ты знаешь его возможности?
— Я заглянул в Таберу. И привез тебе подарок, — усмехнулся Алекс, снимая маскировку со стоящего рядом Лофа.
— Господин Лоф? — с мэра на секунду слетела уверенность, но он тут же взял себя в руки и улыбнулся. — Я так счастлив, что вы выжили!
— Избавь меня от своего лизоблюдства, Чеббр! — рявкнул бывший глава школы.
— Табера действительно захвачена монстрами? — спросил мэр, не обращая внимания на недовольство адепта в капюшоне.
— Да, — холодно ответил Лоф.
— Но почему вы не отправили сигнал?
— Все произошло слишком быстро…
Алекс не вмешивался в разговор. Лоф действовал по его инструкции и рассказывал только то, что мэр должен был знать для операции. Бросать льдышек совсем без подготовки на василиска он не хотел. Будет лучше, если адепты отправятся на операцию с открытыми глазами.
Выжившие купят себе билет с Иля…
Идею с ледяной клеткой, кстати, подсказал Нойман, предположив, что коллективный навык частично разрушит поле покоя, внутри Таберы.
— Главное, задействовать достаточно народу, — объяснил тогда Нойман. — Это вопрос баланса энергии. В смысле, если адептов будет достаточно, они пересилят василиска. Навык против навыка. Тем более ты говорил, что поле поддерживается не самим василиском, а живодерами и их жертвами.
В словах Ноймана был смысл. Ледяная клетка как навык вряд ли удержит даже простого осьминога, а вот ослабить другой объемный навык — запросто, даже если это будет навык более высокого класса. Главное, как сказал Нойман, привлечь достаточно льдышек.
Тогда Алексу будет гораздо легче внутри. Возможно, он даже переживет встречу с василиском. А если повезет, то они вообще не встретятся.
Естественно, льдышкам придется действовать без прикрытий, но лучше бороться за свою жизнь, чем сидеть и ждать, когда их всех сожрут…
— Итак, Чеббр, — произнес Алекс, скрывая Лофа, — ты услышал все, что нужно. Готовь бойцов. И объяви, что я помогу выжившим добраться до края Пояса. Но только тем, кто рискнет своей жизнью. Тебя это тоже касается. И другие города проинформируй. Все понятно?
— Да, — скривился мэр. — А что ждет господина Лофа?
— У нас с ним… свои договоренности.
— Сколько у меня времени?
— Не знаю. Я улечу ненадолго. Вернусь через сутки, может, через несколько дней. Вместо себя оставлю своих представителей, они расскажут все что знают о василиске.
— А что будет, если ты не вернешься? — кисло спросил Чеббр.
— Молиться и готовиться к смерти…
— Так себе перспектива.
— Другой нет. Так что лучше верь в меня… Ах, да! Я слышал, что ты очень хотел стать главным. Считай, что теперь главнее тебя в школе Ледяных игл никого нет. Все старейшины заморожены, а Лоф… можно сказать, покинул свой пост. В общем, официально назначаю тебе новым главой школы. Доволен?
— Ты не можешь давать такие назначения, — буркнул мэр.
— Ваши жизни зависят от меня. Так что могу. Все, Чеббр, не скучай, я пошел.
Пожелав мэру удачи, Алекс отдал последние инструкции команде, попрощался и вместе с Лофом покинул Квир.
Отойдя подальше от города, он быстро добрался до поверхности и сразу устремился в космос.
— Мирам! Следующая остановка — Барьер. Подготовь координаты…
* * *
Справка по градации миров
Упоминалось несколько раз раньше, просто повторяю:
Пустой мир: разумная жизнь еще не началась и нет Другой стороны
Пробудившийся: есть разумная жизнь, есть Другая сторона, но до Слияния еще далеко. Связи с Червем нет, вся энергия уходит на развитие местной цивилизации.
Нестабильный(Земля находится в данной позиции): процесс Слияния либо запустился, либо вот-вот начнется. Отличие от предыдущей стадии в том, что Червь соединен с планетой и забирает часть энергии, генерируемой местной цивилизацией. Всего в Ваантане таких миров около 150 тыс.
Стабильные миры(сюда входят три разновидности):
Стабильные — это обозначение всех миров выше нестабильного. Всего их в кластере Ваантан примерно 1500 шт. Это означает, что менее 1% миров проходят Слияние (менее — т. к. стабильные миры «живут» дольше). Главное отличие в количестве генерируемой энергии, а также в максимальном уровне, который местные жители могут достичь, условно говоря, ничего не делая, то есть просто проживая на планете. Практически все эти миры входят в «Лигу стабильных миров», которая, по сути, управляет Ваантаном.
Разновидности стабильных миров:
Устойчивые: жители могут добраться до 6-го уровня (т. е. до первого уровня стадии Синтез)
Цельные: максимальный уровень «естественного» роста — 8-й
Совершенные: соответственно, могут дорасти своим ходом до конца 9-го уровня и сразу отправляться в Пояс для перехода на стадию Формирования ядра. В настоящий момент таких миров в Кластере 7:
— Малован (основные персонажи Варб, Дуанг, Килт) — условный союзник Алекса
— Скалс — возможный союзник Малована, но пока держится особняком, владелец корпорации Сувра.
— Кавтушан и Амуран — прямые конкуренты Малована, активно борются с ним.
— Палисандр — мир вскользь упоминался во втором томе.
— Два оставшихся мира пока не упоминались.
— Иногда упоминались совершенные миры, которые потеряли свой статус (например, Лаккат — производитель знаменитых лаккатских вин, или тот же Аккаран).
Глава 2
Бездна
Алекс чувствовал, как время утекает сквозь пальцы. От выделенного самому себе на путешествие срока осталась половина. И он вроде далеко забрался, аж на самый край Кластера, но… с другой стороны, постоянно возникали все новые и новые препятствия. Некоторые, как перемещение между мирами, казались простыми, а другие, например, василиск — непреодолимыми. Непонятно, как вообще подступиться к задачке. Ведь даже если льдышки ухитрятся ослабить поле до такой степени, что оно перестанет высасывать все силы, это не гарантирует победы.
Главное же не поле, а его хозяин.
К сожалению, особых идей у Алекса не было… а время поджимало. Это была одна из причин, почему он отправился к Барьеру. Возможно, встреча с самым загадочным явлением Кластера даст новое понимание сути чудовищ и, заодно, подскажет, способ их победить. При этом он сильно рассчитывал, что в нем говорит интуиция. Правда, сколько Алекс ни вслушивался, сколько ни присматривался, так и не понял, Сила ли его ведет или глупая надежда.
Впрочем, его враги — монстры следующей стадии. В таких условиях интуиция должна была молчать. Но что тогда так упорно тянет его к Барьеру?
Непонятно…
Увы, но Алекс не был ни предсказателем, ни пророком, типа Ишу, который наверняка что-нибудь придумал бы. Окончательно запутавшись в тонких материях, он плюнул, активировал Магнит и полетел вперед. Решение принято и надо его исполнить. Это — самая верная тактика в таких ситуациях. Вот если не выйдет, тогда и будет думать дальше.
«Слетаю, посмотрю, потом решу, что делать с василиском…» — рассуждал он по пути.
Его целью была точка, где в Барьере ощущалось «окно», которое они с Мирам обнаружили еще возле Леркана, сканируя далекий космос. В других местах Око отражалось от Барьера, словно от невидимой стены.
Выходило так, что Барьер действительно стал непроходимым, хотя раньше это слово означало не границу, а переход без возврата…
К счастью, в районе «окна» Око как бы проваливалось внутрь. По идее это был проход в ту самую Бездну, которую адепты Ваантана поминали по поводу и без. Официально ее назвали Баоларг, но откуда пришло это слово, никто не знал. Оно даже звучало не по аккарански.
Так или иначе, окно было единственной разумной целью и оставалось лишь добраться до него, однако с этим как раз проблем не возникло, а все благодаря Магниту, который в Поясе подменял Червя и позволял путешествовать незамеченным даже в пространстве полном монстров. По крайней мере, по пути никто не пытался их остановить, и всего через
