Алексей Евтушенко - Отряд-3. Контрольное измерение
Из-за поворота дороги показался человек.
Был он высок ростом, одет в чудные — до колен — штаны и майку. На шее у человека висело полотенце, в правой руке он нес небольшую сумку. Его длинные — чуть ли не до плеч — и еще мокрые после купания черные волосы блестели, когда на них попадал солнечный луч. Шел человек легко и свободно, не подозревая, что за ним внимательно следят из засады девять пар настороженных глаз.
Валерка дождался, когда человек прошел мимо него и тихонько свистнул ему в спину. Человек остановился и повернул голову. Валерка уже стоял так, чтобы его можно было хорошо рассмотреть с дороги, и автомат был направлен прямёхонько в грудь незнакомцу.
— Здравствуйте, — сказал человек и улыбнулся. — Вы, я вижу, уже проснулись и, как всегда, начеку.
Тут на дорогу бесшумно вышли остальные и окружили незнакомца плотным кольцом.
Человек стоял спокойно, и было совершенно не похоже, что он напуган или хотя бы обеспокоен неожиданной встречей.
— Кто вы такой? — отрывисто задал вопрос Дитц.
— Зовут меня… — человек на секунду задумался, — ну, хотя бы… Арнольд. Я управляющий. Мажордом, если вам будет угодно. И я к вашим услугам.
Дитц засмеялся.
Арнольд вопросительно поднял брови и неуверенно улыбнулся в ответ.
— Не обращайте внимания, — махнул рукой Дитц и подмигнул Велге. — Так вспомнил кое-что… Значит, говорите, Арнольд?
— Да.
— И вы управляющий. Мажордом.
— Именно.
— И чем же вы управляете?
— Да вот этим Домом Отдохновения, что на холме, и управляю.
— Понятно. Дом Отдохновения, значит…. Что ж, звучит заманчиво. А как мы здесь оказались?
— М-м… ответить на этот вопрос мне будет, пожалуй, несколько затруднительно. Просто мне было сказано приготовиться к приему девятерых человек. На неограниченное время. Еще сообщили, что это солдаты, которые долго воевали и теперь нуждаются в отдыхе и всемерной заботе. Так что, повторяю, я к вашим услугам.
— А кто вам о нас сказал? — спросил Велга.
— Мой хозяин.
— У вас есть хозяин?
— Да. У любого ИС есть хозяин. Я — ИС.
— Что значит ИС?
— ИС значит — Искусственное Существо. Я не человек. Я выращен искусственным путем.
— Клон? — спросила Аня.
— Нет. Клон — это клон. Как бы дубликат нормального человека. А я — Искусственное Существо.
— Робот, киборг, андроид?
— Да нет же. Я живой. Состою из таких же клеток, что и вы. Вернее, почти из таких же. Просто я создан искусственно. Полностью. Это трудно объяснить… Понимаете, клетки, из которых я, так сказать, развился, не были взяты от человека, а тоже созданы искусственно. Ну, вроде как, сконструированы. В общем, это не живые природные клетки, а….
— Ладно, это пока это неважно, — перебил его Дитц. — Как зовут вашего хозяина и кто он?
— Кто он, я не знаю. А называет он себя Распорядитель.
— Старый знакомый, — усмехнулся Велга. — Что ж, теперь многое становится ясным.
— Да уж… — согласился Дитц. — Хорошо, Арнольд. Теперь расскажите, как вы собираетесь о нас заботиться. Завтрак, обед и ужин в заботу входят?
— Всенепременно! — обрадовался Арнольд. — И завтрак, и обед, и ужин, и праздничный ужин и даже, если пожелаете, настоящий пир. Хоть каждый день. И, смею вас уверить, все совершенно бесплатно. Впрочем, что же мы это тут стоим? Идемте в дом, и я вам все расскажу и покажу.
Искусственное Существо Арнольд оказался замечательным мажордомом. Сначала он повел всех завтракать. На первом этаже, который они не успели осмотреть (впрочем, как и все остальные этажи, за исключением, частично, третьего), обнаружилась большая обеденная зала, способная вместить чуть ли не батальон, а не то, что девять человек.
Они сдвинули столы и уселись на удобные легкие плетеные стулья. Арнольд остался стоять рядом.
— Это что же, — с интересом оглядываясь, осведомился Дитц. — Вы сами будете нас…э-э… обслуживать?
— Зачем же? — обаятельно улыбнулся Арнольд. — Для этого есть специальный персонал. Я научу вас им пользоваться, и в дальнейшем вы сможете завтракать, обедать и ужинать, а также, как я уже говорил, устраивать пиры и прочие вечеринки без моей помощи. Смотрите, как это делается.
Он резко хлопнул в ладоши и позвал:
— Официант!
Одна из дверей в конце залы распахнулась, и появился официант. Черные брюки, черные же сверкающие туфли, белая рубашка с широким отложным воротником и бесстрастное гладкое, совершенно не запоминающееся лицо.
Он ловко разложил на столах девять одинаковых меню и бесшумно отступил назад.
— Выбирайте, — предложил Арнольд. — Кстати, в меню смотреть вовсе не обязательно, здесь можно заказывать все, что хочется и что взбредет на ум. Да, чуть не забыл. Если пожелаете, я могу завтракать за отдельным столом.
— Зачем же за отдельным? — удивилась Аня. — Завтракайте с нами, конечно.
После обильного и разнообразного завтрака (Валерка Стихарь немедленно потребовал красной икры, полусладкого шампанского Абрау-Дюрсо и яйца всмятку, другие, включая Арнольда, тоже не отстали — каждый в меру своего воображения), мужчины закурили и за кофе приступили к мажордому Арнольду с расспросами.
И Арнольд поведал следующее.
Оказывается, Дом Отдохновения был создан Распорядителем еще в незапамятные времена. Тогда Распорядитель довольно часто пользовался своим физическим телом. Для отдыха и спокойных размышлений он выбрал эту замечательную, не обременённую разумной жизнью планету, на окраине одной из галактик. И создал на ней этот самый Дом. Именно создал, а не построил. Потому что это не просто дом, а Дом в высшем, практически идеальном смысле этого понятия. Чудесное — кому-то оно даже может показаться волшебным! — устройство. Или сооружение. Такое, в общем, сооружение-устройство. Он, Арнольд, и сам в большинстве случаев не знает, какие и чьи невероятные технологии были задействованы при его создании и для его функционирования…. Почему волшебным? Ну, посудите сами. Что можно сказать о доме, который не только укрывает от непогоды и защищает своих хозяев от всевозможных реальных и гипотетических опасностей (это входит в функции любого дома), но и выполняет, практически, любое их желание. Разумеется, в определенных пределах. Именно так. Например? Пожалуйста. Пусть кто-нибудь из вас выскажет громко и вслух свое желание. Только учтите, что оно должно быть четко сформулировано. Иначе Дом не поймет и, следовательно, ничего не предпримет для его выполнения. Ну, кто первый?
Люди неуверенно переглянулись.
— Может быть, ты, Валера? — предложила Аня.
— А чего это я? Чуть что, сразу Стихарь!
— И вовсе не чуть что. Просто ты у нас самый, я бы сказала, любознательный.
— Ага, — сказал Майер. — И шустрый.
— И смелый, — улыбаясь, добавил Велга.
— А какой он ответственный! — обращаясь к Шнайдеру, сказал Малышев.
— И не говори. Я даже больше скажу — образец дисциплины!
— Пример всем нам! — воскликнул Вешняк.
— Вы забыли про его ум, — с самым серьезным видом покивал головой Хейниц. — Выдающаяся голова, уж вы мне поверьте.
— Да, — заключил Дитц. — Ум и сообразительность. Просто идеал разведчика….
— Ладно, — добродушно усмехнулся Валерка. — Хватит. Разрешаю дальше не продолжать. Знаете, паразиты, что я после такого завтрака добрый и расслабленный. Вот и пользуетесь. Ничего, мне не жалко. Эх, чего не сделаешь для боевых товарищей…. Значит, Арнольд, говоришь, любое желание?
— Любое, — подтвердил Арнольд. — Но в определенных пределах.
— А как их определить, пределы эти?
— Я думаю, эмпирическим путем.
— Эмпи… что?
— Опытным, значит, — подсказала Аня.
— Это совершенно не опасно, — сказал Арнольд. — Дом просто не подчинится, если вы, например, захотите кого-нибудь убить.
— Убить — это как раз самое простое. Тут ничья помощь нам не требуется. Ну ладно. Сами попросили….
Валерка ненадолго задумался.
— Хорошо, — его глаза блеснули. — Начнем с чего-нибудь попроще. Для начала. Дом, слушай мою команду! Хочу…. Хочу взлететь! Под самый потолок.
Люди дружно ахнули.
Неведомая сила подхватила рядового Стихаря и медленно подняла его в воздух. Высоко. Под самый потолок.
— Метров пять, однако, — заметил Вешняк, задирая голову. — Не меньше.
— Эй, Валера, ты как? — осведомился Майер.
— Отлично, Руди! — засмеялся из-под потолка Валерка, болтая ногами. — Мне понравилось! Эй, дом, а теперь сделай так, чтобы я оказался на морском берегу!
Ничего не произошло.
— Только в пределах стен, — прокомментировал Арнольд.
— Тогда хочу вернуться на землю, — пожелал Валерка. — Точнее, на пол.
Желание его немедленно исполнилось.
