Алексей Рудаков - Записки пилота. Тетралогия (СИ)

Он снова что-то сказал, но я только медленно, стараясь не обострять боль, покачал головой. Тогда он сделал жест рукой перед своим лицом, будто откидывал забрало-визор и я последовал его совету — откинул своё. Резко, как отсечённый ножом пропал белёсый туман.

— Навоевались? — Наверное в третий уже раз произнёс Дик и сочувственно покачал головой. — Ну вы, блин, даёте. Звери. — Последнее он произнёс с лёгким оттенком зависти. — Это ж надо — с голыми руками на жуков кинуться.

— Ээээ… ну… — я не знал что ответить и промычал нечто нейтральное.

— А здорово мы их, да? — Чип подковылял к нам, опираясь на какую-то палку, в которой я не без труда опознал ствол и ствольную коробку бывшую когда-то его лазеркой.

— Десятка три намолотили, а? — В отличии от меня Чип держался, да и выглядел, гораздо лучше.

— Десятка три? — с непонятной интонацией повторил Дик. — Я скажу вам — что вы навоевали, благо я вас сзади прикрывал. Семь.

— Чего? — Недоверчиво переспросил Чип.

— Вы забили семь жуков-носильщиков.

— Да не, не может такого быть, — не согласился с ним инженер. — Сейчас, я же записывал. — Он принялся очищать левый наручь от белёсой слизи, щедро покрывавшей его с головы до ног. Окинув себя взглядом я обнаружил что тоже полностью покрыт это гадостью. Дик, перехвативший мой взгляд, усмехнулся.

— Вы завалили семь носильщиков. И, судя по их раздутым брюшкам, ну — до боя, он тащили какую-то жидкость или гель. Ну а вы их того. Герои! Орлы! Семь перегруженных носильщиков завалили!

— Погоди, — не мог поверить ему я, — семь? Их точно больше было. Я лично не менее десятка завалил.

— Ты? — Он окинул меня взглядом, будто видел впервые. — Ты убил двух. Он, — Дик кивнул на Чипа, всё ещё пытавшегося что-то сделать со своим компом. — Трёх.

— Итого пять. — машинально сложил я.

— Да. Я двух подстрелил. И трёх боевых, они в хвосте цепочки шли. Их я первыми кончил. А потом вас прикрывал — что бы не затоптали.

— Ага! Вот! — Прервал его Чип. — Их десяток был. И мы всех перебили! — Он гордо вскинул голову. — Практически голыми руками!

— Проверь мою телеметрию, — спокойно, без эмоций произнёс Дик. — Я пристрелил трёх боевых, двух транспортников да и ваших подранил. — Он вздохнул. — Ну скажите мне, чего вы в рукопашку то понеслись?! Спокойно бы перебили их с дистанции.

Я не знал что ответить, не знал судя по его молчанию и Чип. Видя, что ответа от нас не дождаться Дик махнул рукой:

— Пошли на базу.

— А как же задание? — Встрепенулся было Чип, но под жёстким взглядом нашего фермера сник.

— Чем ты его выполнять будешь? — Дик пинком выбил из рук инженера палку, бывшую совсем недавно грозной лазерной винтовкой.

— Ээээ… гранатами закидаем. — Неуверенно предложил Чип.

— Вы что, совсем свихнулись? Едва на ногах стоите а всё драться лезете! Дебилы.

— Не кричи. — Чип даже поморщился от накатившей на него волны боли. — Ну, Дик. Ну, пожалуйста, а? Карту посмотри — мы же почти на месте. Уж полтора километра осилим, а? — Начал канючить он и внезапно я почувствовал, что без выполнения этого задания — хотя бы его основной части, моя жизнь будет лишена смысла. Я не выполнил задание. Провалил. Не выполнил. Провалил. Эти слова снова, знакомым молотом кто-то неведомый вбивал и вбивал мне в сознание, снова заглушая робкие требования моей трусливой составляющей. А она просто верещала — назад, домой, в лагерь, к доку, назад, смерть, смерть, смерть! Но молот был неумолим — Провалил! Подвёл! Не оправдал!

— Мы идём к гнезду. — Максимально жёстким тоном прервал я спор Дика и Чипа, одновременно заглушая писк труса в себе.

Дик только вздохнул и покрутил пальцем у виска.

— Пошли! — Чип снова выдвинулся первым, подобрав с земли и перехватив на манер дубинки остатки своей винтовки.

Полторы тысячи стандартных метров — это же совсем немного, да? Безусловно, если ехать по улице современного города, идти по дороге с прочным покрытием или прогуливаться по тропинке в парке, петляя среди замысловато подстриженных кустов.

И совсем по другому эта ничтожная дистанция выглядит, если вы пробираетесь по дикому, чёрному, лесу. Чёрному не потому, что вокруг вас окружают чёрные деревья и зловеще ухают несомненно злобные существа и тревожно воет ветер, заставляя путника вздрагивать в страхе. Чёрному — по тому, что тут до вас ещё ни кто из людей не ходил. Да и вряд ли кто-то пройдёт после.

Мы шли именно по такому лесу. Перебирались через вспученные корневища огромных, в добрых три охвата, деревьев, уклонялись от лиан, беспорядочно свисавших повсюду и обходили огромные паутины, своими габаритами вполне соответствующие гигантским деревьям.

— Гнездо где-то рядом, — прокомментировал Чип, когда мы в очередной раз обходили огромную паутину. Впрочем, давно покинутую и забитую различным древесным мусором. Паутина вообще была хорошим признаком — раз её много, то и гнездо где-то рядом. Верный признак.

Гнёзд мы уже уничтожили не один десяток, без затей забрасывая их связками термальных гранат и везде была паутина. И всегда — покинутая задолго до нашего прибытия.

— Да вон оно, — поправил его Дик, кивая головой в сторону неприметного холмика. — Это у вас электроника накрылась. Моя-то работает.

И действительно — впереди виднелся небольшой холмик, напоминавший своей формой выход кротовьей норы. Только вот крот должен был быть размером с хорошего барана. Сам вход в гнездо был традиционно затянут паутиной. Не липкой — в отличии от той, что в избытке висела на окружавших его деревьях. Это была скорее сеть — в меру прочная и упругая — как раз такая, что бы один человек мог по ней спокойно забраться к открытому входу, скинуть гранаты и успеть сбежать до взрыва.

— Дошли. — Дик облегчённо выдохнул и занял положение для стрельбы с колена, беря на прицел верх холма.

Сколько раз мы не ходили на подобные задания — из гнезда ни кто ни разу не выполз. Но бережённого и Бог бережёт.

В нашей секции почётным подрывником был я. Не помню, как это началось, но вот как-то само собой сложилось именно так. Специально для этого я таскал на перевязи несколько термальных гранат.

— Ты давай побыстрее там, — напутствовал меня Чип, перемещаясь за спину Дика и вновь раскрывая панель управления своего компа.

— Угу, — кивнул я, направляясь к холмику.

До входа я добрался быстро, перемещаясь в смешной, если смотреть со стороны позе — на карачках. Но именно так было удобнее всего упираться ногами и хвататься руками за толстые, толщиной в мой большой палец руки, нити паутины.