Лорд утерянных земель - Макс Алексеевич Глебов
– Охотник, ты жадный идиот! – в голосе Ло звучит искреннее возмущение. – Бросить бы тебя там вместе с этой хренью, да Тапара жалко. Шела, надеть боевую экипировку! Выдвигаемся к этим чудикам, пока им задницы не поджарили!
И вот теперь я понимаю, что всё действительно серьезно. Не стала бы Ло отдавать такие приказы, если бы нам не грозила реальная опасность.
– Не надо, Ло! Сами справимся, – я опускаю пушку на землю, дожидаюсь Тапара, и мы вместе бежим дальше. Перед тем, как рвануть за мной, тайкун бросает что-то рядом с пушкой, и наш трофей окутывает небольшая полусфера полога скрытности, полностью скрывая его от сканеров и конструктов наблюдения.
– Фантомы рассеялись… – докладывает Кан.
– Фиксирую массированный залп стационарных огневых точек обоих укрепрайонов! -рычит Ло. – Да чтоб вас всех с вашими авантюрами…!
Сначала взрывами снарядов накрывает изрядную площадь ничейной территории вокруг позиций, с которых мы с Тапаром стреляли по роботу. Туда же ярко светящимися росчерками бьет какое-то оружие тайкунов, окончательно выжигая измочаленную осколками растительность. Что интересно, друг по другу непримиримые враги почти не стреляют. Видимо, нас обе стороны воспринимают, как приоритетные цели.
– Да что с ними такое?! – в голосе Кана звучит непонимание. – Не настолько большой ущерб мы им причинили, чтобы так реагировать? А укрепрайон иншеров Сергей и Тапар вообще не трогали.
– Вопрос не в размере ущерба, а в способе его нанесения, – негромко отвечает Шела. – Мы сделали что-то такое, что было воспринято, как очень опасная угроза.
– Второй залп! – предупреждает Ло, которой сейчас явно не до абстрактных рассуждений. – Часть снарядов ляжет рядом с вами!
– На землю! – кричит Тапар, и я падаю, закатываясь в какую-то неглубокую ямку.
Земля несколько раз ощутимо вздрагивает. Раздается грохот серии взрывов, и над нами проходит ударная волна, несущая всякий лесной мусор, комья земли, довольно крупные ветки и даже небольшие камни. Дерево метрах в тридцати от меня неожиданно вспыхивает всё целиком и мгновенно рассыпается горкой праха, который тут же сносит очередной волной спрессованного воздуха.
– Тапар, вы целы?
– Жив пока.
– Уходим!
Мы бежим дальше.
– Ло, нужно отвести наших роботов, они здесь будут только мешать, – неожиданно заявляет Шела. – Целей для них всё равно нет, а если они начнут стрелять, то выдадут направление, в котором отходят Сергей и Тапар. Противник их не видит и бьет по площадям. Снарядами только что накрыло очень большую территорию, причем не только там, где были наши, но и часть ничейной зоны в противоположной стороне.
Пару секунд Ло молчит, а потом с видимым облегчением произносит:
– Отвожу роботов. Похоже, в этот раз нам крупно повезло.
Третьего залпа мы так и не дожидаемся. Видимо, осознав, что шансы накрыть цели слишком малы, наши противники решают не тратить зря ценные боеприпасы. Дроны-разведчики и летающие големы ещё какое-то время кружат над чащей, старательно избегая сближения друг с другом, но потом успокаиваются и возвращаются в укрепрайоны. Похоже, неконтролируемой эскалации конфликта нам всё же удается избежать, но меня явно ждет очень неприятный разговор с Ло.
Мы переходим на шаг и восстанавливаем дыхание.
– Ну как вы, Тапар? – улыбаюсь я тайкуну.
– Давно так не бегал, – качает головой союзник. – Теряю форму. Попросить что ли Ло погонять меня немного в спортзале?
– Как там наш трофей? Не раскурочило его случайным снарядом?
– Нормально всё с вашей пушкой, – отвечает за Тапара Кан. – Подождем час-другой, чтобы всё улеглось, и отправлю за ней ремонтного робота.
***
Вопреки моим ожиданиям, устраивать скандал и качать права Ло не стала. В конце концов, всё ведь закончилось более или менее нормально, а на то, что я признаю её право отдавать мне приказы, она вряд ли рассчитывает. Старый армейский принцип: если командир по каким-то причинам не может наказать подчиненного за совершенный проступок, он должен этот проступок не заметить. Здесь, конечно, ситуация несколько иная, но ронять свой авторитет, бодаясь со мной с вполне предсказуемым результатом, Ло однозначно не хочет. К тому же её правоту я ведь в итоге всё-таки признал и пушку бросил, так что всё она делает правильно. Незачем эту ситуацию лишний раз педалировать.
В целом я результатом охоты доволен. Трофей нам добыть удалось, да и пищу для размышлений мы получили весьма обильную. Понять бы ещё, почему реакция на наши действия оказалась настолько агрессивной. Впрочем, кидаться снарядами здешние обитатели иногда начинают и по более скромным поводам. Достаточно вспомнить, как нас с Данжуром едва не накрыло артиллерийским залпом на месте моей схватки с бандитами Уильяма Кёлера в Змеином лесу. А ведь тогда мы просто сильно нашумели, и не более того.
Новая экипировка показала себя очень неплохо. Правда, проверить в деле силовой щит так и не получилось, но может, оно и к лучшему. А вот серп пустоты оказался очень интересным инструментом. Жаль, что не удалось испытать его в полную силу, ведь войти в состояние обостренного восприятия во время рейда я так и не смог. Кстати, а почему я до сих пор не спросил Тапара об этой моей способности? Ответа на этот вопрос я не нахожу, но раз раньше меня от этого что-то удерживало, то и сейчас стоит сначала хорошо подумать, и только потом идти беседовать с тайкуном на эту тему.
Уже поздний вечер, почти ночь, но ужинаем мы все вместе. Тапар выглядит очень усталым и в основном молчит, вяло ковыряя вилкой в своей тарелке. Видимо, накрыло его отходняком после нашей весьма нервной прогулки. Я тоже предпочитаю больше слушать, что обсуждают союзники, а не говорить сам.
– Прежде чем ещё раз соваться к укрепрайонам, нужно понять, что именно в действиях Тапара и Сергея спровоцировало такую бурную реакцию местных обитателей, – категорично заявляет Ло. – Пока не поймем причину, больше никаких рейдов.
– Может стоит перенести все наши активные действия в Змеиный лес? – предлагает Кан.
– Там вокруг тоже живут люди, – с сомнением качает головой Шела, – да и нам самим в таких условиях работать будет очень сложно. Рано или поздно попадем под серьезный удар, пусть даже и случайно. С теорией вероятности не поспоришь, а прямое попадание ракеты или снаряда даже среднего калибра – это совсем не то, что любому из нас хотелось
