Враг моего врага. «Райская молния» - Натали Р.
Гржельчик и Мрланк появились одновременно с двух противоположных входов в сопровождении своих подчиненных. Оба в форме флота: Гржельчик в темно-синем кителе с золотой звездой на рукаве и капитанскими погонами, безукоризненные стрелки на брюках, в манжетах накрахмаленной рубашки – запонки в виде звездочек; Мрланк в плотном черном длинном жилете с красной полосой, свободных черных брюках и светло-голубых, в тон трикотажной кофте, ботинках. На вампире были темные очки, которые он снял лишь после того, как закрыли жалюзи на окнах и приглушили свет.
– На нас ставки делают, – кивнул Гржельчик Мрланку. – А мы как? Забьемся на что-нибудь меж собой?
– Забьемся! – с веселым куражом согласился вампир. – Проигравший поит победителя кровью. И не четыре глотка, а досыта!
Гржельчик ухмыльнулся.
– На что мне твоя кровь, шитанн? Как пить дать, невкусная. Еще стошнит, чего доброго.
– Я не собираюсь проигрывать, – хмыкнул Мрланк, и разноголосый вопль болельщиков с «Молнии» поддержал его.
– Да кто же тебя спросит, собирался ты или нет? – насмешливо бросил Гржельчик, и буря эмоций продемонстрировала, что за него болеют не меньше. – Просрешь – будь готов платить. Только я кровь не пью. Поставишь мне самую дорогую выпивку, какая найдется в этом баре. И не четыре глотка, а пока не опьянею!
– Я тебя сделаю, землянин, – пообещал Мрланк.
– Готов к половому акту, кровосос? – Гржельчик многозначительно стукнул кулаком о ладонь, и они сели за свои столы.
Участники надели интерактивные шлемы, включили квазипульты и, зайдя в интерфейс «Неба в звездах», активировали подготовленные аккаунты. Над подиумом замерцала голограмма игрового пространства. Белая звезда, три разноцветных планеты, пояс астероидов и два легких досветовых истребителя: красный и голубой. В эту игру в таких же декорациях прямо сейчас играют сотни, а может, и тысячи человек, можно сражаться с десятком случайных врагов, выбранных для тебя программой, но для этих пользователей «небо» было очищено, их ждала битва один на один.
– Ну, держись, – пробормотал Мрланк, наскоро освоившись с управлением, и красный истребитель, развернувшись, зашел в хвост голубому и засверкал лазерами.
Фархад сидел с пилотами в первом ряду и «держал кулачки» за Гржельчика. Он верил в капитана. Гржельчик дослужился до первого ранга явно не за красивые глаза и не за сладкий язык – такое бывает в политике, но не во флоте, да и не того склада он человек. Умелый, опытный, решительный. Быстро реагирующий на смену обстоятельств и вместе с тем хладнокровный. Он обязательно должен победить.
Но и вампир не лыком шит. Что бы там ни говорили о роли случайности в войне, выживают самые умные и самые удачливые. Мрланк Селдхреди уже выиграл естественный отбор, он – последний капитан Рая, а значит – лучший. И он привык сражаться против сильных врагов, в отличие от капитана Гржельчика. Победа будет нелегкой.
Фархад играл в «Небо в звездах» много раз. Пилоты и те, кто стремился ими стать, любили эту игру за то, что в ней все по-настоящему. Полный симулятор. Учет всех законов физики, всех гравитационных полей, ограниченный запас топлива, ограниченная мощность двигателей. Никаких процентов здоровья, процентов технического состояния, которые можно было бы возместить с помощью магического ремкомплекта. Подбили справа – отказывают системы по правому борту, слева – по левому, и крутись, как хочешь. Как в реале. Если ты сидишь в легком истребителе, заниматься экспресс-ремонтом некому – не оставишь же пульт. И до аптечки-то дотянуться не всегда успеваешь. Имитация потери сознания: шлем-монитор отключает все сигналы, а твой корабль в это время кувыркается, лишенный управления, и не знаешь, где он в данный момент, что с ним… Потом сознание включается – ты уже в мегаметре от того места, где был, и в борту проплавленные дыры, и топливный бак уничтожен… Фархад знал, что сейчас для Мрланка и Гржельчика не существует внешнего мира. Они там, в космосе, в этих истребителях, сошедшихся в схватке, непрерывно маневрирующих – а интерактивный шлем передает прямо в мозг ощущения перегрузок.
– Мать твою! – рявкнул Мрланк, чудом увернувшись от астероида, а миг спустя – от полосы лазерного огня. – Заняться с ней любовью в нетрадиционной позе!
– Сперва ругаться выучись, юморист, – буркнул в микрофон Гржельчик. – Сейчас я тебя поставлю в нетрадиционную позу и займусь с тобой любовью, осуществление которой тебе не понравится! – удар ионной пушки скользнул по борту, уничтожая навигационное оборудование, и в голосе зазвучало торжество. – Что, не нравится?
– Меньше фантазируй, землянин, и больше следи за собственной задницей!
Попадание сотрясло корабль, и Гржельчик прикусил язык на середине ругательства:
– Ах ты, домашнее животное с рогами!..
Зашипел виртуальный огнетушитель, но сигналы с правого борта пропали.
– Ну, погоди! Я тебя все равно трахну!
– Ага, ага, – издевательски захохотал Мрланк. – Подарить тебе фотографию, чтоб воображение развивать? – и тут же осекся, лихорадочно уводя свой аппарат из-под удара, рыская и чувствуя, что вот-вот – и не успеет…
Переговоры между игроками, способные шокировать случайного зрителя, не были слышны вне интерактивных шлемов. Но голограмма, на которую были устремлены взоры зрителей, с лихвой передавала накал борьбы.
– А хирра Мрланк победит? – жалобно спросила Эйзза, глядя на Ххнна глазами, полными надежды.
– Конечно, победит, малышка. Мрланк – пилот что надо.
Эйзза была на седьмом небе от счастья, что Ххнн позволил ей вернуться к Мрланку. Сам того не сознавая, Ххнн тем самым вытянул бонус: Эйзза уверилась в том, что он очень-очень хороший. Сейчас девушка не могла находиться возле Мрланка, и она жалась к старпому, пряча лицо у него на груди, когда ей казалось, что истребителю Мрланка грозит беда. Сказать по правде, это происходило почти постоянно: и оттого, что стиль Мрланка был весьма рискованным, и оттого, что землянин практически не уступал ему в мастерстве.
Зрители орали, перекрикивая друг друга, стараясь подбодрить тех, за кого болели.
– Гаси его, Гржельчик!
– Бей, Мрланк!
– Взорви кровососа!
– Гони землянина к астероидам!
– Он у тебя на хвосте!
– Сбрось паразита, ну же!
– Молодец!
– Мрланк, мы с тобой!
Вряд ли они не знали, что шлемы не пропускают звуков извне и их ценные советы пропадают втуне. Скорее всего, знали. Но не могли не кричать. Болеть за своего – неотъемлемая часть соревнования.
– Они тут не подерутся? – встревоженно спросил администратор у бармена.
– Не должны, – бармен глядел на бушующие страсти с опаской, но пытался верить в лучшее. – Они
